In einer urkomischen und ironischen Wendung der Ereignisse erschütterte am Dienstag ein vollständiger Streik von einundzwanzig Beamten das Department of Government Efficiency (DOGE). Die Arbeiter nannten politische Einmischung, Massenentlassungen und Bedrohungen der Integrität des Bundes als Gründe für ihren plötzlichen Austritt.
Die Gruppe, bestehend aus Ingenieuren, Produktmanagern und Designern, reichte ein gemeinsames Rücktrittsschreiben ein, das auf WetheBuilders.org veröffentlicht wurde. Darin erklärten sie, dass sie sich weigern, an der Demontage wesentlicher öffentlicher Dienstleistungen mitzuwirken.
In dem an die Stabschefin des Weißen Hauses, Susie Wiles, adressierten Brief wurde DOGE vorgeworfen, „zentrale Regierungssysteme zu gefährden“, technische Experten ohne Vorwarnung zu entfernen und unter der Führung von Elon Musk ein feindseliges Arbeitsumfeld zu schaffen.
„Wir haben geschworen, dem amerikanischen Volk zu dienen und unseren Eid auf die Verfassung über alledenthinweg zu wahren“, heißt es in dem Schreiben. „Es hat sich jedoch herausgestellt, dass wir diese Verpflichtungen beim United States DOGE Service nicht mehr einhalten können.“
Eine mit dem Brief vertraute Quelle bestätigte gegenüber NBC News dessen Echtheit, die Verfasser blieben jedoch anonym. Anstelle ihrer Namen unterzeichneten sie mit ihren Berufsbezeichnungen, was darauf hindeutet, dass die gesamte Technologie- und Betriebsabteilung von DOGE das Unternehmen verlassen hatte.
Musks Übernahme löst in Bundesbehörden heftige Reaktionen aus
Der Rücktritt erfolgte im Anschluss an Musks umstrittene Übernahme des US Digital Service (USDS), jener Behörde, die ursprünglich unter Barack Obama zur Modernisierung der Regierungstechnologie gegründet worden war. Nach Donald Trumps Präsidialerlass wurde der USDS in DOGE umbenannt, und Musk erhielt freie Hand, unter dem Deckmantel der Effizienz die Regierungsabläufe drastisch zu reduzieren.
Die ersten Anzeichen internen Chaos zeigten sich am 21. Januar, nur einen Tag nach Trumps Amtseinführung, als Mitarbeiter des DOGE berichteten, von Beamten des Weißen Hauses mit Besucherausweisen in 15-minütigen Verhören befragt worden zu sein. Laut dem Rücktrittsschreiben weigerten sich diese mysteriösen Beamten, ihre Identitätdent, befragten die Mitarbeiter eingehend zu ihren politischen Ansichten und versuchten, sie gegeneinander auszuspielen.
Weniger als einen Monat später, am 14. Februar, wurde über Nacht ein Drittel der Belegschaft der Behörde per anonymer E-Mail entlassen. Die zurückgetretenen Mitarbeiter schrieben, dass durch diese Entlassungen Experten für Sozialversicherung, Katastrophenhilfe und Steuererklärungssysteme verloren gingen und Millionen Amerikaner gefährdet würden.
„DOGE scheint zu glauben, ‚Effizienz‘ bedeute einfach weniger zu tun, egal wie hoch der Nutzen ist“, sagte ein ehemaliger Mitarbeiter, der sowohl unter Obama als auch unter Trump gearbeitet hatte. Gegenüber NBC News bezeichnete er die Kursänderung der Behörde unter Musk als „verbrannte Erde“ und erklärte, man habe diejenigen zum Gehen gezwungen, die tatsächlich wussten, wie man Ineffizienzen in der Regierung beheben kann.
Als Reaktion auf die Rücktritte wandte sich Musk an X (ehemals Twitter) und bezeichnete die ausscheidenden Mitarbeiter als „Überbleibsel der demokratischen Politik“. Er behauptete, sie hätten sich geweigert, ins Büro zurückzukehren und wären ohnehin entlassen worden.
„Das waren allesamt Fernarbeiter, die Transgender-Flaggen an ihren Arbeitsplätzen aufgehängt haben“, postete DOGE-Mitarbeiterin Katie Miller auf X und schien damit die zurücktretenden Mitarbeiter zu verhöhnen.
Das Weiße Haus weicht Fragen aus, während republikanische Abgeordnete Widerstand leisten
Trotz Musks öffentlicher Äußerungen hielten sich Beamte der Trump-Administration ungewöhnlich bedeckt, wer tatsächlich die Leitung von DOGE innehat. Während einer Pressekonferenz am Dienstag weigerte sich die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karoline Leavitt, wiederholt, den Namen des Leiters der Behörde zu nennen. Nach tagelangen Spekulationen bestätigte ein Beamter des Weißen Hauses gegenüber CNBC, dass Amy Gleason – eine ehemalige Mitarbeiterin des US Digital Service, die bereits in Trumps erster Amtszeit tätig war – die kommissarische Leiterin von DOGE ist.
