US-Behörden entlassen russischen Cyberkriminellen im Austausch gegen die Freiheit einer Lehrerin

Die US-Behörden haben den russischen Cyberkriminellen Alexander Vinnik an Russland übergeben, als Teil eines Austauschs, bei dem die amerikanische Lehrerin Marc Fogel ihre Freiheit zurückerlangt.

Laut Berichten traf Vinnik nach seiner Entlassung aus der Haft in Kalifornien mit einem Flugzeug aus der Türkei in Moskau ein. Der russische Cyberkriminelle wurde beschuldigt, eine der größten Börsen der Welt zu besitzen und zu betreiben. Nach Angaben der Staatsanwaltschaft wurde die Börse genutzt, um Gelder von Kriminellen zu facilitieren und zu waschen, wobei die Summen in die Milliarden gingen.

Alexander Vinnik wurde 2017 zum ersten Mal in Griechenland festgenommen, unter anderem mit einer 21-Punkte-Anklage wegen des Betriebs eines angeblichen internationalen Geldwäscheschemas. Ihm wurde auch vorgeworfen, Kriminelle bei der Geldwäsche von Geldern der gehackten Plattform Mt. Gox unterstützt zu haben. Der für die Untersuchung zuständige Chef erwähnte damals, dass er Aktivitäten außerhalb des Rahmens eines legalen Krypto-Börsenbetriebs durchgeführt habe. Neben Geldwäsche betrieb er Identitätsdiebstahl und half beim weltweiten Drogenhandel.

US-Behörden entlassen russischen Cyberkriminellen

Laut Akten wurde Vinnik zunächst nach Frankreich ausgeliefert, nachdem er in Griechenland festgenommen worden war. Er erhielt daraufhin eine fünfjährige Haftstrafe für seine Verbrechen. Anschließend wurde er nach Griechenland zurückgeschickt, bevor er 2022 an die Vereinigten Staaten ausgeliefert wurde, um sich für seine Verbrechen zu verantworten.

Während des Verfahrens bekannte sich Vinnik schuldig an Verbrechen im Zusammenhang mit Geldwäsche und der Art und Weise, wie er die Krypto-Börse BTC-e von 2011 bis 2017 betrieb. Nach Gerichtsakten war Vinnik einer der Administratoren der Website in diesem Zeitraum, wobei Untersuchungen zeigten, dass die Plattform Transaktionen im Wert von 9 Milliarden US-Dollar abwickelte und dabei mehrere Kunden bediente, darunter Kunden in den Vereinigten Staaten.

Die Plattform war ein sicherer Hafen für Kriminelle, die Gelder aus illegalen Transaktionen und Aktivitäten an die Plattform sandten, um sie dort abzuwickeln. Die Plattform erhielt Gelder aus zahlreichen Ransomware-Zahlungen, Identitätsdiebstählen, einschließlich Geldern von einigen korrupten Beamten, die verschobene Gelder verstecken wollten. Während er die Plattform bewarb und die Aktivitäten durchführte, war Vinnik für Verluste verantwortlich, die auf rund 121 Millionen US-Dollar geschätzt werden.

Die Behörden behaupteten auch, die Plattform sei in den Vereinigten Staaten nicht registriert, weshalb es illegal war, Nutzern im Land Dienste anzubieten. Außerdem fehlten die grundlegenden Anforderungen zur Geldwäscheprävention und es gab keine strenge KYC-Richtlinie. Vinnik habe zahlreiche Briefkastengesellschaften gegründet, die weltweit Konten besaßen, was es BTC-e ermöglichte, sein Geschäft ohne Probleme zu betreiben.

Amerikanische Lehrerin wird in die Heimat zurückkehren

Im Rahmen des Gefangenenaustauschs, der Alexander Vinnik freiließ, wird die amerikanische Lehrerin Marc Fogel von den russischen Behörden freigelassen und kehrt in ihre Familie in die Vereinigten Staaten zurück. Laut einem früheren Bericht versuchten Vinniks Rechtsvertreter, ihn in einen potenziellen Gefangenenaustausch einzubeziehen, der die Freilassung des inhaftierten Wall Street Journal-Reporters Evan Gershkovich beinhalten würde.

Fogel, der seit 2021 in Russland inhaftiert war, wurde wegen Drogenhandels zu 14 Jahren Gefängnis verurteilt. Fogel wurde am Moskauer Flughafen festgenommen, nachdem Beamte entdeckt hatten, dass er weniger als eine Unze Marihuana in seinem Gepäck trug. In einer Erklärung gegenüber Reportern bemerkte Präsident Trump, dass die Freilassung ein wichtiger Schritt sei, um den Krieg des Landes mit der Ukraine zu beenden, und fügte hinzu, dass die Vereinigten Staaten für Fogels Freilassung nicht zu viel aufgegeben hätten.

Er fügte hinzu, dass die Vereinigten Staaten von Russland gut behandelt worden seien, und er hoffe, dass dies der Beginn einer herzlichen Beziehung sei, die zum Ende des Krieges mit der Ukraine führen werde. „Die USA und Russland haben einen Austausch ausgehandelt, der als Zeichen des guten Willens der Russen dient und ein Zeichen dafür ist, dass wir uns in die richtige Richtung bewegen, um den brutalen und schrecklichen Krieg in der Ukraine zu beenden“, sagte Trumps Nationaler Sicherheitsberater Mike Waltz. Vinniks Verurteilung war für Juni geplant, aber der Austausch wird dazu führen, dass er Millionen von Dollar an Vermögenswerten verliert, so ein Bericht der New York Times.