US-Senatoren verhören Trumps Kandidaten für den Chef der Sozialversicherung wegen D.O.G.E.-Beteiligung

Frank Bisignano, Trumps Kandidat für die Leitung der Sozialversicherungsverwaltung (Social Security Administration), wurde am Dienstag während einer öffentlichen Anhörung in Washington von Senatoren zur Rede gestellt.

Sie forderten Antworten zu seinen Verbindungen zu D.O.G.E., der vom Weißen Haus unterstützten „Effizienz“-Einheit, die bereits tief in Bundesbehörden verstrickt ist und einer bundesweiten einstweiligen Verfügung ausgesetzt ist.

Laut Informationen von CNBC und den Protokollen des Kongresses wurde Franks Name in mehreren internen Beschwerden über den wachsenden Einfluss von D.O.G.E. auf die Sozialversicherungsoperationen genannt.

Die Ausschusssitzung fand unter dem Finanzausschuss des Senats statt, geleitet von Mike Crapo, wobei der Senator aus Oregon, Ron Wyden, die Opposition anführte. Im Mittelpunkt standen Franks frühere Schritte, einschließlich seines Berichts über Einfluss auf Einstellungen, Zugang zu internen Datenbanken und persönliche Beziehungen zu Schlüsselspielern, die bereits in der Sozialversicherung verankert sind.

Wyden sagt, Kandidat habe eine Rolle bei der Personalie und Aufsicht von D.O.G.E. gespielt

Während der Anhörung sagte Ron, die Sozialversicherung versage bei der Bereitstellung grundlegender Dienstleistungen, seit die D.O.G.E-Veränderungen in Kraft getreten seien. Er legte die Verzögerungen der Agentur Personalabbau und geschlossenen Außenstellen die Schuld. „Senioren gehen im System verloren“, sagte er und verwies auf defekte Websites und Telefonleitungen, die endlos klingeln, ohne beantwortet zu werden.

Ron sagte im Saal, die Anhörung sei Franks Chance, zu erklären, „auf wessen Seite er steht“. Frank ist derzeit CEO von Fiserv, einem Finanzunternehmen, das täglich Zahlungen im Wert von 2,5 Billionen US-Dollar abwickelt. Auf der Anhörung sagte Frank, die Sozialversicherungsverwaltung verarbeite jeden Monat etwa 74 Millionen Zahlungen, was er im Vergleich zu dem, was sein Unternehmen abwickelt, als bewältigbar bezeichnete.

Frank sagte auch, er habe nie mit Lee Dudek, dem aktuellen kommissarischen Kommissar der Agentur, gesprochen, gab aber zu, Michael Russo, den Chief Information Officer, zu kennen. Er beschrieb Michael als einen Tech-Professionellen, mit dem er bereits zusammengearbeitet habe. „Ich kenne ihn nicht als D.O.G.E-Person; ich kenne ihn als CIO“, sagte Frank, als er gefragt wurde, ob Russo einer der mit D.O.G.E verbundenen Ernennungen war.

Ron las dann eine schriftliche Erklärung einer Person vor, die sich als „sehr hochrangiger Beamter“ identifizierte, der kürzlich die Sozialversicherung verlassen hatte.

Diese Person behauptete, Frank sei nicht nur vor der Bestätigung in die täglichen Operationen involviert geblieben, sondern habe auch das letzte Wort bei neuen Einstellungen verlangt. „Dieser Whistleblower hat gesagt, dass dies ein Kandidat ist, der für die Agentur schlecht sein wird, und hat Spezifika genannt“, sagte Ron.

Frank bestritt die Beteiligung an einigen Personalentscheidungen nicht, widersprach jedoch den Vorwürfen der Übergriffigkeit. Er sagte, er verstehe nicht, was es bedeute, „D.O.G.E auszuschließen“, als er gedrängt wurde, ihren Zugang zu sensiblen Bundesystemen zu schneiden. „Ich werde tun, was erforderlich ist, um die Informationen zu schützen, die private Informationen sind“, antwortete er.

Bundesrichter blockiert D.O.G.E. vom Zugriff auf private SSA-Daten

Am 20. März erließ Bundesrichter Ellen Lipton Hollander eine einstweilige Verfügung, die D.O.G.E. den Zugriff auf persönlich identifizierbare Informationen untersagt, die von der Sozialversicherungsverwaltung gespeichert sind. Das Gericht wies auch alle mit D.O.G.E. verbundenen Auftragnehmer an, alle bereits in ihrem Besitz befindlichen Daten zu löschen.

