OpenAI hat die Funktionsweise des Silicon Valley verändert und das alte Überlebensspiel der Startups in etwas weitaus Unberechenbareres verwandelt.
Das Unternehmen, das nach wie vor in Privatbesitz ist und seine Finanzen geheim hält, hat sich den Ruf erworben, das Geld anderer Leute schneller und lauter auszugeben als jeder andere Technologiekonzern zuvor.
Laut CNBC hat die Expansion entlang der gesamten Wertschöpfungskette (von riesigen Rechenzentren über Codierungswerkzeuge bis hin zu Endgeräten) dazu geführt, dass die Startup-Szene kaum noch Luft zum Atmen findet.
In weniger als drei Jahren OpenAI von einem Startup unter der Leitung des ehemaligen Y Combinator-Chefs Sam Altman zu einem 500 Milliarden Dollar schweren Konzern entwickelt. Das Unternehmen baut nun vom Weißen Haus genehmigte Rechenzentren und arbeitet mit Nvidia, dem wertvollsten Unternehmen der Welt, zusammen.
Der Vorzeige-Chatbot ChatGPT von OpenAI bedient mittlerweile wöchentlich 800 Millionen Nutzer, während die neue Video-App Sora in weniger als fünf Tagen eine Million Downloads erreichte.
Auf dem DevDay in San Francisco, an dem rund 1.500 Entwickler teilnahmen, verkündete Sam, dass Codex, der Softwareentwicklungsagent des Unternehmens, nun vollständig verfügbar sei und Sora 2 über die API aufgerufen werden könne.
Investoren jagen Nischen, während OpenAI alle Bereiche dominiert
Nina Achadjian, Partnerin bei Index Ventures, sagte, die größte Frage für Unternehmer sei: „Wo ist der unerschlossene Markt?“ Ihre Firma führte gerade eine Finanzierungsrunde über 25 Millionen Dollar für Quilter an, ein Startup, das KI für Leiterplatten einsetzt und 2019 von dem ehemaligen SpaceX-Ingenieur Sergiy Nesterenko gegründet wurde.
Nina beschrieb das Unternehmen als „ziemlich spezialisiert“ und „nicht auf einem etablierten Modell aufgebaut“. Sie erklärte, dass OpenAI in einem so komplexen und von Firmen wie Cadence Design und Synopsys dominierten Marktsegment wohl kaum konkurrieren könne, aber dennoch sei „nichts vorhersehbar“. Im Vergleich zu früheren Zyklen sei die Lage undurchsichtiger und es sei schwerer vorherzusagen, in welche Richtung sich die Unternehmen entwickeln würden
Auf dem DevDay trat Sam gemeinsam mit Jony Ive, dem Designer des iPhones, auf der Bühne auf. Ive wechselte im Mai im Rahmen eines 6,4 Milliarden Dollar schweren Deals zu OpenAI, um dort KI-Hardware zu entwickeln. Jony erklärte, sein Ziel sei es, Werkzeuge zu schaffen, die „uns glücklicher, erfüllter, friedlicher, weniger ängstlich und weniger isoliert machen“
Er weigerte sich, preiszugeben, woran er genau arbeitete. Dennoch hat die unaufhörliche Expansion des Unternehmens es zum Zentrum der KI-Welt gemacht, ähnlich wie Amazon im E-Commerce, Google bei der Suche, Facebook in den sozialen Medien und Apple im Mobilbereich.
Ethan Kurzweil, geschäftsführender Gesellschafter von Chemistry Ventures, sagte: „Es ist die dynamischste Zeit in Bezug auf Startup-Gründung und -Umwälzungen in meinen 17 Jahren als Investor.“
Er sagte, OpenAI führe Dienste ein, die in direkter Konkurrenz zu Tools stünden, die auf ChatGPT aufbauen, und selbst das habe die Investitionen nicht gebremst. „Es herrscht eine Art Goldrausch-Mentalität, bei der viele Unternehmen erfolgreich sein werden“, sagte er.
KI- cash überschwemmt den Markt, während Wettbewerbsvorteile verschwinden
Bei einer von Chemistry im September veranstalteten Veranstaltung erklärte Brad Lightcap, COO von OpenAI, den Teilnehmern, dass es keine „technischen Wettbewerbsvorteile“ mehr gäbe. Die konkurrierenden Modelle von Anthropic, Google und Meta beweisen, dass es im Wettbewerb um Dynamik und nicht um Technologie geht.
Nina von Index Ventures erklärte, die fehlende öffentliche Aufsicht gebe OpenAI und Anthropic die Freiheit, cashungehindert auszugeben. Anthropic sammelte im letzten Monat 13 Milliarden US-Dollar bei einer Bewertung von 183 Milliarden US-Dollar ein.
„Es gibt keine Abrechnung, weil keines der Unternehmen börsennotiert ist“, sagte . „Das fördert zusätzlich die überschwängliche Kapitalbeschaffung, die hohen Investitionsausgaben und die vertikale Integration.“
Im ersten Halbjahr 2025 erreichte die Risikokapitalfinanzierung in der Wachstumsphase 83,9 Milliarden US-Dollar, angetrieben von fünf Milliarden-Dollar-Deals im Bereich KI.
Bei diesem Tempo wird das Volumen im Jahr 2025 den Rekordwert von 96,1 Milliarden US-Dollar aus dem Jahr 2021 übertreffen. „KI dominiert weiterhin den oberen Bereich des Transaktionsspektrums“, heißt es in einem Bericht von Pitchbook und der National Venture Capital Association.
Exa Labs, gegründet 2021, sammelte im September 85 Millionen US-Dollar bei einer Unternehmensbewertung von 700 Millionen US-Dollar von Investoren wie Nvidia ein. Mitgründer Jeff Wang erklärte, dass Hobbyisten und Entwickler von KI-Produkten die Dienstleistungen von Exa in Anspruch nehmen und dass diese auch in Unternehmen mit spezifischen und „enormen Anforderungen“ genutzt werden. „Der Markt ist riesig, und OpenAI ist nur ein Unternehmen unter vielen“, so Wang.
