China establece un límite de seis meses para la licencia de exportación de tierras raras

China ha limitado sus exportaciones de tierras raras a los fabricantes y automotrices de EE. UU. a solo seis meses, echando a perder las expectativas de suministro global y dando a Beijing una ventaja táctica si las conversaciones vuelven a fracasar.

Esto fue confirmado después de dos días de reuniones tensas en Londres entre funcionarios chinos y sus contrapartes estadounidenses, según un informe del Wall Street Journal.

La decisión llega después de que se elaborara un frágil acuerdo comercial en Ginebra el mes pasado pero nunca se completó. La aprobación temporal de licencias de exportación es parte de un acuerdo más amplio que aún espera las firmas del presidente Donald Trump y el presidente Xi Jinping. Si ambos líderes firman, las empresas en EE. UU. podrían comenzar a recibir envíos de tierras raras dentro de una semana.

EE.UU. acepta reducir los controles sobre motores a reacción y etano

Para hacer posible esta ventana de seis meses, el equipo negociador de EE. UU. acordó reducir las restricciones a la exportación de varios componentes y materiales de alta tecnología que China había estado bloqueada para comprar. Estos incluyen motores a reacción, piezas de motores y etano, un ingrediente clave en la producción de plásticos.

Una persona familiarizada con el acuerdo dijo que el proceso para que las empresas estadounidenses soliciten licencias de exportación de tierras raras comenzaría de inmediato. Pero nada de esto avanzará sin la aprobación final de Trump y Xi. “CHINA PROPORCIONARÁ DE ANTEMANO IMANES Y CUALQUIER TIERRA RARA NECESARIA”, escribió Trump el miércoles en Truth Social, señalando que el acuerdo está hecho pendiente de la aprobación ejecutiva.

Las tierras raras en juego son las utilizadas en vehículos eléctricos, turbinas eólicas, electrónica de consumo y equipo militar. Aunque el acuerdo parece un paso adelante, la expiración de seis meses genera más incertidumbre que claridad. Los funcionarios de Pekín han dejado claro que tienen la intención de mantener su control sobre el suministro como una ficha de negociación en futuras conversaciones.

Las tierras raras se mantienen como arma mientras Asia se aleja del dólar

Las negociaciones en Londres solo ocurrieron porque ambas partes se acusaron mutuamente de no cumplir el acuerdo de Ginebra. El equipo de Trump afirmó que China estaba retrasando deliberadamente la aprobación de licencias. Pekín respondió, diciendo que EE. UU. había saboteado el acuerdo primero. El juego de culpas no detuvo las conversaciones, pero es exactamente por eso que este acuerdo de licencias tiene una fecha de caducidad incorporada.

Mientras todo eso ocurría, el panorama financiero más amplio también estaba cambiando. Las economías asiáticas están haciendo movimientos claros para reducir su dependencia del dólar estadounidense, citando volatilidad, riesgo político y weaponización económica. La Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) presentó un plan estratégico que se extenderá hasta 2030, fomentando el comercio en monedas locales para reducir los choques de divisas y evitar las consecuencias de las políticas impredecibles de EE. UU.

Las reservas mundiales de dólares estadounidenses ya están disminuyendo. En el año 2000, los dólares representaban más del 70 % de las reservas globales. A partir de 2024, esa cifra ha bajado al 57,8 %. El billete verde también ha sufrido este año, con el índice del dólar perdiendo más del 8 % de su valor solo desde enero. La caída en abril se produjo después de una política estadounidense caótica que provocó ventas masivas.

Mitul Kotecha, jefe de estrategia de divisas y mercados emergentes en Barclays Asia, dijo en CNBC que los gobiernos ya no ignoran el hecho de que el dólar se está utilizando como un arma. “Los países están considerando el hecho de que el dólar ha sido, y puede ser utilizado como una especie de arma en el comercio, sanciones directas, etc… Ese ha sido el verdadero cambio, creo, en los últimos meses”, dijo.

Lin Li, jefe de investigación de mercados globales para Asia en MUFG, añadió que la desdolarización se está acelerando. Dijo que muchos países asiáticos ahora quieren depender de sus propias monedas para reducir la exposición al riesgo relacionado con el dólar. Ese cambio es importante porque podría afectar cómo se estructuran los futuros acuerdos comerciales entre China y EE. UU., especialmente cuando están vinculados a materias primas y pagos transfronterizos.

Este acuerdo de tierras raras es solo un capítulo, no el final del libro. Los funcionarios cercanos al presidente Xi quieren preservar la ventaja de China manteniendo un control estricto de las tierras raras. La respuesta de EE. UU., por ahora, ha sido intercambiar exportaciones tecnológicas por materias primas. Si esa apuesta da frutos depende de lo que ocurra la próxima semana y de cuánto tiempo puedan ambas partes fingir que seis meses son suficientes.