La recaudación de 7.000 millones de dólares de DeepSeek marca un nuevo frente en la guerra de la IA

La startup china de inteligencia artificial DeepSeek recaudó más de 7.000 millones de dólares en su primera ronda de financiación, valorando la empresa en más de 50.000 millones de dólares y demostrando que la carrera por la supremacía en IA cuenta con un nuevo competidor bien financiado en China, además de Estados Unidos.

Este acuerdo es importante para la industria de la IA en su conjunto, ya que tres de las principales empresas privadas de IA del mundo ya han recaudado un total de más de 190 mil millones de dólares en 2026. Las otras dos son OpenAI, que ha recaudado 122 mil millones de dólares, y Anthropic, que ha recaudado 65 mil millones de dólares. La ronda de financiación de DeepSeek, aunque menor, confirma que el interés de los inversores por la IA de vanguardia se extiende mucho más allá de Silicon Valley.

Una estructura inusual para preservar el control del fundador

La captación de fondos empleó un método único que la diferencia de las operaciones de financiación de capital riesgo habituales. Los inversores externos no adquirieron acciones de DeepSeek directamente. Invirtieron sus fondos únicamente en una sociedad limitada dirigida por Liang Wenfeng, fundador y director ejecutivo de la empresa, según informa The Information. Gracias a esta estructura, Liang tiene plena potestad para tomar todas las decisiones relativas a las operaciones de la compañía.

Liang invirtió 20.000 millones de yuanes (3.000 millones de dólares) de su propio dinero, lo que representa casi el 40% de la inversión total. Otros inversores incluyen a Tencent (10.000 millones de yuanes), la empresa fabricante de baterías CATL (5.000 millones de yuanes), JD.com, NetEase e IDG Capital (3.000 millones de yuanes cada uno), según Reuters.

Los inversores externos no tenían derecho a voto y, debido a las cláusulas de bloqueo, no podían vender su participación durante cinco años. La única empresa que recibió derechos de voto y no estuvo sujeta a dichas cláusulas fue el Fondo Nacional de Inversión en la Industria de la Inteligencia Artificial de China, que invirtió mil millones de yuanes en DeepSeek. 

Por qué DeepSeek cambió de rumbo respecto al capital externo

DeepSeek ha sido financiada exclusivamente por High-Flyer, el fondo de cobertura cuantitativo de Liang, desde su creación en 2023. Este sistema de financiación ayudó a la organización a evitar cualquier presión comercial y le brindó la capacidad de realizar investigaciones con ponderación abierta, lo que permitió a DeepSeek desarrollar modelos comparables a los de los laboratorios fronterizos estadounidenses, pero con costos de capacitación sustancialmente menores.

El cambio hacia la financiación externa se debe a los nuevos desafíos que enfrenta DeepSeek. Según informes, la tecnología de IA ha evolucionado hasta el punto en que los chatbots de código abierto y bajo costo que hicieron famosa a DeepSeek ya no ofrecen ninguna ventaja competitiva. Ahora, los agentes de IA capaces de realizar tareas complejas con mínima supervisión humana requieren muchos más recursos informáticos.

Las restricciones a la exportación de procesadores avanzados de Nvidia procedentes de Occidente suponen un reto adicional para DeepSeek. «Las prohibiciones de exportación occidentales impiden que DeepSeek acceda a la tecnología de vanguardia estadounidense», explicó Alfredo Montufar-Helu, director general de Ankura China Advisors, con sede en Pekín. La financiación externa brindará a la organización la oportunidad de desarrollar otras fuentes de capacidad informática y cadenas de suministro de chips nacionales.

Qué significa esto para el mercado global de IA

La ronda de financiación de DeepSeek la sitúa junto a otras empresas privadas de IA como OpenAI y Anthropic en un selecto grupo valorado en más de 50.000 millones de dólares. Entre las fuentes de financiación se incluyen numerosas corporaciones tecnológicas chinas y fondos respaldados por el gobierno, lo que pone de manifiesto el esfuerzo del gobierno chino por establecer un ecosistema de IA autosuficiente que abarque modelos, capacidad computacional e infraestructura energética.

Tencent, que ha tenido dificultades para consolidar su presencia con su proyecto de IA Hunyuan frente a Doubao de ByteDance, puede mantenerse a la par gracias al respaldo de Alibaba a su modelo propietario Qwen mediante su inversión en DeepSeek.

Por otro lado, la participación de CATL demuestra cómo la inversión en IA está atrayendo a actores mucho más allá de la tecnología tradicional. La compañía, que recientemente incursionó en la construcción de sistemas de energía para centros de datos de IA y almacenamiento de energía, se ha posicionado como proveedor de la infraestructura que requieren las cargas de trabajo de IA a gran escala.

Esta ronda de financiación, que ya ha concluido, se produce en medio de los preparativos para las OPV de OpenAI y Anthropic. El hecho de que DeepSeek esté valorada en más de 50.000 millones de dólares utilizando una estructura de inversores que otorga escaso control sobre la gobernanza a los inversores externos sienta un precedente que los inversores del mercado público tendrán en cuenta durante el proceso de salida a bolsa.