China establece un límite de seis meses para la flexibilización de las licencias de exportación de tierras raras

China ha limitado sus exportaciones de tierras raras a los fabricantes de automóviles y fabricantes estadounidenses a sólo seis meses, lo que afecta las expectativas de suministro global y da a Pekín una ventaja táctica si las negociaciones fracasan nuevamente.

Así lo confirmó tras dos días de tensas reuniones en Londres entre funcionarios chinos y sus homólogos estadounidenses, según un informe del Wall Street Journal.

La decisión se produce tras la elaboración de un frágil acuerdo comercial en Ginebra el mes pasado, que nunca se cerró por completo. La aprobación temporal de las licencias de exportación forma parte de un acuerdo más amplio que aún espera la firma de losdent Donald Trumpdent Xi Jinping. Si ambos líderes firman, las empresas estadounidenses podrían comenzar a recibir envíos de tierras raras en una semana.

EE.UU. acuerda reducir los controles sobre motores a reacción y etano

Para que este plazo de seis meses fuera posible, el equipo negociador estadounidense acordó reducir las restricciones a la exportación de varios componentes y materiales de alta tecnología que China tenía prohibido comprar anteriormente. Entre ellos se incluyen motores a reacción, piezas de motores y etano, un ingrediente clave en la producción de plásticos.

Una persona familiarizada con el acuerdo afirmó que el proceso para que las empresas estadounidenses soliciten licencias de exportación de tierras raras comenzará de inmediato. Sin embargo, nada de esto avanzará sin la aprobación final de Trump y Xi. "CHINA SUMINISTRARÁ TODOS LOS IMANES Y LAS TIERRAS RARAS NECESARIAS DESDE EL PRIMER MOMENTO", escribió Trump el miércoles en Truth Social, indicando que el acuerdo está cerrado a la espera de la aprobación ejecutiva.

Las tierras raras en juego son las que se utilizan en vehículos eléctricos, turbinas eólicas,tronde consumo y equipos militares. Si bien el acuerdo parece un avance, su vencimiento a los seis meses genera más incertidumbre que claridad. Las autoridades de Pekín han dejado claro que pretenden mantener el control del suministro como moneda de cambio en futuras negociaciones.

Las tierras raras siguen utilizándose como arma mientras Asia se aleja del dólar

Las negociaciones en Londres solo se concretaron porque ambas partes se acusaron mutuamente de no retrasar el acuerdo de Ginebra. El equipo de Trump alegó que China estaba retrasando deliberadamente la aprobación de licencias. Pekín contraatacó, alegando que Estados Unidos había saboteado el acuerdo primero. El juego de acusaciones no detuvo las conversaciones, pero es precisamente por eso que este acuerdo de licencia tiene fecha de vencimiento.

Mientras todo esto sucedía, el panorama financiero general también estaba cambiando. Las economías asiáticas están tomando medidas claras para reducir su dependencia del dólar estadounidense, alegando volatilidad, riesgo político y uso de armas económicas. La Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) presentó un plan estratégico vigente hasta 2030, que fomenta el comercio en monedas locales para reducir las fluctuaciones cambiarias y evitar las consecuencias de las impredecibles políticas estadounidenses.

Las reservas mundiales de dólares estadounidenses ya se están reduciendo. En el año 2000, representaban más del 70% de las reservas globales. En 2024, esa cifra se redujo al 57,8%. El dólar también se ha visto afectado este año, con el índice del dólar perdiendo más del 8% de su valor tan solo desde enero. La caída en picada de abril se produjo después de que las desacertadas políticas estadounidenses desencadenaran ventas masivas.

Mitul Kotecha, jefe de estrategia de divisas y mercados emergentes de Barclays Asia, declaró en CNBC que los gobiernos ya no ignoran el hecho de que el dólar se utiliza como arma. «Los países están reconociendo que el dólar se ha utilizado, y puede utilizarse, como una especie de arma en materia de comercio, sanciones directas, etc. Creo que ese ha sido el verdadero cambio en los últimos meses», afirmó.

Lin Li, jefe de investigación de mercados globales para Asia en MUFG, añadió que la desdolarización se está acelerando. Señaló que muchos países asiáticos ahora quieren recurrir a sus propias monedas para reducir la exposición al riesgo asociado al dólar. Este cambio es importante porque podría afectar la estructura de los futuros acuerdos comerciales entre China y Estados Unidos, especialmente los vinculados a materias primas y pagos transfronterizos.

Este acuerdo sobre tierras raras es solo un capítulo, no el final del libro. Funcionarios cercanos aldent Xi quieren preservar la influencia de China manteniendo un control estricto sobre las tierras raras. La respuesta de Estados Unidos, por ahora, ha sido intercambiar exportaciones tecnológicas por materias primas. El éxito de esta apuesta dependerá de lo que suceda la próxima semana y de cuánto tiempo puedan ambas partes fingir que seis meses son suficientes.