El BCE destaca las graves consecuencias económicas de la pérdida de biodiversidad

El Banco Central Europeo (BCE) subraya las urgentes implicaciones económicas de la degradación de la biodiversidad, lejos de las a menudo criticadas búsquedas de "poder floral".

Según Frank Elderson, miembro del consejo ejecutivo del BCE, la correlación directa entre la sostenibilidad económica y la conservación ambiental es el centro del debate.

Deterioro de los Ecosistemas: Una Amenaza para la Economía

Elderson contrarresta firmemente la noción de que el enfoque ambiental del BCE se desvía de su misión principal. Enfatizó que la naturaleza y la economía están inextricablemente vinculadas, argumentando que "Destruye la naturaleza y destruirás la economía".

Las consecuencias económicas negativas de la pérdida de biodiversidad van más allá de las preocupaciones ambientales; tocan el núcleo de la economía y potencialmente plantean riesgos significativos para la estabilidad de los precios y la inflación.

En un examen sin precedentes, el BCE evaluó datos de más de cuatro millones de empresas en el bloque de moneda única de 20 países. Los alarmantes hallazgos revelan que un significativo 72 % de estas empresas y el 75 % de los préstamos bancarios en la región están expuestos a la pérdida de biodiversidad.

Estas empresas dependen de al menos un "servicio relacionado con la naturaleza", como la polinización, el agua limpia, el suelo saludable, la madera o la arena.

Por ejemplo, la disminución de las poblaciones de insectos impacta directamente en el sector agrícola, que depende en gran medida de la polinización de las plantas. Esta interrupción en la cadena de suministro podría potencialmente llevar a la inflación y a la desestabilización del sistema económico.

Mirando hacia Adelante: Abordando los Riesgos de la Pérdida de Biodiversidad

El BCE está intensificando sus esfuerzos para presionar a los bancos a reconocer y mitigar los peligros asociados con la pérdida de biodiversidad. En 2020, emitió una guía para que los prestamistas renovaran sus prácticas de gestión de riesgos y divulgación para abordar los riesgos climáticos y ambientales.

A pesar de estos esfuerzos, el 40 % de los bancos en la zona del euro aún no han evaluado adecuadamente su exposición a los riesgos relacionados con la naturaleza, según Elderson.

Sin embargo, algunos prestamistas progresistas han comenzado a asignar capital para las amenazas ambientales en sus cálculos internos de riesgo. El miembro ejecutivo del BCE ha mostrado compromiso al motivar a otras instituciones financieras a seguir su ejemplo, prometiendo tanto "zanahorias como palos" para animarlos a abordar el asunto.

Esta nueva atención sobre la pérdida de biodiversidad por parte del BCE hace eco de una tendencia creciente entre los bancos centrales de todo el mundo. Otras naciones, como Francia, los Países Bajos, Brasil, Malasia y Singapur, han realizado evaluaciones similares.

El Banco de Inglaterra también está examinando los posibles riesgos financieros de la pérdida de naturaleza, ya que descubrió que el 72 % de los préstamos del Reino Unido se emitieron a empresas que dependen de "servicios ecosistémicos".

A pesar de algunas críticas de figuras como el ex gobernador del Banco de Inglaterra Mervyn King y el presidente de la Reserva Federal de EE. UU. Jay Powell, quienes argumentan que los bancos centrales corren el riesgo de quedar atrapados políticamente a través de su trabajo sobre riesgos ambientales, el BCE permanece firme.

Está examinando activamente el impacto potencial de los cambios en la política gubernamental, las preferencias de los consumidores y el comportamiento de los inversores en respuesta al daño ambiental en las empresas altamente contaminantes, los bancos que las financian y la economía en general.

La urgencia de abordar la pérdida de biodiversidad y sus repercusiones económicas es reflejada por Elderson: "La economía depende de los servicios de la naturaleza".

A medida que el BCE continúa trazando este territorio inexplorado, la pregunta central deja de ser si es una desviación de la misión, para convertirse en si la misión es lo suficientemente crítica como para justificar la atención y la acción inmediata.