Keine Entlastung in Sicht für US-Kryptonutzer, die vom IRS ins Visier genommen wurden

Der Oberste Gerichtshof der USA lehnte es am 30. Juni 2025 ohne Begründung ab, den Fall Harper gegen Faulkender zu überprüfen. Damit endete James Harpers Anfechtung einer Vorladung des IRS gegen eine unbekannte Person („John Doe“), die Coinbase zwang, Transaktionsdatensätze für mehr als 14.000 Nutzer herauszugeben.

Im Mittelpunkt des Falls Harper gegen Faulkender steht die Anfechtung eines Urteils des Obersten Gerichtshofs aus dem Jahr 1976 durch den Coinbase-Kontoinhaber James Harper, United States gegen Miller. Dieses Urteil besagt, dass Personen keine berechtigte Erwartung auf Privatsphäre in Bezug auf Finanzdaten haben, die von Dritten verwahrt werden.

Im Jahr 2016 erließ die US-Steuerbehörde IRS eine sogenannte John-Doe-Vorladung gegen Coinbase, um Finanzdaten im Zusammenhang mit einer möglichen Steuerhinterziehung bei Kryptowährungsgewinnen zu erhalten. Harper gibt an, seine Kryptogewinne korrekt deklariert und versteuert zu haben, klagte jedoch mit der Begründung, die Datenbeschlagnahme verletze seine Rechte gemäß dem Vierten Verfassungszusatz.

Die unteren Gerichte schlossen sich der Auffassung der IRS an und wandten die Drittparteiendoktrin aus dem Fall United States v. Miller (1976) an, wonach Kunden keine Datenschutzrechte an Aufzeichnungen haben, die von Vermittlern wie Banken oder, in diesem Fall, Kryptobörsen geführt werden.

Die Ablehnung durch den Obersten Gerichtshof bedeutet Sonderregeln für Kryptowährungen

die Berufung nicht annahm, der Oberste Gerichtshof bestätigte er das Urteil des Ersten Berufungsgerichts. Vorerst genießen US-amerikanische Nutzer von Kryptobörsen keinen Schutz nach dem Vierten Verfassungszusatz hinsichtlich der von Dritten gespeicherten Transaktionsprotokolle.

Datenschützer hofften, dass dieser Fall die enge Ausnahme aus dem Fall Carpenter v. United States (2018), die für den Zugriff auf historische Mobilfunkdaten einen Durchsuchungsbefehl vorschrieb, auf Finanzplattformen ausdehnen würde.

Doch das Schweigen des Gerichts bei der Ablehnung der Überprüfung deutet darauf hin, dass vorerst keine neuen rechtlichen Leitlinien eingeführt werden. Dies bedeutet auch, dass Krypto-Plattformen und andere digitale Dienste Anfragen des IRS und anderer zuständiger Bundesbehörden nach Nutzerdaten nicht ablehnen können.

Harpers Klage argumentierte, das Urteil beraube „Millionen von Amerikanern“ ihrer wichtigen Privatsphäre in Bezug auf digitale Finanzdaten. Coinbase, das Harper mit einer im April eingereichten Stellungnahme unterstützte, warnte davor, dass die flächendeckenden Überprüfungen durch die IRS die Rekonstruktion und zukünftige Nachverfolgung von Nutzeraktivitäten ermöglichten – trac„Echtzeitüberwachung“ jeder einzelnen Transaktion.

Der leitende Rechtsberater Paul Grewal betonte, dass ohne Einschränkungen der Schutz des Vierten Verfassungszusatzes in Bezug auf Bankkonten, E-Mails und Telefonaufzeichnungen verschwinden könnte – und dass digitale Plattformen nicht weniger Datenschutz genießen sollten als physische Post.

Die Trump-Regierung drängte das Gericht, die Berufung zurückzuweisen, und argumentierte, Harper habe „keine berechtigte Erwartung auf Privatsphäre in Bezug auf die Aufzeichnungen von Coinbase“. Sie behauptet, dass Nutzer Daten freiwillig mit Plattformen teilen und dadurch den Schutz des Vierten Verfassungszusatzes aufgeben.

Andere Fälle betreffen die Anfechtung von Vorladungen zum Zugriff auf digitale Daten

X (ehemals Twitter), das jetzt unter Elon Musk steht, reichte im April einen eigenen Schriftsatz als Freund des Gerichts und warnte davor, dass weitreichende, anlasslose Vorladungen nicht nur eine Bedrohung für Finanzplattformen, sondern auch für soziale Medien darstellen.

In der Klageschrift von X wird argumentiert, dass die Möglichkeit der Regierung, ohne richterliche Anordnung private Konten auszuspionieren, die freie Meinungsäußerung und den Datenschutz auf allen digitalen Plattformen gefährdet.

Ohne ein Eingreifen des Obersten Gerichtshofs wird die Auslegung des Ersten Berufungsgerichtshofs weiterhin Einfluss auf ähnliche Fälle im ganzen Land haben und der US-Steuerbehörde (IRS) die Befugnis einräumen, digitale Finanzdaten, die von Verwahrungsdiensten gespeichert werden, per Vorladung anzufordern.

Datenschutzgruppen und Abgeordnete beider Parteien drängen zunehmend darauf, den Schutz digitaler Daten gemäß dem Vierten Verfassungszusatz zu aktualisieren. Daher könnte der Kongress oder künftige Gerichtsverfahren die Bedeutung dieser Doktrin im Kryptozeitalter infrage stellen.