Laut einem Bericht von Bloomberg vom 28. Januar hat die demokratische Senatorin Elizabeth Warren einen direkten Angriff auf Howard Lutnick, den vondent Donald Trump nominierten Kandidaten für das Amt des Handelsministers, gestartet und Antworten über seine Verbindungen zum Stablecoin-Emittenten Tether gefordert.
Elizabeth, die seit langem stolz darauf ist, Kryptowährungen zu hassen, schickte heute einen Brief an Howard, in dem sie hinterfragte, wie viel er und seine Firma Cantor Fitzgerald in den Stablecoin-Emittenten investiert haben.
Bloomberg behauptet, eine Kopie des Briefes erhalten zu haben, in dem Elizabeth Howard auch auffordert, alle von Cantor Fitzgerald vor der Partnerschaft mit Tether durchgeführten Due-Diligence-Prüfungen offenzulegen.
Sie möchte insbesondere wissen, ob das Unternehmen sichergestellt hat, dass Tether die US-amerikanischen Gesetze zur Bekämpfung der Geldwäsche, internationale Sanktionen und die „Know Your Customer“-Vorschriften gemäß dem Bank Secrecy Act einhält.
Elizabeth deutete das Problem als potenzielle Bedrohung der nationalen Sicherheit an und argumentierte, dass die Beteiligung von Tether an illegalen Transaktionen Howards Verbindungen zu dem Unternehmen zu einem deutlichen Warnsignal mache.
Elizabeth hinterfragt Howards Offenlegung und Cantors Tether-Geschäfte
Howard, ein milliardenschwerer Wall-Street-Manager, hatte bereits eine Offenlegung seiner Vermögensverhältnisse eingereicht, in der er Vermögenswerte im Wert von mindestens 806 Millionen US-Dollar auflistete. Das Dokument enthielt detaillierte Angaben zu seiner Beteiligung an über 800 juristischen Personen, erwähnte aber weder Tether noch andere Kryptowährungen.
Elizabeth drängt Howard, zu erklären, warum Tether nicht in seinen Finanzunterlagen aufgeführt ist. Sie will außerdem wissen, ob sein Versprechen, sich im Falle seiner Bestätigung von Cantor Fitzgerald zu trennen, ausreicht, um Interessenkonflikte auszuschließen.
„Ihre tiefen Verstrickungen mit Tether werfen erhebliche Fragen hinsichtlich Ihres persönlichen Urteilsvermögens auf und ob Sie unvoreingenommen im Amt sein können“, schrieb sie in dem Brief.
Berichten zufolge verdiente Cantor Fitzgerald mit der Verwaltung der Tether-Reserven mehrere zehn Millionen Dollar. Laut einem Bericht von Bloomberg erwarb das Brokerhaus zudem eine Minderheitsbeteiligung an Tether. Elizabeth und andere Kritiker sind der Ansicht, dass Tethers Geschäftspraktiken illegale Transaktionen, darunter Geldwäsche und die Umgehung von Sanktionen, ermöglichen.
Tether steht aufgrund mangelnder Transparenz, selbst innerhalb der Krypto-Community, stark in der Kritik. Der an den US-Dollar gekoppelte Stablecoin USDT wurde mit kriminellen Organisationen weltweit in Verbindung gebracht.
US-Beamte haben Fälle angeführt, in denen mexikanische Drogenkartelle, Menschenhändler in Südostasien und sogar die nordkoreanische Regierung Tether nutzten, um Gelder unbemerkt zu transferieren. Erst im vergangenen Dezember beschuldigten US-Behörden Russland, Tether zur Umgehung von Sanktionen und zur Finanzierung des Ukraine-Krieges einzusetzen.
Trumps kryptofreundlicher Kandidat steht unter der Beobachtung des Senats
Howards Nominierung brachte ein weiteres kryptofreundliches Gesicht in Trumps engsten Kreis. Im Falle seiner Bestätigung würde er in Trumps Arbeitsgruppe für Kryptopolitik mitwirken. Elizabeth äußert ihre Besorgnis, dass Howards enge Verbindungen zu Tether seine Entscheidungen zugunsten der Branche beeinflussen könnten.
Sie betrachtet Kryptowährungen seit Langem als finanzielle Schlupflöcher für Kriminelle, und Tether war ein Hauptziel ihrer Bemühungen, dagegen vorzugehen. Die Krypto-Community sieht Elizabeths Brief jedoch als Versuch, einen kryptofreundlichen Kandidaten vor seinem Amtsantritt zu diskreditieren.
Dasselbe tat sie bereits gegenüber dem kryptofreundlichen Finanzminister Scott Bessent während seiner Anhörung Anfang des Monats. Trotz ihrer Bemühungen wurde Scott gestern jedoch als Cryptopolitan berichteten .
Während Elizabeth Howard ins Visier nimmt, ist Tether dabei, seinen Firmensitz und seine Tochtergesellschaften nach El Salvador zu verlegen, nachdem das Unternehmen von dem mittelamerikanischen Land eine Lizenz als Anbieter von Dienstleistungen für digitale Vermögenswerte erhalten hat.
Die Entscheidung ermöglicht es Tether, in einem Land tätig zu sein, das Bitcoin vollumfänglich akzeptiert und in den Alltag integriert hat. Paolo Ardoino, CEO von Tether, bezeichnete die Entscheidung als „natürliche Weiterentwicklung“ für das Unternehmen, das El Salvadors Bestrebungen, sich zu einem globalen Krypto-Zentrum zu entwickeln, unterstützt hat.
Die salvadorianische Regierung hält derzeit Bitcoin im Wert von über 600 Millionen US-Dollar und hat sich als sicherer Hafen für Krypto-Unternehmer positioniert. Der Umzug von Tether erfolgte nach jahrelangen Rechtsstreitigkeiten in den USA. So erklärte sich das Unternehmen beispielsweise 2021 bereit, 41 Millionen US-Dollar zu zahlen, um Vorwürfe der Falschdarstellung seiner Reserven beizulegen.
Tether hat noch nicht bestätigt, ob das Unternehmen ein physisches Büro in El Salvador eröffnen wird oder ob es seine Geschäftstätigkeit auf den Britischen Jungferninseln, wo es zuvor registriert war, fortsetzen wird.
