Russland verhängt Sanktionen gegen britischen Teenager, der das Kryptowäschenetzwerk A7A5 aufgedeckt hat

Alexander Browder, der 17-jährige britischedent und Sohn des Kremlkritikers Sir Bill Browder, wurde am Dienstag, dem 2. Juni, auf die russische Sanktionsliste gesetzt. 

Das Urteil erging, nachdem seine Forschung zu den Bemühungen der britischen Regierung beigetragen hatte, ein Kryptowährungsnetzwerk zu zerschlagen, dem vorgeworfen wurde, Russlands Krieg in der Ukraine finanziert zu haben. 

Wer ist Alexander Browder?

Der britische Teenager Alexander Browder verbrachte 18 Monate mit der Untersuchung von A7A5, einem an den Rubel gekoppelten Stablecoin, der nach Ansicht westlicher Regierungen als Finanzkanal für sanktionierte russische Organisationen dient. 

Seine Forschung wurde in einem von der Henry Jackson Society veröffentlichten Bericht mit dem Titel „Confronting the Illicit-Finance Hydra in Crypto Markets“ vorgestellt, in dem 164 Fälle von Kryptowährungswäsche über zwei Jahrzehnte analysiert wurden, wie auf seiner Website „Global Cryptocurrency Laundering Database.

Browder beriet außerdem Minister in Großbritannien hinsichtlich ihrer jüngsten Sanktionsrunde gegen Personen und Unternehmen mit Verbindungen zu A7A5.

Zu den gegen ihn verhängten Sanktionen sagte Browder gegenüber der Metro: „Die Sanktionen schüchtern mich nicht ein. Sie zeigen mir nur, dass ich mit meiner Arbeit einen wunden Punkt getroffen habe.“ Er nannte das Vorgehen des Kremls „dent“ und erklärte, er werde seine Forschung „mit noch größerer Akribie“ fortsetzen

Auf Xbezeichnete sich Browder als „den ersten Highschool-Schülerdent Welt, der jemals von einem autoritären Regime für die Aufdeckung von Korruption bestraft wurde“.

Was ist die A7A5 und warum ist sie für Russland von Bedeutung?

A7A5 ist ein an den russischen Rubel gekoppelter Stablecoin, der von Old Vector, einem Unternehmen mit Sitz in Kirgisistan, herausgegeben wird. Der Token wird auf den Blockchains Tron und Ethereum gehostet und soll Anfang 2025 eingeführt werden.

Laut einer Regierungsmitteilung vom 26. Mai bezeichnete das britische Außenministerium A7A5 als Bestandteil eines Netzwerks, das „dazu dient, westliche Sanktionen zu umgehen“ und im vergangenen Jahr Transaktionen im Wert von über 90 Milliarden US-Dollar abgewickelt haben soll. Außenministerin Yvette Cooper erklärte dazu, Großbritannien ziele auf die „Infrastruktur ab, die die russische Kriegswirtschaft stützt“.

Browders Recherchen ergaben, dass illegale Gelder im Wert von rund 350 Milliarden Dollar von Schurkenstaaten wie dem Iran und Nordkorea gewaschen wurden, wobei etwa die Hälfte dieser Summe angeblich über das A7A5-Netzwerk floss.

Das Blockchain-Analyseunternehmen Elliptic berichtete bereits im Januar, dass A7A5 im ersten Betriebsjahr Transaktionen im Wert von über 100 Milliarden Dollar abgewickelt habe, ähnlich wie frühere Berichte von Cryptopolitan , als es über EU-Sanktionen gegen den Stablecoin berichtete.

Im Zusammenhang mit der Ukraine-Invasion werden Sanktionen verhängt

Browder war einer der fünf britischen Staatsbürger, die am Dienstag auf Russlands Sanktionsliste gesetzt wurden. Laut der russischen Nachrichtenagentur TASS gehören zu den weiteren sanktionierten Personen die Journalistin der Washington Post, Catherine Belton, die Geschäftsführerin von CTG, Alice Mary Laugher, der Gründer der Chelsea Group, Richard Nicolas Westbury, und der Journalist Richard Holmes von The i Paper.

Das russische Außenministerium warf allen fünf vor, „verleumderische Spekulationen und falsche Informationen zu verbreiten“ und forderte London , die aus seiner Sicht „aggressiven antirussischen Schritte“ aufzugeben.

Der Zeitpunkt folgt einer Reihe westlicher Maßnahmen, die russischen Bemühungen zur Umgehung von Sanktionen durch Kryptowährungen entgegenwirken sollen. Laut einer Mitteilung der britischen Regierung wurden am 26. Mai rund 18 neue Sanktionsbezeichnungen eingeführt, die sich gegen mit A7A5 verbundene Organisationen richten. Darunter befinden sich insbesondere eine Bank in Kirgisistan, die im Verdacht steht, Zahlungen ermöglicht zu haben, und eine Kryptowährungsbörse, die beschuldigt wird, mehr als 1,5 Milliarden US-Dollar nach Moskau transferiert zu haben.

Im April setzte die Europäische Union ihr 20. Sanktionspaket in Kraft und verbot damit alle in Russland ansässigen Anbieter von Kryptowährungsdienstleistungen. Die Maßnahme richtete sich insbesondere gegen A7A5 sowie gegen einen weiteren Rubel-gedeckten Stablecoin namens RUBx.

Letzten Monat Reuters , dass Kirgisistan (das Land, in dem der Emittent von A7A5 registriert ist) 50 Unternehmen wegen des Verdachts der Umgehung von Sanktionen geschlossen hat. Das Justizministerium rechtfertigte diese Schließungen zwar mit dem Argument, es handele sich um Unternehmen mit „hohem Sanktionsrisiko“, gab die Namen der betroffenen Firmen jedoch nicht öffentlich bekannt.

Was wird mit A7A5 geschehen? 

Browder erklärte gegenüber GB News, Moskaus Vergeltungsmaßnahmen könnten dazu führen, dass Einzelpersonen „noch mehr Angst vor einer Zusammenarbeit mit A7A5 haben“ und somit die Operationen des Netzwerks potenziell untergraben. Ob diese Prognose eintrifft, hängt jedoch vom Ausmaß der Durchsetzung der Maßnahmen ab.

Nichtsdestotrotz haben das Vereinigte Königreich, die Europäische Union und ihre verbündeten Regierungen deutlich gemacht, dass sie sich verpflichtet haben, die Beschränkungen für auf Kryptowährung basierende Steuerhinterziehungskanäle so lange weiter zu verschärfen, wie der Krieg in der Ukraine andauert.

Russland warnte seinerseits, dass „die Arbeiten zur Erweiterung der russischen Stoppliste als Reaktion auf die unfreundlichen Aktionen der britischen Behörden fortgesetzt werden“, wie aus einer vom russischen Außenministerium veröffentlichten Erklärung hervorgeht.