Nigerias wirtschaftliche Probleme könnten nie enden: Hat sich die Abschaffung der Treibstoffsubventionen gelohnt?

Nigeria steht im Rampenlicht, Leute, und zwar nicht aus Gründen, die einen zum Tanzen bringen würden. Nach enjmit den niedrigsten Benzinpreisen der Welt dank massiver Subventionen hat mein Heimatland beschlossen, die Subventionen zu kappen. Das war ein monumentaler Schritt, der von den internationalen Größen mit Zustimmung aufgenommen wurde. Und doch sitze ich hier und kratze mich am Kopf. War das der Schachzug eines Meisterstrategen oder eines waghalsigen Spielers?

Als Bola Tinubu im Mai das Präsidentenamt übernahm, tat er dies mit einem Paukenschlag. Gleich am ersten Tag schaffte er die Treibstoffsubventionen ab – ein Schritt, der von der Weltbank und anderen Institutionen mit großem Beifall bedacht wurde. Dies sollte Nigerias Ticket zu wirtschaftlicher Stabilität und fiskalischer Freiheit sein. Gleichzeitig beschloss Tinubu, die Währungsbindung aufzuheben, die sich unter dem vorherigen Zentralbankgouverneur als so beständig erwiesen hatte wie eine misslungene Wiederholung einer Sitcom.

Die Idee war simpel: den Markt machen lassen. Doch mit der Zeit offenbarte der vermeintlich einfache Plan seine wahren Schwächen. Neun Monate nach der Subventionskürzung spüren die Nigerianer die Auswirkungen deutlich. Die Benzinpreise sind explodiert, haben sich verdreifacht und fast alle anderen Kosten in die Höhe getrieben. Der Naira befindet sich im freien Fall und hat seit der Aufhebung der Währungsbindung an den Dollar rund 70 % seines Wertes verloren.

Das hat weit mehr mit höheren Benzinpreisen zu tun. Die Kürzung der Subventionen hat einen Dominoeffekt ausgelöst. Lebensmittelpreise? Explodieren. Transportkosten? Richtig, explodieren. Die Inflation rast und nähert sich 30 %, die Lebensmittelinflation liegt mit 35,4 % sogar noch höher. Ein Albtraum!

Experten und Laien gleichermaßen sind skeptisch. War all dieses Leid Teil des Plans? Adedayo Ademuwagun von Songhai Advisory merkt an, dass Subventionskürzungen zwar eine Sache seien, sie aber ohne soziales Netz durchzuführen etwas ganz anderes. Der IWF schlug zwar einen marktorientierten Ansatz vor, betonte aber auch die Notwendigkeit „angemessener Ausgleichsmaßnahmen für die Armen“. Offenbar ist diese Anweisung irgendwo verloren gegangen.

Die Zentralbank unter neuer Führung wird voraussichtlich die Zinssätze von ihrem bereits hohen Niveau von 18,75 % anheben. Dieser Schritt dürfte die ohnehin schon angespannte Lage der nigerianischen Bevölkerung weiter verschärfen.

Die Regierung spricht von höheren Staatseinnahmen und verspricht, die Einsparungen in Sozialprogramme zu investieren. Die Umsetzung und Transparenz dieser Initiativen werden jedoch kritisch hinterfragt. Kritiker bemängeln, dass die gestiegenen Staatseinnahmen der Bevölkerung keine spürbaren Vorteile gebracht haben, und werfen der Regierung Ineffizienz und Korruption vor.

Ausländische Investitionen, ein entscheidender Bestandteil von Tinubus Konjunkturprogramm, verliefen bestenfalls verhalten. Trotz anfänglicher Begeisterung für seine Reformen bleiben die Investoren vorsichtig, abgeschreckt durch die Währungsinstabilität und die hinter der Inflation zurückbleibenden Zinssätze.

Auf der Straße hat das Ende des Billigbenzins für Aufsehen gesorgt. Für viele Nigerianer war erschwinglicher Kraftstoff der einzige wahrgenommene Vorteil einer Regierung, die sie ansonsten skeptisch betrachteten. Der drastische Anstieg der Kraftstoffpreise ohne schrittweise Abschaffung oder ein hartes Vorgehen gegen die Korruption im Zusammenhang mit Subventionen hat tiefe Empörung ausgelöst.

Was die Zukunft betrifft, so ist sie ungewiss. Es wird zwar über eine stille Wiedereinführung von Subventionen gesprochen, um den Druck zu mindern, doch eine offizielle Bestätigung lässt auf sich warten. Gleichzeitig droht ein landesweiter Streik, und die Forderungen nach Lohnerhöhungen und besseren öffentlichen Dienstleistungen gewinnen zunehmend an Bedeutung.

Nigerias Weg zur Wirtschaftsreform ist eine Geschichte von Ehrgeiz, Leid und vielen offenen Fragen. Während das Land mit den Folgen zu kämpfen hat, tobt die Debatte weiter: Hat es sich gelohnt? Ich meine, wahrscheinlich nicht.