Der tschechische Justizminister Pavel Blažek ist zurückgetreten, nachdem Berichte aufgetaucht waren, wonach das Justizministerium Bitcoin Spenden von einem ehemaligen Häftling entgegengenommen hatte. Das Ministerium gab die Spenden bekannt und erklärte, die Bitcoins verkauft zu haben.
Berichten zufolge hatte das Ministerium eine Spende von 480 Bitcoin im Wert von rund 1 Milliarde Tschechischen Kronen (über 45 Millionen US-Dollar) von Tomáš Jiřikovský angenommen, der zuvor vier Jahre im Gefängnis gesessen hatte.
Jiřikovský wurde wegen des Betriebs der Darknet-Plattform Sheep Marketplace verurteilt, auf der Nutzer Drogen und andere illegale Artikel kauften. Die Plattform stellte jedoch 2013 ihren Betrieb ein, was viele als Exit-Scam ansahen, da die Betreiber mit dem Geld der Nutzer verschwanden.
Erst 2016 wurde Jiřikovský wegen desdent verhaftet, bei dem auf seinem Computer eine Wallet mit über 1.500 Bitcoingefunden wurde, wie die Behörden mitteilten. Er wurde schließlich wegen Drogenhandels und Veruntreuung zu einer Haftstrafe verurteilt.
Blažeks Entscheidung, die Spende trotz der fragwürdigen Vergangenheit des Spenders anzunehmen, hat ihm großen Ärger eingebracht. Vor allem die Oppositionsparteien kritisierten sein Vorgehen scharf und spekulierten über Geldwäsche, da er die Herkunft der Gelder nicht kannte.
Die negative Presseberichterstattung über dendent schien der Hauptgrund für den Rücktritt des Ministers gewesen zu sein. Obwohl er weiterhin jegliches Fehlverhalten bestreitet, erklärte er, er sei zurückgetreten, um negative Auswirkungen auf die Koalitionsregierung von Premierminister Peter Fiala zu verhindern.
Interessanterweise ist Blažek ein enger Verbündeter von Fiala; beide gehören derselben Bürgerdemokratischen Partei an. Angesichts der für Oktober anstehenden Parlamentswahlen besteht die Sorge, dass der Vorfall dent Chancen der amtierenden Regierung , deren Wahlniederlage viele bereits vorhergesagt haben, weiter verschlechtern könnte.
Blažek verteidigt Bitcoin -Spenden
Trotz seiner Entscheidung, zurückzutreten, verteidigte Blažek die Annahme der Gelder durch das Ministerium und betonte, dass dies völlig legal sei und zur Verbesserung des Justizsystems beitragen würde.
Er hob mehrere Verwendungszwecke der Spenden hervor, darunter die Digitalisierung des Justizsystems, die Verbesserung der Wohnbedingungen für Gefängnismitarbeiter und die Unterstützung im Kampf gegen Drogen. Seinen Angaben zufolge spendete Jiřikovský die Gelder vermutlich aus Reue.
Er soll gesagt haben:
„Warum sollte es einem Verurteilten nicht erlaubt sein, dem Staat etwas zu geben, beispielsweise als eine Art Buße?“
Wenig überraschend erklärte Premierminister Fiala, er glaube, der Justizminister habe in gutem Glauben gehandelt, und lobte dessen Entscheidung zum Rücktritt.
Viele vermuten jedoch, dass hinter der Spende mehr steckt, als Blažek behauptet. Berichten versucht Jiřikovský, die Bitcoin , die ihm die Regierung bei seiner Verhaftung abgenommen hat.
Obwohl er behauptete, die Dokumente legal erworben zu haben und sie daher behalten zu dürfen, deuteten die damaligen Ermittlungen darauf hin, dass sie mit einem anderen Darknet-Marktplatz, Nucleus, in Verbindung stehen könnten. Nucleus wurde am Tag von Jiřikovskýs Verhaftung abgeschaltet.
Interessanterweise hatte Jiřikovskýs Anwalt Kontakt zu Blažek aufgenommen, um die Rückgabe der beschlagnahmten Vermögenswerte auszuhandeln, mit der Vereinbarung, dass ein Drittel der Gelder dem Ministerium gespendet werden sollte. Der Minister soll zugestimmt haben.
Dies führte schließlich zur Unterzeichnung einer Vereinbarung und zur Übertragung der Bitcoin, die mit Nucleus verbunden waren, im März auf eine andere Wallet, nachdem sie fast zehn Jahre lang ungenutzt geblieben waren. Obwohl Blažek betonte, kein Interesse an dem Fall zu haben, der sich vor langer Zeit ereignet hat,dent die Umstände des Vorfalls weiterhin Anlass zu Verwunderung.
Die tschechischen Justizbehörden untersuchen die Bitcoin Spende, um die Herkunft der Gelder zu klären. Angesichts Jiřikovskýs Vergangenheit besteht die Befürchtung, dass die Gelder aus Geldwäsche stammen könnten.
Berichten zufolge untersucht das Nationale Hauptquartier zur Bekämpfung von Organisationen den dent , während die Staatsanwaltschaft von Olomouc separat prüft, ob der Minister als Amtsträger seine Befugnisse überschritten hat.