Selbst innerhalb republikanischer Kreise gibt es Bedenken, dass Musks aggressive Säuberungsaktion bei Bundesangestellten zu rücksichtslos durchgeführt wird.
„Wir müssen das mit dem Skalpell angehen, nicht mit dem Vorschlaghammer“, sagte die Abgeordnete Nicole Malliotakis gegenüber CNN und erklärte, dass sie zwar Effizienz befürworte, einige der Maßnahmen von DOGE aber zu voreilig erschienen.
Der Mehrheitsführer im Senat, John Thune, sagte, jede Personalreduzierung müsse „respektvoll“ erfolgen, und warnte davor, dass eine chaotische Säuberung wichtige Dienstleistungen beeinträchtigen könnte.
„Ich bin absolut dafür, die Regierung zu verkleinern“, sagte der Abgeordnete Rich McCormick, nachdem ihn verärgerte Wähler bei einer Bürgerversammlung wegen Massenentlassungen zur Rede gestellt hatten. „Aber wir müssen den Menschen ermöglichen, ihren Lebensstil anzupassen.“
Trumps Spendenkampagne machte jedoch deutlich, dass sie nicht die Absicht hatte, nachzulassen. In einer am Dienstag versandten E-Mail hob die Kampagne Musks neue Mitarbeiterrichtlinie hervor, die alle Bundesangestellten verpflichtete, wöchentlich fünf Erfolge vorzulegen. Anschließend enthielt die E-Mail eine Umfrage für die Unterstützer mit folgenden Fragen:
„Sollten Elon Musk und ich jeden entlassen, der nicht antwortet? JA oder NEIN?“
Trumps Präsidialerlass sieht sich Klagen wegen Musks Rolle ausgesetzt
Der rechtliche Status von Musks Rolle bei DOGE wird derzeit in mehreren Klagen angefochten. Obwohl Trump Musk öffentlich die Leitung der Umstrukturierung der Behörde zugeschrieben hat, zeichnen die Gerichtsakten ein anderes Bild.
In einer eidesstattlichen Erklärung vom 17. Februar sagte Joshua Fisher, Direktor des Office of Administration, dass Musk „kein Angestellter“ irgendeiner Regierungsbehörde unter DOGE sei und „keine tatsächliche oder formale Befugnis habe, selbst Regierungsentscheidungen zu treffen“.
Dieser Widerspruch spielte eine zentrale Rolle in einer Bundesklage, die die Rechtmäßigkeit der Maßnahmen von DOGE in Frage stellte. Während einer Anhörung am Montag konnte ein Anwalt der Trump-Regierung die Fragen des Richters zu Musks offizieller Beziehung zu der Behörde nicht beantworten.
Trotzdem agiert DOGE weiterhin unter Musks Einfluss, kündigttrac, baut Arbeitsplätze ab und versucht, ganze Bundesbehörden zu schließen.
Die 21 Mitarbeiter, die gekündigt haben, sagen, sie hätten vorerst keine andere Wahl gehabt, als zu gehen.
„Wir haben uns zur Wahl gestellt, um die Regierung effektiver zu machen“, heißt es in ihrem Brief. „Stattdessen müssen wir mitansehen, wie sie demontiert wird.“
Unterdessen bestätigte die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karoline Leavitt, am Dienstag, dass mehr als eine Million Bundesangestellte auf Elon Musks umstrittene Anweisung reagiert hätten, in der sie aufgefordert wurden, Stichpunkte einzureichen, die ihre Arbeit und ihre Produktivität rechtfertigen.
„Ich kann verkünden, dass sich mehr als eine Million Arbeitnehmer entschieden haben, an dieser sehr einfachen Aufgabe teilzunehmen, nämlich fünf Stichpunkte an ihren direkten Vorgesetzten oder Manager zu senden“, sagte Leavitt gegenüber Reportern.
Musk hatte eine Frist bis Montag Mitternacht gesetzt und erklärt, dass Mitarbeiter, die dieser nicht nachkämen, als gekündigt gelten würden. Mehrere Bundesbehörden, darunter das Pentagon, das Außenministerium und das Ministerium für Innere Sicherheit, wiesen ihre Mitarbeiter jedoch an, die Anweisung zu ignorieren.
Bei rund 2,4 Millionen zivilen Bundesangestellten deutet Musks Angabe von einer Million darauf hin, dass weniger als die Hälfte geantwortet hat.
