Google entgeht einer Zerschlagung der Werbetechnologiebranche, da ein US-Richter die Verkaufsforderung des Justizministeriums ablehnt

Ein US-Bundesrichter lehnte es am Mittwoch ab, Google zum Verkauf seiner Online-Werbeplattform zu zwingen. Damit blieb dem Unternehmen die härteste Strafe erspart, die das Justizministerium gefordert hatte, und Alphabet errang einen entscheidenden Sieg in einem Fall, den es inhaltlich bereits verloren hatte.

Google darf AdX behalten

Die US-Bezirksrichterin Leonie Brinkema in Alexandria, Virginia, wies den Antrag der Regierung ab, Google die Eigentümerschaft an AdX zu entziehen. AdX ist eine Plattform, auf der Verlage Werbeflächen in Sofortauktionen verkaufen. Verlage zahlen Google 20 % der Verkaufserlöse.

Das US-Justizministerium argumentierte, ein erzwungener Verkauf sei der sauberste Weg, den Wettbewerb wiederherzustellen. Google entgegnete, die Veräußerung der Börse sei technisch kompliziert und würde Kunden in einem langen und schmerzhaften Übergang zurücklassen. Der Technologiekonzern teilte dem Gericht außerdem mit, er habe bereits im Rahmen von Vergleichsgesprächen mit europäischen Regulierungsbehörden ein Angebot zum Verkauf von AdX unterbreitet und argumentierte, die Version des US-Justizministeriums gehe zu weit.

Richterin Brinkema versiegelte ihre Anordnung anschließend für 14 Tage, um beiden Seiten die Möglichkeit zu geben, Schwärzungen zu beantragen. Dies bedeutet, dass die konkreten Verhaltensmaßnahmen, die sie anordnen will, etwa zwei Wochen lang nicht öffentlich bleiben werden.

Schuldspruch mit sanfter Landung

Die Klage, die 2023 von der Bundesregierung und einer Koalition von Bundesstaaten vor Gericht gebracht wurde, warf Google vor, Monopole im Bereich der Software, die Publisher zur Anzeigenschaltung nutzen, und der Werbeplattformen, die Werbetreibende und -verkäufer verbinden, unrechtmäßig zu schützen. Die Bundesstaaten argumentierten, Google habe Publisher durch seinen Adserver an AdX gebunden.

Im April befand das Gericht Google der Verletzung des US-amerikanischen Kartellrechts im Bereich der Werbetechnologie für schuldig. Das Gericht stimmte jedoch nicht zu, dass das Unternehmen mit den von ihm für Werbetreibende entwickelten Tools gegen Gesetze verstoßen habe, obwohl es Google vorwarf, Publisher unrechtmäßig an seine Werbeplattform gebunden zu haben. Die Netzwerksparte, die das US-Justizministerium (DOJ) abspalten wollte, erwirtschaftete zum Zeitpunkt der Klage etwa 12 % des Umsatzes von Alphabet.

Googles Vizepräsidentin für Regulierungsangelegenheiten, Lee-Anne Mulholland, erklärte, das Unternehmen sei „sehr erfreut darüber, dass das Gericht den Vorschlag des Justizministeriums abgelehnt hat, Tools, die kleinen Unternehmen helfen, neue Kunden zu gewinnen und zu wachsen, aufzuteilen.“ Das Unternehmen hat separat Berufung gegen die im Gericht getroffene Haftungsfeststellung eingelegt.

Drei große Fälle, wenig strukturelle Veränderung

Dies ist das dritte Mal in Folge, dass ein Gericht einen US-amerikanischen Versuch zur Zerschlagung eines großen Technologiekonzerns abgelehnt hat. Ein Richter in Washington wies im vergangenen Jahr den Antrag der FTC zurück, Meta zur Zwangsveräußerung von Instagram und WhatsApp zu zwingen, da die Behörde nicht nachweisen konnte, dass Meta ein Social-Media-Monopol besaß.

Im Fall von Googles eigener Suchmaschine lehnte ein anderer Richter es ab, den Verkauf des Chrome-Browsers zu erzwingen, und ordnete stattdessen an, dass das Technologieunternehmen Suchdaten offenlegen und von Partnern nicht länger verlangen müsse, Apps zu bündeln.

Dieses Muster wirft ernsthafte Fragen hinsichtlich der Fähigkeit der Gerichte auf, die Dominanz der großen Technologiekonzerne einzudämmen. Google scheint diese Phase der Rechtsunsicherheit weitgehend unbeschadet überstanden zu haben und kann sich ungehindert auf den Ausbau seiner Positionen im Bereich der KI konzentrieren, da das US-Justizministerium wenig Interesse zeigt, dem Tech-Giganten im Wege zu stehen.

Dieser Ansatz der USA wirkt im Vergleich zu dem Europas sehr nachsichtig. Die EU-Regulierungsbehörden haben Google in den letzten Jahren mit Kartellstrafen von über 10 Milliarden US-Dollar belegt, darunter eine Strafe von 3,5 Milliarden US-Dollar im Bereich Werbetechnologie im vergangenen September, eine Strafe von 1,7 Milliarden US-Dollar im Bereich Werbetechnologie im Jahr 2019, eine im Jahr 2022 bestätigte Strafe von 4 Milliarden US-Dollar im Bereich Mobilfunk und eine Strafe von 2,7 Milliarden US-Dollar im Jahr 2017 im Bereich Suchmaschinen.