Trumps Handelskampf setzt Silicon Valley und globale Internetdienste in Gefahr

Der Vorstoß von US-Präsident Donald Trump zur Umgestaltung des globalen Handels hat den Export von Digitaldienstleistungen übersehen – eine große Stärke Amerikas. Experten warnen, dass diese blinde Fleck schwerwiegende Folgen für Silicon Valley und die breitere digitale Wirtschaft haben könnte.

Allianz Trade, ein Intelligence-Unternehmen, das globale Handelsrisiken verfolgt, veröffentlichte am Dienstag einen Bericht, der auf einer Umfrage mit 4.500 Unternehmen weltweit basiert. Ziel war es, die Auswirkungen der steigenden Handelsspannungen zu messen, und es wurde gewarnt, dass ein Fokus auf das Billionen-Dollar-Warendefizit der USA dazu führen könnte, den am schnellsten wachsenden Teil des globalen Handels, die „unsichtbaren Exporte“ von Finanz- und Digitaldienstleistungen, zu übersehen.

Obwohl die Verfolgung dieser Dienstleistungen herausfordernd ist, zitiert der Bericht Schätzungen, die einen digitalen Handelsüberschuss der USA von mindestens 600 Milliarden US-Dollar zeigen, einschließlich digitaler Werbung, Video-Streaming, Cloud-Plattformen und Online-Zahlungsdienstleistungen.

Der Bericht bezeichnet dies als „immensen versteckten Handel“. Er besagt, dass diese unsichtbaren Exporte das Wachstum der Warenexporte in den letzten zwei Jahrzehnten weit übertroffen haben, aber in den Standard-Handelsstatistiken nicht erscheinen.

Allianz Trade warnt, dass Washington, wenn es nicht „die Handelspolitik und die Narrative überdenkt“, um diese Dienstleistungen genauer zu verfolgen, eines der innovativsten Unternehmen Amerikas und seine massive Dateninfrastruktur untergraben könnte, während der Präsident gerade Deals mit einem Großteil der Welt aushandelt.

Der Bericht betont, dass das Übersehen dieses Handels US-Unternehmen ausländischer Vergeltungsmaßnahmen aussetzen könnte.

Darüber hinaus machen US-Digitalexporte jetzt etwa 3,6 % des gesamten Welthandels aus und wachsen weiterhin schnell. Diese unsichtbaren Transaktionen erhöhen die US-Handelseinnahmen, ohne Containerschiffe zu füllen.

In der heutigen Wirtschaft sind Router und Rechenzentren genauso entscheidend wie Häfen und Fabriken, um Amerika in einer führenden Position zu halten. Doch der aktuelle Plan von Präsident Trump erfordert, dass von seinen reziproken Zöllen betroffene Länder bis zum 8. Juli einen Deal aushandeln – eine Frist, die er einräumt, möglicherweise keine Gespräche mit jedem Partner zulässt.

US-Handelspartner erkunden bereits Zölle oder Steuern auf Digitaldienstleistungen

Experten sind sich einig, dass diese Maßnahmen, sollten sie dauerhaft werden, die US-Technologiebranche schädigen und sogar das Internet spalten könnten, indem sie Unternehmen zwingen, ihre Dienste an verschiedene Regionen anzupassen. Jovan Kurbalija, ein ehemaliger Diplomat und Leiter der DiploFoundation, warnte in einem Blogbeitrag im April, dass ein Wandel in den digitalen Bereich „weitreichende Folgen“ für das Silicon Valley und die globale digitale Wirtschaft haben könnte.

Die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, bestätigte dem Financial Times im vergangenen Monat, dass sie Gegenmaßnahmen plant, falls die Gespräche zwischen der Europäischen Union und den USA scheitern.

Dazu könnten eine Steuer auf Einnahmen aus digitaler Werbung, die auf Unternehmen wie Amazon, Google und Facebook abzielt, sowie Zölle auf Dienstleistungen, die im gesamten EU-Markt gehandelt werden, gehören.

Kurbalija sagte, dass Trumps Warenzölle über Europa hinaus anderen Ländern sowohl moralische als auch taktische Gründe geben, Digitalsteuern unter dem Banner der „Rückgewinnung von Einnahmen von ausländischen Tech-‚Kostenlosnutzern‘“ zu beschleunigen.

Die Hälfte der US-Unternehmen erwägt mehr Investitionen in China

In einem Meinungsbeitrag warnte Neal K. Shah, CEO von CareYaya Health Technologies, dass „Zölle auf Digitaldienstleistungen die Einnahmen amerikanischer Technologieunternehmen direkt reduzieren würden.“

Er sagte, ein vollwertiger Digitalhandelskrieg könnte die Infrastruktur des Internets schädigen und Unternehmen zwingen, „parallele digitale Universen mit inkompatiblen Standards“ zu betreiben.

Shah sagte, das bedeute höhere Kosten, weniger Marktzugang und langsameres Wachstum für Startups und Innovatoren. Er fügte hinzu, dass die Spaltung der digitalen Welt global skalierbare Plattformen beenden, Investoren abschrecken und das weltweite BIP im nächsten Jahrzehnt um bis zu 5 % senken könnte.

Trumps Antwort auf diese Drohungen bleibt mehr Zölle. Er hat gesagt, dass „nur Amerika amerikanische Firmen besteuern dürfen sollte“, wie Reuters berichtete. Im Februar erließ er ein Memo, das die Forschung zur Reaktion auf Digitaldienstleistungssteuern, einschließlich neuer Abgaben, anordnete.

Doch Allianz Trade stellte fest, dass viele US-Unternehmen ihre Operationen nicht in die Heimat zurückverlegen. Stattdessen erwägen die Hälfte der Befragten erhöhte Investitionen in China, während nur acht Prozent Kürzungen dort planen. Andere sagten, sie leiteten Lieferketten nach Südostasien, in die VAE, nach Saudi-Arabien und nach Lateinamerika um.

Experten wie Bertin Martens vom Brüsseler Thinktank Bruegel sagen, dass die Verhängung von Zöllen auf Digitaldienstleistungen in der Praxis schwer umzusetzen ist. Gesetze, die Maßnahmen gegen Plattformen mit einer signifikanten lokalen Präsenz verbieten, erfordern detaillierte Nutzerdaten. Einige sehen Open-Source-Technologie als klaren Gewinner, wenn Zölle Firmen dazu zwingen, Alternativen zu suchen, die Handelsbarrieren umgehen.