Nigerias wirtschaftliche Probleme könnten nie enden: Hat sich die Abschaffung der Kraftstoffsubvention gelohnt?

Der Fokus liegt auf Nigeria, Leute, und nicht aus Gründen, die Sie zum Tanzen bringen würden. Nach Jahrzehnten, in denen das Land einige der niedrigsten Benzinpreise der Welt dank massiver Kraftstoffsubventionen genoss, entschied sich meine Heimat, die Verbindung zu kappen. Dies war ein monumentaler Wandel, der die internationalen Größen zur Zustimmung bewegte. Doch hier sitze ich und kratze mir den Kopf und frage mich, ob dies der Zug eines strategischen Meisters oder eines Hochrisiko-Spielers war.

Als Bola Tinubu im Mai das Präsidentenamt antrat, tat er es mit einem Knall. Am ersten Tag strich er die Kraftstoffsubventionen, ein Schritt, der der Weltbank und Freunden den Hut zog. Dies sollte Nigerias Ticket zu wirtschaftlicher Stabilität und fiskalischer Freiheit sein. Zusammen damit beschloss Tinubu, sich von einer Währungsanbindung zu verabschieden, die so beständig war wie eine schlechte Sitcom-Wiederholung, dank des vorherigen Zentralbankgouverneurs.

Die Idee war einfach: Den Markt seine Sache machen lassen. Doch als die Monate vergingen, zeigte der „einfache“ Plan sein komplexes Unterfell. Neun Monate nach der Abschaffung der Subventionen spüren die Nigerianer den Druck, und es ist nicht nur ein sanfter Kitzel. Die Kraftstoffpreise sind in die Höhe geschossen, haben sich verdreifacht und die Kosten für fast alles andere mitgezogen. Die Naira ist in einen freien Fall geraten und hat etwa 70 % ihres Wertes gegenüber dem Dollar verloren, seit die Währungsanbindung abgeschafft wurde.

Nun, es geht hier nicht nur darum, mehr an der Tankstelle zu zahlen. Die Subventionskürzung hat eine Dominoeffekt ausgelöst. Lebensmittelpreise? In die Höhe geschossen. Transportkosten? Sie haben es erraten, rauf, rauf und weg. Die Inflation tobt und nähert sich fast 30 %, wobei die Lebensmittelinflation noch ambitionierter bei 35,4 % liegt. Es ist ein Albtraum!

Experten und Amateuranalysten runzeln die Stirn. War all dieser Schmerz Teil des Plans? Adedayo Ademuwagun von Songhai Advisory weist darauf hin, dass das Abschneiden von Subventionen eine Sache ist, aber das ohne Sicherheitsnetz zu tun, eine ganz andere. Der IWF schlug zwar einen marktbasierten Ansatz vor, wies aber auch auf die Notwendigkeit „angemessener Ausgleichsmaßnahmen für die Armen“ hin. Irgendwo auf der Strecke scheint dieses Memo verloren gegangen zu sein.

Die Zentralbank unter neuer Führung wird voraussichtlich die Zinssätze von ihrem bereits hohen Niveau von 18,75 % anheben. Dieser Schritt wird wahrscheinlich noch einen weiteren Strick in die Arbeit der gewöhnlichen Nigerianer werfen, die ohnehin schon stark beansprucht sind.

Auf Seiten der Regierung gibt es Gespräche über erhöhte Einnahmen und Versprechen, die Einsparungen in soziale Programme zu lenken. Doch die Umsetzung und Transparenz dieser Initiativen stehen unter Beobachtung. Kritiker argumentieren, dass die erhöhten Staatseinnahmen nicht in greifbare Vorteile für die Bevölkerung mündeten, wobei Vorwürfe der Ineffizienz und Korruption im Spiel sind.

Ausländische Investitionen, eine entscheidende Komponente von Tinubus Wirtschaftsbelebnungsplan, waren bestenfalls verhalten. Trotz anfänglicher Begeisterung für seine Reformen bleiben die Investoren vorsichtig, abgeschreckt durch Währungsinstabilität und Zinssätze, die hinter der Inflation zurückbleiben.

Auf Straßenebene hat das Ende des billigen Benzins einen Nerv getroffen. Für viele Nigerianer war erschwingliches Benzin der einzige wahrgenommene Vorteil einer Regierung, der sie sonst skeptisch gegenüberstanden. Der scharfe Anstieg der Kraftstoffpreise ohne schrittweisen Ausstieg oder eine Bekämpfung der subventionsbezogenen Korruption hat tief gestochen.

Was die Zukunft angeht, sieht es unsicher aus. Es gibt Gespräche über eine leise Wiedereinführung von Subventionen, um den Druck zu lindern, aber eine offizielle Anerkennung ist nirgendwo in Sicht. In der Zwischenzeit droht die Gefahr landesweiter Streiks, wobei Forderungen nach Lohnerhöhungen und besseren öffentlichen Dienstleistungen an Dynamik gewinnen.

Nigerias Weg zur Wirtschaftsreform ist eine Geschichte von Ambition, Schmerz und anhaltenden Fragen. Während das Land mit den Folgen kämpft, tobt die Debatte weiter: Hat es sich gelohnt? Ich meineeeennnnn, wahrscheinlich nicht.