Das Schicksal von Google Search hängt in der Luft, während der Kartellprozess des DOJ seinem Ende zusteuert

Alphabets Google und US-Behörden werden am kommenden Freitag ihre letzten Argumente vorbringen, ob Maßnahmen wie die Abspaltung des Chrome-Browsers notwendig sind, um den Wettbewerb bei der Online-Suche wieder anzukurbeln.

Nachdem ein Richter 2024 entschieden hatte, dass Google eine unrechtmäßige Dominanz über die Internetsuche und den damit verbundenen Werbebmarkt ausübt, haben das Justizministerium (DOJ) und ein Bündnis von Bundesstaaten Abhilfemaßnahmen gefordert, die darauf abzielen, Googles Vorteile abzubauen. Diese Vorschläge umfassen die Anordnung, Chrome abzugeben, lukrative Zahlungen für Standardsuchanfragen an Gerätehersteller zu beenden und kritische Suchdaten mit Wettbewerbern zu teilen.

DOJ will Googles Dominanz einschränken und den Wettbewerb wiederherstellen

In der am 21. April begonnenen Phase der „Abhilfemaßnahmen“ drängten DOJ-Anwälte das Gericht, weitreichende Sanktionen zu verhängen. Sie argumentieren, dass die multibillionenschweren Vereinbarungen von Google mit Apple, Samsung und Mobilfunkanbietern, die darauf abzielen, Google als voreingestellte Suchmaschine auf neuen Geräten zu etablieren, Konkurrenten effektiv ausgeschlossen haben und gestoppt werden müssen.

Neben dem Verbot solcher Standardvereinbarungen verlangt die Regierung, dass Google seinen allgegenwärtigen Chrome-Browser verkauft und seine Kernsuchtechnologie lizenziert, einschließlich der Chromium-Open-Source-Codebasis.

Zentral für die Argumente des DOJ ist die Vorstellung, dass Googles Kontrolle über Chrome massiven Benutzerverkehr zu seiner eigenen Suchmaschine lenkt, was seine Dominanz verstärkt und aufstrebenden Spielern die Luft zum Atmen nimmt.

Durch die Durchbrechung von Googles Griff auf den Browser glauben die Regulierungsbehörden, dass konkurrierende Suchmaschinen und aufstrebende KI-Tools eine fairere Chance erhalten werden, auf die Milliarden von Abfragen zuzugreifen, die die KI-Modelle der nächsten Generation antreiben.

Tatsächlich erklärte der Leiter des ChatGPT-Produktteams bei OpenAI, Nick Turley, während der Verhandlung, dass sein Unternehmen Chrome gerne übernehmen und die Suchindex- und Abfragedaten von Google lizenzieren würde, um die eigenen KI-Antworten zu verbessern.

Regulierungsbehörden betonen, dass Google ohne diese Eingriffe sein Monopol nicht nur in der Suche, sondern auch in der sich schnell entwickelnden Landschaft der generativen KI aufrechterhalten wird.

Google hat seine Position mit einem Alternativvorschlag verteidigt

Unüberraschenderweise hat Google sich vehement gegen den Plan des DOJ gewehrt und die Abhilfemaßnahmen als „außergewöhnlich“ bezeichnet und als Überschreitung dessen, was die Haftungsentscheidung des Gerichts rechtfertigt, brandmarkt. Anwälte des Unternehmens vertreten die Auffassung, dass eine erzwungene Abspaltung von Chrome die Browsersicherheit gefährden und die Benutzererfahrung untergraben würde, wodurch eine abgespaltene Version von Chrome „unsicher und veraltet“ wäre.

Sie warnen, dass die Anordnung, private Suchdaten mit Drittanbietern zu teilen, die Privatsphäre der Nutzer gefährden und sensible Informationen für Unternehmen zugänglich machen würde, die nicht über Googles strenge Sicherheitsprotokolle verfügen.

Statt vollständiger Abspaltungen hat Google eine bescheidenere Reihe von Zugeständnissen angeboten. Dazu gehören die Beendigung exklusiver Such-Standardverträge mit Geräteherstellern, die Möglichkeit, dass konkurrierende Dienste zusammen mit Googles eigenen vorinstalliert werden, und die Einrichtung eines externen Überwachungsausschusses, der Googles Vertriebsvereinbarungen und Geschäftspraktiken überwacht.

Durch die Annahme dieser „leichtgewichtigen“ Abhilfemaßnahmen argumentiert das Unternehmen, dass der Wettbewerb gefördert werden kann, ohne Verbraucherschutz oder technologische Innovation zu opfern.

Der US-Bezirksrichter Amit Mehta, der den Fall seit seiner Eröffnung im April leitet, hat angedeutet, dass er bis August eine Entscheidung über die vorgeschlagenen Abhilfemaßnahmen treffen wird. Nach seiner Entscheidung wird Google voraussichtlich eine Aussetzung beantragen, um die angeordneten Änderungen vorübergehend auszusetzen, während es einen Rechtsmittelprozess gegen das zugrunde liegende Urteil von 2024 anstrebt, das feststellte, dass Google gegen Kartellgesetze verstoßen hat.

Selbst wenn dieser Prozess endet, steht Google weiterhin unter zusätzlicher scrutiny auf mehreren Ebenen. Das DOJ untersucht einen potenziellen Kartellverstoß in Googles Partnerschaft mit Character.AI, und separate Rechtsstreitigkeiten, die Google monopolistischer Praktiken in der Online-Werbetechnologie beschuldigen, haben bereits zu einer nachteiligen Entscheidung geführt.

Derzeit sind alle Augen auf die bevorstehende Entscheidung von Richter Mehta gerichtet – eine Entscheidung, die den digitalen Markt neu gestalten und Präzedenzfälle dafür setzen könnte, wie Regulierungsbehörden die Macht von Tech-Riesen zügeln.