China se beneficiará silenciosamente si Ormuz se cierra: esta es la razón

Pekín no está enviando aviones ni misiles a Oriente Medio en este momento, pero está observando muy de cerca. Mientras Estados Unidos bombardeaba las instalaciones nucleares iraníes el sábado, sumándose a la lucha entre Israel e Irán, China mantuvo un perfil bajo.

Según la CNBC, no ha condenado los ataques directamente, pero ha respaldado públicamente a Teherán, su socio de larga data. Y mientras habla de paz, Pekín podría salir ganando si se interrumpe el flujo de petróleo por el Estrecho de Ormuz.

China e Irán firmaron un acuerdo de asociación de 25 años en 2021. Este acuerdo abarca todos los ámbitos: economía, cooperación militar y seguridad. Desde entonces, ambos países han realizado ejercicios militares conjuntos con regularidad.

La población de Irán, de unos 91 millones de habitantes, le otorga mayor mano de obra y tamaño de mercado interno que Israel, que tiene menos de 10 millones de habitantes. Además, controla enormes reservas de petróleo. Esto convirtió a Irán en una pieza clave de la iniciativa de la Franja y la Ruta de China, que medios estatales como Global Times señalaron que estaba diseñada para desafiar el dominio global de Estados Unidos.

China tiene opciones petroleras si Estados Unidos se ve presionado

Cerca de 20 millones de barriles de petróleo pasan por el Estrecho de Ormuz cada día. Esto representa una quinta parte del consumo mundial total. Aproximadamente la mitad de las importaciones de petróleo de China pasan por la misma estrecha vía fluvial. Pero incluso con ese nivel de dependencia, China ya ha estado utilizando mecanismos alternativos para evitar sanciones. Paga en yuanes, evita los bancos occidentales y utiliza rutas marítimas que no tienen vínculos con Estados Unidos ni Europa.

Neo Wang, economista de Evercore ISI, declaró a la CNBC que China probablemente no intervendrá para detener a Irán. "De todas formas, China probablemente se mantendrá alejada de Irán", afirmó. Wang añadió que China tiene poca influencia sobre Israel y que un mayor caos en Oriente Medio podría beneficiar a Pekín al desviar la atención del Pacífico y de la guerra comercial entre Estados Unidos y China. "Es unatracaún mayor para Washington", concluyó Wang.

El 12 de junio, cuando Israel atacó objetivos iraníes, China declaró que el ataque constituía una "violación de la soberanía, la seguridad y la integridad territorial de Irán". Sin embargo, desde esa primera reacción, el tono del gobierno ha cambiado. El ministro de Asuntos Exteriores, Wang Yi, declaró al ministro de Asuntos Exteriores de Israel que los ataques eran "inaceptables", pero no llegó a condenarlos rotundamente.

Los analistas de Eurasia Group afirmaron que China intenta gestionar el conflicto sin involucrarse. No ha condenado a Israel por su nombre. No ha interrumpido las conversaciones con nadie. En cambio, intenta mantenerse en el medio, defendiendo a Irán en teoría, pero manteniendo la distancia suficiente para parecer neutral. Los analistas señalaron que esto se debe a que Pekín quiere evitar que la guerra se extienda y perjudique sus intereses económicos.

China podría vivir con precios del petróleo más altos

El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, declaró el fin de semana que China debería ayudar a convencer a Irán de no cerrar el Estrecho de Ormuz. Sin embargo, algunos analistas políticos creen que un cierre podría, de hecho, beneficiar a China. Podría gestionar la crisis del suministro de petróleo mejor que Estados Unidos o Europa.

CNBC señaló que las fuentes de petróleo de China ya son diversas, ya que importa de Rusia, Arabia Saudita, Malasia, Irak y Omán. Y gran parte del petróleo que llega de Malasia es, en realidad, petróleo iraní con nueva documentación.

Robin Brooks, de Brookings Institution, afirmó: «China se alegrará de ver un fuerte aumento en los precios del petróleo si eso desestabiliza a Estados Unidos y Europa». Andrew Bishop, de Signum Global Advisors, añadió: «Puede que China no esté tan enfadada por pagar más por petróleo de otras fuentes, si eso significa que Estados Unidos sufre aún más»

El parlamento iraní votó el domingo a favor del cierre del estrecho, por lo que ya está temporalmente cerrado, pero el consejo de seguridad nacional del país tiene la última palabra. En respuesta, el Ministerio de Asuntos Exteriores de China afirmó que mantener la estabilidad del Golfo redunda en beneficio de todos, pero no presionó a nadie para que cediese.

China también intervino en las Naciones Unidas. En una reunión del Consejo de Seguridad el domingo, su embajador, Cong Fu, atacó directamente a Estados Unidos. Afirmó que Pekín "condenatron" los ataques contra las instalaciones nucleares iraníes. También criticó a Israel y exigió un alto el fuego. "Las partes en conflicto, en particular Israel, deben alcanzar un alto el fuego inmediato para evitar una escalada de tensión", declaró Cong, según el comunicado oficial.

Dicho esto, nadie espera que Pekín intervenga y solucione la situación. Andy Rothman, fundador de Sinology LLC, declaró a la CNBC que no cree que China intente negociar la paz entre Estados Unidos e Irán. Sin embargo, añadió que China podría seguir intentando calmar a Teherán a puerta cerrada. "Porque eso desestabilizaría la región y debilitaría la economía global, y ninguna de estas dos cosas beneficia a China", declaró Rothman.