Los precios en Japón se disparan mientras la economía se desploma, y el gobierno parece estar luchando por mantener el ritmo. La inflación está batiendo récords, el crecimiento está retrocediendo y la gente está atrapada en medio de ambos.
Según los analistas de Bloomberg, el país ha entrado oficialmente en una estanflación, una desagradable combinación de aumento de costos y desaceleración de la producción que no había afectado tan duramente en décadas.
El precio del arroz se disparó un 98,4% interanual en abril, el aumento más rápido desde 1971, tras un incremento del 92,1% el mes anterior. Al mismo tiempo, los costos de la energía subieron un 9,3%, tras la eliminación gradual de los subsidios gubernamentales al gas y la electricidad en marzo.
La inflación gana velocidad mientras el crecimiento se contrae
El índice de precios al consumidor, excluyendo alimentos frescos, subió un 3,5% en comparación con el año pasado, frente al 3,2% de marzo. Este es el quinto mes consecutivo en que la inflación se mantiene por encima del 3% . Pero mientras todo se encarece, la economía se contrae.
El PIB de Japón cayó un 0,7% en el primer trimestre de 2025, la primera caída desde principios de 2024. Sobre una base anualizada, la economía cayó un 0,3%, según las estimaciones medianas de los economistas.
Esta diapositiva muestra las grietas que se formaron incluso antes de que las medidas arancelarias estadounidenses entraran en vigor por completo. El economista Toru Adachi afirmó: «Japón está experimentando su propia versión de estanflación. El gasto del consumidor no es lo suficientemente sólido como para sustentar una recuperación moderada en general». Y con cifras como estas, aún no se vislumbra una recuperación.
La presión también está afectando a la política. El primer ministro Shigeru Ishiba, quien asumió el cargo en octubre, está viendo caer sus índices de aprobación a nuevos mínimos.
La fuerte inflación lo ha empeorado todo de cara a las elecciones de verano para la Cámara Alta. Un mal dato económico solo acercará al partido gobernante a la implementación de un nuevo paquete de estímulo, del que muchos ya hablan en Tokio.
Las negociaciones comerciales no avanzan tan rápido como deberían
Mientras tanto, los aranceles deldent Donald Trump generan serias preocupaciones en Japón, y el alivio no parece inminente. El 9 de mayo, el secretario de Comercio, Howard Lutnick, afirmó que los acuerdos con Japón y Corea del Sur "tomarían mucho más tiempo" que el alcanzado por Trump a principios de este mes con el Reino Unido.
“Hay que dedicar muchísimo tiempo a Japón y Corea del Sur. No se van a lograr acuerdos rápidos”, declaró en una entrevista con Bloomberg Television. Sus comentarios dejaron claro que Japón no debería esperar ayuda rápida mientras ya se encuentra luchando contra el aumento de precios y la caída de la producción.
Howard también mencionó a India, afirmando que el país ha estado "esforzándose mucho" y podría ser el siguiente en la lista para un acuerdo. Pero no será fácil. "Si hablamos de India, probablemente sean 7.000 líneas arancelarias las que tendrían que modificarse bajo un posible acuerdo". Añadió: "Solo lleva tiempo y trabajo, así que dennos una oportunidad, no se apresuren"
Ahora mismo, Japón no tiene tiempo. Lidia con una economía que ya ha sufrido seistracdesde 2021, mientras que Estados Unidos solo tuvo dos durante el mismo período. Su tasa de crecimiento potencial, estimada en un 0,6 % por la Oficina del Gabinete, es la más baja del G7. Esto significa que incluso pequeñas perturbaciones, como la pérdida de subsidios o la imposición de aranceles, pueden desestabilizar la economía.
Seiji Shinke, otro economista, lo expresó sin rodeos: «Claro que Trump, una sola persona, está creando un riesgo importante. Así que el panorama podría cambiarmaticsi cambia de opinión. Pero es difícil ser optimista sobre la economía en este momento y no puedo negar la posibilidad de una recesión»
No se trata solo de Japón. Algunos analistas temen ahora que la estrategia arancelaria de Trump pueda desencadenar un ciclo de estanflación global , frenando el crecimiento y disparando los precios. Y Japón, ya sumido en ella, podría ser la primera señal de lo que está por venir en otros lugares.
Howard, intentando generar optimismo, dijo que los acuerdos iniciales alcanzados con otros países podrían servir de modelo para el resto. "Estamos intentando mostrar a la gente un marco para hacer negocios que nos permita avanzar mucho más rápido, ¿no?", dijo.