Das Weiße Haus rudert bei Musks Drohungen zurück
Trotz Musks kühner Behauptung, dass nicht kooperative Mitarbeiter entlassen würden, stellte das Weiße Haus in seinen Richtlinien klar, dass alle Einstellungs- und Entlassungsentscheidungen weiterhin in der Zuständigkeit der jeweiligen Behörde liegen.
„Für einige der Behörden, die Sie gesehen haben und die gesagt haben: ‚Bitte senden Sie diese E-Mails nicht‘, ist dies im besten Interesse der jeweiligen Behörde, und derdent unterstützt das“, erklärte Leavitt.
Dennoch bekräftigte Musk am Montagabend seine Aussage und erklärte, er werde den Arbeitern eine zweite Chance geben, ihre Gründe vorzubringen, bevor ihnen die Kündigung drohe.
Leavitt bestand darauf, dass die Behördenleiter ihre eigenen Richtlinien für den Umgang mit Reaktionen auf Musks Anweisung festlegen würden.
Demokraten kritisieren Musk wegen der Schließung von DOGE-Unternehmen durch das CFPB
Demokratische Abgeordnete, angeführt von Senatorin Elizabeth Warren, veranstalteten am Dienstag ein Forum, in dem sie Musk und die Bemühungen der Trump-Regierung zur Auflösung des Consumer Financial Protection Bureau (CFPB), einer für die Überwachung von Missständen in der Finanzbranche zuständigen Behörde, scharf kritisierten.
Warren argumentierte, dass Musks Bestrebungen zur Neutralisierung des CFPB in direktem Zusammenhang mit seinen eigenen Geschäftsinteressen stünden, insbesondere mit seinem Plan, innerhalb von X (ehemals Twitter) ein digitales Zahlungssystem einzuführen.
„Durch die Übernahme der Kontrolle über die Behörde kann Musk nun alledentDaten des CFPB über diese potenziellen Konkurrenten durchsuchen“, sagte Warren. „Mit dem Start seiner neuen App unterliegt Musk der Aufsicht des CFPB. Sein Plan scheint zu sein, die Kontrollbehörde auszuschalten.“
Musk wurde zu der Anhörung eingeladen, erschien aber nicht.
DOGE-Mitarbeiter übernahmen die Kontrolle über das CFPB vor den Massenentlassungen
Das Department of Government Efficiency (DOGE) – die von Trump ins Leben gerufene und von Musk beaufsichtigte Einrichtung – erhielt Anfang dieses Monats Zugang zu den Systemen des CFPB, kurz bevor die neue Führung der Behörde den Betrieb einfror, den Hauptsitz schloss und fast 200 Mitarbeiter entließ.
Laut einer Klage der CFPB-Gewerkschaft plant der amtierende CFPB-Direktor Russell Vought, mehr als 95 % der Mitarbeiter der Behörde zu entlassen.
Senatorin Amy Klobuchar (D-MN) kritisierte Musk während des Forums direkt und fragte, warum es einem Milliardär mit einem wachsenden Finanzimperium erlaubt sein sollte, die Behörde zu demontieren, die ihn eigentlich regulieren soll.
„Elon, wie rechtfertigen Sie die Schließung der Behörde, die Ihren Peer-to-Peer-Zahlungsplan prüfen soll?“, fragte Klobuchar. „Wie rechtfertigen Sie die Schließung der Behörde, die für viele der anderen Finanzangelegenheiten zuständig ist, mit denen Sie Geld verdienen wollen?“
Während der Anhörung warnte die ehemalige CFPB-Aufsichtsdirektorin Lorelei Salas davor, dass die Behörde über strengdentGeschäftsgeheimnisse verfüge, darunter Daten von großen Zahlungsdiensten wie PayPal, CashApp und Zelle.
„Wir haben uns eine Reihe von Anbietern digitaler Geldbörsen und Zahlungsdienstleistern angesehen und verfügen über Informationen zu den von ihnen verwendeten Technologien“, sagte Salas.
Sie verriet außerdem, dass das CFPB Zugriff auf KI-gestützte Kreditmodelle hat, die darüber entscheiden, ob Einzelpersonen einen Kredit erhalten.
Neben Unternehmensdaten speichert das CFPB auch sensible personenbezogene Daten aus Verbraucherbeschwerden, darunter Kontonummern und private Finanzdaten, weshalb seine Auflösung für Datenschützer eine große Sorge darstellt.
Ein Bundesrichter hat Musk und Vought vorläufig gestoppt, indem er ihre Bemühungen untersagte, Daten des CFPB zu löschen oder weitere Mitarbeiter zu entlassen.
„Das CFPB ist zwar ins Abseits geraten, aber nicht tot“, sagte Warren. „Nur der Kongress kann die Behörde auflösen. Die Aktivisten klagen derzeit vor Gericht, und ich bindent sie gewinnen werden.“
