El grupo de hackers Storm 1849, respaldado por China, acusado de ciberataque al gobierno del Reino Unido.

Los sistemas gubernamentales del Reino Unido han sido violados en un ciberataque vinculado a China, y las sospechas apuntan a un grupo llamado Storm 1849, según un informe de la BBC.

Eldent involucró datos sensibles manejados por el Ministerio de Relaciones Exteriores en nombre del Ministerio del Interior, y aunque los funcionarios dicen que el riesgo para los individuos sigue siendo bajo, la violación ha desencadenado una investigación en toda regla en múltiples agencias.

El ministro de Comercio, Chris Bryant, confirmó el viernes que la violación fue real y que se está investigando. "Creemos que existe un riesgo bastante bajo de que haya personas comprometidas o afectadas", dijo Chris.

También dejó claro que la falla de seguridad se había "cerrado bastante rápido".

Sin embargo, cuando Times Radio le preguntó si el ataque estaba vinculado directamente con el estado chino, respondió: "No puedo decir si está directamente relacionado con agentes chinos o con el estado chino".

Las autoridades confirman que la filtración afectó a los sistemas de datos de visas administrados por el gobierno.

Eldent cibernético de octubre puede haber tenido como objetivo datos relacionados con visas, poniendo en riesgo miles de registros confidenciales.

El Ministerio de Asuntos Exteriores detectó la actividad y el caso se ha remitido a la Oficina del Comisionado de Información. El gobierno del Reino Unido no ha identificado públicamente a los autores, pero Chris afirmó que las agencias estaban investigando lo sucedido.

La presunta participación de un grupo afiliado a China atrae aún más la atención hacia las recientes alertas de los servicios de inteligencia del Reino Unido.

Agencias como el GCHQ han advertido repetidamente que las operaciones de espionaje de China se están volviendo más agresivas, especialmente en lo que respecta al robo de información política y comercial. El GCHQ declaró el año pasado que se estaban destinando más recursos a tratar con China que a cualquier otro país.

Cuando se le preguntó sobre la preparación digital del Reino Unido, Jamie MacColl, investigador principal en cibernética y tecnología en el Royal United Services Institute, dijo que parte del problema es que los departamentos todavía dependen de viejos sistemas de TI.

“Esto puede ser especialmente grave en el sector público porque no tienen el dinero”, dijo, y agregó que “las adquisiciones pueden convertirse en una carrera hacia el abismo”, donde los funcionarios optan por los proveedores más baratos en lugar de los seguros.

Los expertos afirman que los sistemas antiguos y las adquisiciones deficientes hicieron posible el ataque.

Jake Moore, asesor global de ciberseguridad de ESET, afirmó que esta brecha de seguridad demuestra una vez más la debilidad de la infraestructura informática gubernamental. Declaró a la BBC: «Los gobiernos suelen usar sistemas obsoletos porque no tienen el dinero para mejorarlos».

Jake también dijo que los departamentos necesitan “invertir en mejores defensas digitales” si quieren evitar ataques repetidos.

Sobre las tácticas cibernéticas de China, añadió: "A menudo pensamos que los ciberataques están relacionados con motivaciones financieras, pero esto es otro nivel que proviene de China, donde el espionaje y los sistemas de vigilancia son la principal motivación".

Sin embargo, Jake también advirtió contra las conclusiones precipitadas. «Los ciberdelincuentes sofisticados pueden dirigir un ciberataque y hacerlo parecer como si viniera de otro país», dijo. Aun así, la confirmación de la participación china sería especialmente incómoda en este momento.

Se espera que el primer ministro Sir Keir Starmer visite Pekín el próximo año, siendo el primer primer ministro del Reino Unido en hacerlo desde 2018.

El gobierno laborista afirma que el diálogo con China es necesario en temas como el comercio y el cambio climático, pero eso no significa ignorar los asuntos de seguridad nacional. "Las instalaciones gubernamentales siempre serán un objetivo potencial", declaró Chris el viernes. "Estamos analizando las consecuencias de esto".

El gobierno chino sigue negando su implicación. El año pasado, en respuesta a la Estrategia de Seguridad Nacional del Reino Unido, un portavoz de la embajada china en Londres calificó las acusaciones del Reino Unido de "calumnias maliciosas y totalmente inventadas".

A principios de este mes, Keir dejó en claro que el Reino Unido no puede permitirse el lujo de seguir oscilando entre extremos en su gestión de su relación con China.

“No lograr una relación con China sería un incumplimiento del deber”, dijo, y agregó que el país es ahora una “fuerzadefien tecnología, comercio y gobernanza global”.

Keir también argumentó que construir una relación cuidadosa ayudaría al Reino Unido a mantenersetronen el escenario mundial y proteger su seguridad nacional, todo ello mientras enfrenta la “realidad” de que China plantea amenazas a la seguridad nacional.