Die Liste der eingeschränkten Daten umfasst Sozialversicherungsnummern, Beschäftigungsunterlagen, Akten über psychische Gesundheit und medizinische Behandlungen, Steuerdokumente, Adressen, Bankdetails und die Zahlungshistorie der Mitarbeiter. Dieser Gerichtsbeschluss folgte wachsenden Beschwerden, dass D.O.G.E. interne Schutzmaßnahmen umgangen und das Bundesdatenschutzgesetz nicht eingehalten habe.

In einem Interview im Februar auf CNBC sagte Frank, er plane „zu 100 %“, mit D.O.G.E. zusammenzuarbeiten, um Betrug und Verschwendung bei der Sozialversicherung aufzudecken. „Ich bin im Grunde eine D.O.G.E.-Person“, sagte er damals. Am Dienstag präziserte er dieses Statement, indem er sagte: „Ich habe mich vor der Existenz des Begriffs D.O.G.E. auf Effizienz konzentriert.“

Der Whistleblower, dessen schriftliches Zeugnis von Ron eingereicht wurde, sagte, Franks Beteiligung gehe tiefer, als er zugegeben habe. Die Erklärung behauptete, Frank habe häufig mit leitenden Executives gesprochen, Briefings zu wichtigen internen Entscheidungen angefordert und sogar Personalmanagern gesagt, sie sollen keine neuen Mitarbeiter einstellen, ohne sich zuerst mit ihm abzustimmen.

Sie sagten auch, Frank habe bei der Auswahl mehrerer Personen geholfen, die jetzt unter dem Dach der Agentur arbeiten, darunter Michael Russo, Anwalt Mark Steffenson, Scott Coulter und D.O.G.E.-Ingenieur Akash Bobba. Laut dem Whistleblower hatte Frank private Gespräche mit diesen Personen und gab das Okay für ihre Rollen. Die Person sagte, diese Ebene der Beteiligung sei ungewöhnlich und riskant für jemanden, der noch nicht bestätigt ist.

Dasselbe Zeugnis warf rote Flaggen bezüglich D.O.G.E.-Mitarbeitern auf, denen weitreichender Zugang zu Sozialversicherungsdaten gewährt wurde, was angeblich interne Richtlinien verletzte und grundlegende Datenschutzregeln ignorierte. „Diese Handlungen werden Senioren schaden“, schrieb die Person.

Dieser Whistleblower nannte auch 19 Personen, die seine Aussage stützen könnten, darunter Lee, Michael und der ehemalige kommissarische Kommissar Michelle King. Bisher hat jedoch keine dieser Namen öffentliche Kommentare abgegeben.

Als der Ausschuss das Übergagenteam von Trump um eine Antwort bat, schickte Arjun Mody, ein leitender Beamter, eine Erklärung zurück. „Frank Bisignano ist nicht in der [Sozialversicherung] Agentur und ist nicht an irgendeiner Entscheidungsfindung in der Agentur beteiligt“, sagte er in einer E-Mail.

Trotz Arjuns Bestreitung schienen die Senatoren nicht überzeugt. Ron machte klar, dass er besorgt über die Mischung aus Macht, privatem Technologieeinfluss und externen Gruppen wie D.O.G.E. ist, die Entscheidungen innerhalb der Sozialversicherung steuern. Der Ausschuss hat noch keine Abstimmung über Franks Bestätigung geplant.

Frank sagte erneut, er werde nicht zulassen, dass unbefugte Personen auf private Daten zugreifen. Als er jedoch gefragt wurde, ob er D.O.G.E. daran hindern würde, jedes System der Agentur zu nutzen, verpflichtete er sich nicht zu einem Ja oder Nein. Der Ausschuss beendete die Sitzung ohne Ergebnis, ließ seine Zukunft in der Schwebe und die Fragen offen.

Frank ist immer noch Trumps Kandidat, aber ob er den Job bekommt oder nicht, hängt davon ab, wie der Ausschuss weiter vorgeht. Derzeit geht es nicht nur um einen Mann. Es geht darum, wie tief D.O.G.E. bereits in der Bundesregierung verankert ist – und wer es aufhalten wird.