El uso de energía de las criptomonedas alcanzará 160 TWh para 2026, dice la AIE.

La Agencia Internacional de la Energía (AIE) ha publicado su informe de 2024, proyectando cambios significativos en los patrones de uso de energía en los próximos años. Según el informe, el mercado eléctrico mundial está experimentando cambios transformadores, impulsados por el compromiso de la industria con la descarbonización y la evolución de los hábitos de consumo.

Se espera que esta transición hacia fuentes de energía más limpias convierta a las renovables en el método principal de generación de energía para 2025, marcando un paso positivo hacia la reducción de las emisiones de dióxido de carbono (CO2).

Criptomonedas e Inteligencia Artificial: Actores clave

Dos sectores prominentes se espera que experimenten cambios sustanciales en el consumo de energía: la minería de criptomonedas y la inteligencia artificial (IA). Aunque el crecimiento del consumo de energía se desaceleró del 2,4 % en 2022 al 2,2 % en 2023, la AIE anticipa un resurgimiento, proyectando un aumento del 3,4 % hasta 2026.

Este repunte se atribuye en gran medida a China y la India, que están preparadas para convertirse en contribuyentes importantes a este crecimiento.

Aumento del consumo de energía de la IA

Se proyecta que la IA liderará este aumento del consumo de energía, con un uso estimado de energía que aumentará diez veces entre 2023 y 2026. Sorprendentemente, incluso modelos de IA como ChatGPT se espera que consuman una cantidad significativa de energía, con ChatGPT solo proyectado para requerir casi 10 teravatios-hora (TWh) por año durante este período. 

Para poner esto en perspectiva, un teravatio-hora puede alimentar 70.000 hogares en Estados Unidos durante un año. La energía consumida por la IA y tecnologías relacionadas está destinada a superar los 1.000 TWh, marcando un aumento sustancial en los próximos años.

El creciente apetito de energía de las criptomonedas

En el ámbito de las criptomonedas, Bitcoin destaca como un gran consumidor de energía. En 2023, Bitcoin solo consumió 120 TWh de energía, de un total de 130 TWh utilizados en todas las actividades de minería de criptomonedas. Esto marcó un aumento desde los 110 TWh en 2022, cuando la minería de criptomonedas representó el 0,4 % del consumo total de energía del mundo. 

La AIE predice que la minería de criptomonedas aumentará a 160 TWh para 2026, destacando su rápido crecimiento.

Preocupaciones por el consumo de energía de las criptomonedas

A pesar del panorama matizado de la evolución de los patrones de consumo de energía, el informe de la AIE señala a las criptomonedas como una causa de preocupación. El informe señala que persisten los desafíos para reducir el consumo de electricidad, ya que los ahorros de energía logrados en un área pueden verse compensados por un mayor consumo de energía en otras, como criptomonedas alternativas que pueden volverse más eficientes. 

Aunque la minería de Bitcoin ha logrado avances en la adopción de fuentes de energía sostenibles, la industria de las criptomonedas en general aún tiene margen de mejora en términos de eficiencia energética.

Acto de equilibrio para la transición energética

Los hallazgos del informe de la AIE destacan el delicado acto de equilibrio que enfrenta el sector energético en su transición hacia la sostenibilidad. Por un lado, la industria está logrando avances significativos en la reducción de las emisiones de carbono, con las renovables preparadas para dominar la generación de energía global. 

Por otro lado, el rápido crecimiento de la IA y el persistente apetito energético de la industria de las criptomonedas presentan nuevos desafíos. Deben hacerse esfuerzos para garantizar que estos sectores puedan operar eficientemente mientras minimizan su impacto ambiental.