Russland sanktioniert britischen Teenager, der das A7A5-Krypto-Wäschenetzwerk aufdeckte

Alexander Browder, der 17-jährige britische Schüler und Sohn des Kreml-Kritikers Sir Bill Browder, wurde am Dienstag, dem 2. Juni, auf die Sanktionsliste Russlands gesetzt. 

Das Urteil erging, nachdem seine Forschung zu den Bemühungen der britischen Regierung beitrug, ein Kryptowährungsnetzwerk zu zerschlagen, das beschuldigt wird, Russlands Krieg in der Ukraine zu finanzieren. 

Wer ist Alexander Browder?

Alexander Browder, ein britischer Teenager, untersuchte 18 Monate lang A7A5, eine an den Rubel gekoppelte Stablecoin, die westliche Regierungen als finanzielle Pipeline für sanktionierte russische Akteure bezeichnen. 

Seine Forschung wurde in einem Bericht der Henry Jackson Society mit dem Titel „Confronting the Illicit-Finance Hydra in Crypto Markets“ veröffentlicht, der 164 Fälle von Kryptowährungs-Wäsche über zwei Jahrzehnte hinweg analysierte, so sein Global Cryptocurrency Laundering Database website.

Browder beriet auch Minister im Vereinigten Königreich bei ihrer neuesten Runde von Sanktionen gegen Personen und Unternehmen, die mit A7A5 in Verbindung stehen.

Zu den gegen ihn verhängten Sanktionen sagte Browder gegenüber der Metro: „Die Sanktionen schüchtern mich nicht ein. Sie sagen mir, dass ich mit meiner Arbeit eine Nerve getroffen habe.“ Er nannte den Schritt des Kremls „unprecedented“ und sagte, er werde seine Forschung „mit mehr Rigor“ fortsetzen.

Auf X, beschrieb Browder sich selbst als „den ersten Highschool-Schüler der Welt, der von einem autoritären Regime sanktioniert wurde, weil er Korruption aufgedeckt hat.“

Was ist A7A5, und warum ist es für Russland wichtig?

A7A5 ist eine an den russischen Rubel gekoppelte Stablecoin, die von Old Vector, einem in Kirgisistan ansässigen Unternehmen, ausgegeben wird. Der Token wird auf den Blockchains Tron und Ethereum gehostet und Anfang 2025 eingeführt.

Laut einem Regierungs-Pressemitteilung vom 26. Mai beschrieb das britische Außenministerium A7A5 als Bestandteil eines Netzwerks, „das darauf ausgelegt ist, westliche Sanktionen zu umgehen“, das im vergangenen Jahr Berichten zufolge Transaktionen im Wert von über 90 Milliarden US-Dollar abwickelte. Infolgedessen teilte die Außenministerin Yvette Cooper auch mit, dass das Vereinigte Königreich die „Infrastruktur, die der Kriegswirtschaft Russlands zugrunde liegt“, ins Visier nimmt.

Browders Forschung schätzte, dass illegale Gelder im Wert von etwa 350 Milliarden US-Dollar von Rogue States, darunter Iran und Nordkorea, gewaschen wurden, wobei etwa die Hälfte dieser Summe angeblich durch das A7A5-Netzwerk floss.

Die Blockchain-Analysefirma Elliptic berichtete bereits im Januar, dass A7A5 in seinem ersten Betriebsjahr mehr als 100 Milliarden US-Dollar an Transaktionen abwickelte, ähnlich wie frühere Berichte von Cryptopolitan als es EU-Sanktionen gegen die Stablecoin behandelte.

Sanktionen fliegen im Zusammenhang mit der Ukraine-Invasion

Browder war einer der fünf britischen Staatsbürger, die am Dienstag auf die „Stop-Liste“ Russlands gesetzt wurden. Laut TASS, der staatlichen Nachrichtenagentur Russlands, gehören zu den anderen sanktionierten Personen die Washington-Post-Journalistin Catherine Belton, die CTG-Geschäftsführerin Alice Mary Laugher, der Gründer der Chelsea Group, Richard Nicolas Westbury, und der Journalist der i Paper, Richard Holmes.

Das russische Außenministerium beschuldigte alle fünf der „Verbreitung diffamierender Spekulationen und falscher Informationen“ und forderte London auf, was es als „aggressive anti-russische Schritte“ bezeichnete, aufzugeben.

Der Zeitpunkt folgt einer Reihe westlicher Maßnahmen, die darauf abzielen, russische Bemühungen zur Umgehung von Sanktionen durch Kryptowährungen zu kontern. Laut einer Ankündigung der britischen Regierung wurden am 26. Mai etwa 18 neue Auflistungen eingeführt, die sich auf mit A7A5 verbundene Entitäten richten, darunter speziell eine Bank in Kirgisistan, die verdächtigt wird, Zahlungen zu ermöglichen, und eine Kryptowährungsbörse, die beschuldigt wird, mehr als 1,5 Milliarden US-Dollar nach Moskau zu leiten.

Im April hat die Europäische Union ihr 20. Sanktionspaket verhängt und alle in Russland ansässigen Kryptowährungsdienstleister verboten. Die Maßnahme richtete sich speziell gegen A7A5 sowie gegen eine weitere an den Rubel gekoppelte Stablecoin namens RUBx.

Letzten Monat, Reuters berichtete, dass Kirgisistan (das Land, in dem der Emittent von A7A5 registriert ist), 50 Unternehmen aufgrund von Bedenken hinsichtlich der Umgehung von Sanktionen geschlossen hat. Während sein Justizministerium diese Schließungen damit rechtfertigte, dass sie „hohes Sanktionsrisiko“ darstellten, gab es die spezifischen Namen der betroffenen Firmen nicht öffentlich bekannt.

Was wird mit A7A5 passieren? 

Browder sagte gegenüber GB News, dass die Vergeltungsmaßnahmen Moskaus Personen „ängstlicher machen könnten, mit A7A5 zusammenzuarbeiten“, was die Operationen des Netzwerks möglicherweise untergraben könnte. Ob diese Vorhersage jedoch zutrifft, hängt vom Grad der Durchsetzung ab.

Trotzdem haben das Vereinigte Königreich, die Europäische Union und ihre verbündeten Regierungen eindeutig signalisiert, dass sie bestrebt sind, die Beschränkungen für Kryptowährung-basierte Umgehungskanäle so lange aufrechtzuerhalten, wie der Krieg in der Ukraine andauert.

Russland warnte andererseits, dass „die Arbeit an der Erweiterung der russischen Stop-Liste als Reaktion auf die unfreundlichen Handlungen der britischen Behörden fortgesetzt wird“, so die vom Außenministerium von TASS geteilte Erklärung.