La crisis económica de Japón se profundiza: el FMI confirma el descenso detrás de India

Según el Fondo Monetario Internacional, Japón caerá a la quinta economía más grande del mundo en 2026, quedando detrás de India y marcando otro declive en la posición económica de la nación asiática.

El cambio anticipado ocurre mientras Tokio lidia con una población en declive y ejerce una presión adicional sobre la Primera Ministra Sanae Takaichi para que entregue resultados de su próximo plan de crecimiento, programado para su lanzamiento este verano. Los expertos económicos dicen que el país necesita aumentar la productividad y centrarse en sectores con fuertes perspectivas de crecimiento.

Las cifras recientes del gobierno mostraron la economía de Japón contrayéndose durante los tres meses de julio a septiembre, la primera disminución en seis trimestres. La recesión se debió en parte a la reducción de las exportaciones ya que el presidente Donald Trump implementó aranceles más altos sobre los bienes japoneses.

Mirando hacia adelante a 2026, los economistas predicen que la economía japonesa volverá a la senda con un crecimiento modesto una vez que se asiente la incertidumbre alrededor de las políticas comerciales de EE. UU. tras un acuerdo bilateral entre las dos naciones.

La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos dijo que la economía de Japón crecerá un 0,9% este año. El crecimiento proyectado proviene de las expansivas políticas monetarias de Takaichi y el aumento del gasto de los consumidores impulsado por mayores ingresos reales para los hogares.

La debilidad del yen y las tensiones con China plantean riesgos importantes

Sin embargo, Yusuke Koshiyama, economista senior en Mizuho Research & Technologies, señaló dos preocupaciones serias que cuelgan sobre la economía: un yen debilitado y relaciones deterioradas con China.

La moneda japonesa ha enfrentado presión a la baja ya que los inversores se preocupan por la estabilidad fiscal del país. Estas preocupaciones provienen de los planes de Takaichi para aumentar el gasto gubernamental, que incluyen alivio financiero para los hogares que lidian con precios en aumento.

Koshiyama advirtió que un yen más débil aumenta el costo de los bienes importados y empuja la inflación hacia arriba. «No se puede negar el riesgo de una fase de estanflación intensificada, es decir, alta inflación con bajo crecimiento, si la presión inflacionaria de la depreciación del yen compensa los efectos de las medidas contra el aumento de precios», dijo.

Las relaciones entre Japón y China se han tensado recientemente después de que Takaichi sugiriera en noviembre que Tokio podría intervenir si Beijing atacaba Taiwán.

Beijing ha animado a los ciudadanos chinos a saltarse los viajes a Japón, lo que podría dañar el sector turístico del país.

Las clasificaciones globales en caída destacan las preocupaciones sobre la productividad

El informe de perspectivas económicas globales de octubre del FMI mostró a Japón quedando detrás de India al comparar países por el PIB nominal medido en dólares estadounidenses. Esto ocurre solo dos años después de que Alemania superara a Japón en las clasificaciones.

Shinichiro Kobayashi, economista principal en Mitsubishi UFJ Research and Consulting, reconoció que la caída en la clasificación refleja principalmente la debilidad del yen. Aún así, dijo que una posición más baja «llevaría directamente a una disminución de la influencia de Japón en el comercio global, la economía mundial y la política mundial».

«El problema fundamental es que la productividad no ha aumentado, a pesar de que las administraciones anteriores buscaron elevarla a través de varias estrategias de crecimiento», dijo Kobayashi.

La atención se centra ahora en el nuevo plan de crecimiento que la administración de Takaichi desvelará este verano mientras trabaja para fortalecer la economía a través de la inversión pública y privada.

Operando bajo su lema de «finanzas públicas responsables y proactivas», Takaichi ha identificado 17 sectores clave para el apoyo gubernamental. La lista incluye construcción naval, inteligencia artificial y semiconductores.

Los economistas piden un enfoque de crecimiento más amplio

Hideo Kumano, economista jefe ejecutivo en Daiichi Life Research Institute, cree que el plan de Takaichi pasa por alto varias áreas con fuerte potencial de crecimiento. Mencionó específicamente el turismo, los esfuerzos para reducir las emisiones de carbono, la robótica y la tecnología de vehículos autónomos.

«Sería deseable que la administración de Takaichi revisara el contenido gradual y flexiblemente», dijo Kumano.

Takahide Kiuchi, economista ejecutivo en Nomura Research Institute, instó al gobierno de Takaichi a abordar la caída de la tasa de natalidad como parte de su plan de crecimiento.

«Las empresas se volverán pesimistas sobre el potencial de crecimiento del mercado japonés, donde la disminución de la población está destinada a acelerarse, y reducirán la inversión doméstica, lo que disminuirá la productividad laboral», dijo Kiuchi.

Advertía que el gasto gubernamental agresivo a través de más ventas de bonos, como el próximo paquete de estímulo, dejará menos recursos para las generaciones futuras y eventualmente ralentizará la actividad económica, reduciendo el potencial de crecimiento de Japón.

«Demostrar un compromiso con la consolidación financiera a mediano y largo plazo frenará las expectativas de crecimiento en declive entre las empresas nacionales y evitará una mayor erosión de la presencia económica de Japón, lo que servirá como una de las estrategias de crecimiento clave», dijo.