La presidencia de Donald Trump obligará a China a levantar la prohibición de las criptomonedas en dos años, dice Xiao Feng de HashKey

El regreso de Donald Trump a la Casa Blanca supone un punto de inflexión para las criptomonedas a nivel mundial. De hecho, según Xiao Feng, presidente y director ejecutivo de HashKey Group, Trump obligará a China a reconsiderar su estricta prohibición de las criptomonedas en tan solo dos años.

En una entrevista con el South China Morning Post, afirmó que una administración estadounidense favorable a las criptomonedas sería "sin duda un factor determinante" para que Pekín comenzara a aceptar monedas digitales.

Esto va mucho más allá de las políticas de Trump. Xiao afirma que una de las verdaderas llamadas de atención para China se produjo en 2022, cuando Estados Unidos y sus aliados retiraron a Rusia del SWIFT, el sistema global de mensajería financiera.

Esta medida supuso un duro golpe para Rusia, como parte de un paquete de sanciones diseñado para presionar al Kremlin a que se retire de Ucrania. El mensaje era claro: los países que dependen de sistemas financieros centralizados son vulnerables a los caprichos de gobiernos extranjeros.

Para China, observar las repercusiones del bloqueo del sistema SWIFT por parte de Rusia fue una lección sobre independencia financiera, o mejor dicho, sobre su ausencia. De ahí surgieron las finanzas descentralizadas como posible solución. Gracias a esa lección, Xiao cree que el plazo que China había previsto inicialmente, de «cinco o seis años», para legalizar las criptomonedas podría reducirse a dos años o incluso menos.

La postura firme de China sobre las criptomonedas

Para quienes conocen las políticas chinas sobre criptomonedas, este pronóstico resulta sorprendente. La postura de Pekín respecto a las criptomonedas ha sido implacable. Desde 2017, el gobierno chino ha reprimido con dureza el comercio de criptomonedas, las ICO, la minería, y prácticamente todo lo relacionado.

¿La postura oficial? Las criptomonedas representan un riesgo para la estabilidad financiera, fomentan la delincuencia y, en general, son un problema que prefieren evitar. Esta represión se intensificó en 2021 cuando el Consejo de Estado intervino para declarar ilegales todas las transacciones con criptomonedas, lo que en la práctica expulsó al sector del país.

Los mineros se marcharon, mientras que los operadores recurrieron a mercados clandestinos o extranjeros para seguir operando. Las restricciones han sido tan severas que China es ahora uno de los pocos lugares con una prohibición total de todo lo relacionado con las criptomonedas.

A pesar de esto, el interés no ha disminuido. Las predicciones de Xiao se basan en el hecho de que la demanda de criptomonedas no desaparecerá pronto. Mientras que China continental mantiene su prohibición, Hong Kong —una región semiautónoma— ha optado por un camino diferente.

El gobierno de Hong Kong ha comenzado a establecer un marco para apoyar las criptomonedas y recientemente aprobó el lanzamiento de ETF de criptomonedas.

Dada la estricta postura de Pekín, Xiao Feng considera que las monedas estables son la vía más probable para el futuro de China. Afirmó que son «actualmente la mejor solución para el comercio transfronterizo entre empresas y consumidores».

La propia investigación de HashKey destaca la demanda de este tipo de solución de pago. Recientemente, el equipo de Xiao realizó una encuesta en Yiwu, un importante centro comercial y manufacturero de China continental, para evaluar el interés en los pagos digitales.

¿El resultado? Casi todos los comerciantes habían recibido consultas de compradores extranjeros sobre la posibilidad de pagar con criptomonedas estables como USDT y USDC, vinculadas al dólar estadounidense. Existe interés, la infraestructura está lista y solo falta la aprobación del gobierno.

Un pasado, presente y futuro tenso en el mundo de las criptomonedas.

La relación de China con las criptomonedas es compleja y se extiende a lo largo de más de una década. Cuando Bitcoin saltó a los titulares en 2011, el gigante asiático se convirtió rápidamente en uno de los mercados más activos, con plataformas como BTC China allanando el camino para los entusiastas de las criptomonedas del país.

Para 2013, grandes empresas como Baidu y Taobao aceptaban Bitcoin como forma de pago, a pesar de la postura inicial del Banco Popular de China de que Bitcoin no era moneda de curso legal. El mercado experimentó un crecimiento explosivo, pero también aumentó el escrutinio regulatorio.

La situación cambiómaticen 2017 cuando China prohibió las ICO, alegando que suponían un riesgo demasiado elevado para los inversores. En 2021, la represión se intensificó. Todas las transacciones nacionales con criptomonedas fueron declaradas ilegales, se clausuraron las operaciones mineras y el país prácticamente impulsó todas las actividades relacionadas con las criptomonedas a la clandestinidad.

Esta represión obligó a los mineros de criptomonedas chinos a establecerse en países más permisivos, creando un “éxodo minero” masivo. Sin embargo, a pesar de estos esfuerzos, persiste una economía criptográfica clandestina en China, donde muchos inversores recurren al comercio extrabursátil (OTC) para sortear las restricciones.

A principios de este año, circularon rumores de que Pekín podría estar reconsiderando su postura. Las especulaciones cobraron fuerza tras las discusiones en foros internacionales, como el G20, que insinuaron el potencial de una mayor adopción de las criptomonedas.

Mientras los rumores Bitcoin se intensificaban, China desarrollaba su propia respuesta a la fiebre de las criptomonedas: el yuan digital. También conocido como e-CNY, esta moneda digital del banco central, respaldada por el Estado, ya había alcanzado el billón de dólares en transacciones facilitadas en octubre.

A diferencia Bitcoin, el yuan digital está diseñado para ser controlado completamente por el gobierno chino, lo que encaja perfectamente con el deseo de Pekín de un control centralizado.