Los países de la Unión Europea están alarmados por la próxima administración de Donald Trump. Quieren iniciar conversaciones con su equipo ahora para evitar un desastre comercial a gran escala.

El tipo ha dejado claro que está totalmente comprometido con las políticas proteccionistas, y Europa no está exactamente en el estado de ánimo para sorpresas de su mayor socio comercial. Algunos diplomáticos de la UE dicen que el bloque debería estar preparado para cualquier cosa, incluyendo imponer aranceles de represalia sobre los bienes de EE. UU. si Trump cumple sus amenazas.

El jueves, los ministros de comercio de toda la UE

se reunieron para trazar su estrategia. ¿El tema candente? La promesa de Trump de imponer aranceles generalizados que oscilan entre el 10 % y el 20 %. Eso no es un leve regaño, es un puñetazo en el estómago económico para Europa. Pero no todo es malo. La UE cree que puede encontrar un punto medio, como aumentar las importaciones de gas natural licuado (GNL) de EE. UU. o unirse a Washington para atacar las tácticas comerciales turbias de China. Dicho esto, hay un plan de respaldo sobre la mesa. La Comisión está elaborando una lista de bienes de EE. UU. que puede tomar como objetivo si las cosas se ponen feas.

Represalia lista, pero la cooperación primero

Valdis Dombrovskis, el jefe de comercio de la UE, lo resumió así: «Si vemos nuevas disputas o medidas dirigidas a la economía europea, reaccionaremos de manera coordinada, precisa y proporcional».

Durante la reunión del jueves, los diplomáticos de la UE acordaron en un punto: tienen que mantenerse unidos si quieren manejar lo que sea que Trump les lance.

Eric Mamer, portavoz de la Comisión, intentó calmar los nervios, diciendo que ya están hablando con el equipo de Trump. Por supuesto, están limitados por los protocolos de transición de EE. UU., pero al menos las líneas de comunicación están abiertas. Eso no es suficiente para algunos líderes de la UE, sin embargo.

Polonia, que asume la presidencia rotante de la UE en enero, está presionando fuertemente por unazos más fuertes con Washington. El viceministro polaco Ignacy Niemczycki dijo que la UE debe ser proactiva y presentar soluciones a la mesa, no solo reaccionar a lo que hace el equipo de Trump.

Mientras la UE decide su próximo movimiento, los mercados no esperan. El euro cayó a 1,0335 dólares el viernes, su nivel más bajo en dos años. Los traders entran en pánico ante la posibilidad de que duros aranceles de EE. UU. golpeen las economías europeas dependientes de las exportaciones.

Y no se trata solo de Trump. Alemania y Francia (las potencias del bloque) están lidiando con sus propios desastres políticos, lo cual no ayuda.

Matthew Landon, estratega de mercados globales en J.P. Morgan, no lo suavizó. «Esto pone sobre la mesa un recorte de tipos de interés de 50 puntos básicos», dijo, refiriéndose a la posibilidad de que el Banco Central Europeo (BCE) reduzca agresivamente los tipos de interés para sostener la economía.

Eso es un gran salto respecto a la probabilidad del 15 % que los traders estaban apostando solo un día antes.

Amenaza de consecuencias económicas mientras los mercados se preparan para el impacto

Los problemas de la zona euro no se detienen ahí. La moneda ha sido uno de los peores performers en el Grupo de los Diez durante los últimos tres meses. Está tan mal que los traders piensan que el euro podría alcanzar la paridad con el dólar. Eso solo ha ocurrido dos veces desde que la moneda se lanzó en 1999. Y ahora, el costo de cobertura contra pérdidas adicionales está en su nivel más alto en cinco meses.

Los datos económicos que salen de Europa tampoco inspiran confianza. El viernes, la actividad empresarial en Alemania y Francia se desplomó. El Índice de Gestores de Compras (PMI) compuesto de la zona euro cayó a 48,1, por debajo del umbral de 50 puntos que separa el crecimiento de la contracción.

Los analistas no esperaban mucho, pero aún así se quedaron impactados por lo malos que fueron los números. El sector servicios, que se había mantenido estable, se contrajo por primera vez desde enero.

El BCE tiene una difícil decisión que tomar. ¿Recortan los tipos agresivamente para impulsar la economía, o juegan seguro para evitar avivar la inflación? Los rendimientos de los bonos alemanes a dos años cayeron al 1,98 % el viernes, su nivel más bajo desde 2022, mientras los traders apostaban por recortes de tipos. Algunos incluso esperan hasta 150 puntos básicos de relajación el próximo año.

No todos están convencidos de que esa sea la medida correcta. El vicepresidente del BCE, Luis de Guindos, instó a la cautela a principios de esta semana, diciendo que no deberían apresurar las decisiones con tanta incertidumbre en el aire. Las crecientes tensiones comerciales, los conflictos globales y los precios disparados del gas natural hacen que la situación sea más complicada.

Mientras tanto, Christian Mueller-Glissmann de Goldman Sachs pintó un panorama sombrío. «Europa necesita tipos más bajos, pero hay demasiados factores que pesan sobre la región en este momento», dijo. El aumento de los salarios y los costos energéticos dificultan que el BCE recorte los tipos sin arriesgarse a la inflación.

La guerra en curso entre Ucrania y Rusia está proyectando una larga sombra sobre las perspectivas económicas de la región. El conflicto está impulsando los precios de la energía y añadiendo a la incertidumbre que ya está poniendo nerviosos a los inversores.

Y no olvidemos a China. La UE está tratando de averiguar cómo unirse a EE. UU. para abordar las prácticas comerciales de China, pero eso es más fácil de decir que de hacer. Alinearse con Washington suena bien en papel, pero es un equilibrio delicado cuando Europa también depende de China para la manufactura y el comercio.

Los países de la Unión Europea están alarmados por la próxima administración de Donald Trump. Quieren iniciar conversaciones con su equipo ahora para evitar un desastre comercial a gran escala. El tipo ha dejado claro que está totalmente comprometido con las políticas proteccionistas, y Europa no está exactamente en el estado de ánimo para sorpresas de su mayor socio comercial. Algunos diplomáticos de la UE…