Apple und Google entfernen Krypto-Apps der Huione Group nach mutmaßlichen illegalen Marktplatzoperationen im Wert von 24 Milliarden US-Dollar

Apple und Google haben beschlossen, die von der Huione Group entwickelten Apps aus ihren App-Stores zu entfernen, nachdem Vorwürfe der Beteiligung an illegalen Aktivitäten laut geworden waren. Die Entfernung aus den App-Stores dieser großen Technologiekonzerne verschärft die ohnehin schon bestehenden Probleme der Huione Group. 

Im Juli 2024 entlarvte Elliptic, ein Krypto-Kriminalitätsermittler, Huione Guarantee als einen milliardenschweren Marktplatz für Online-Betrüger, darunter auch jene, die hinter den sogenannten Schweineschlachtbetrügereien stecken. 

Eine aktualisierte Analyse von Elliptic zeigt , dass die von Huione Guarantee und seinen Händlern genutzten Kryptowährungs-Wallets mindestens 24 Milliarden US-Dollar erhalten haben. Seit der Veröffentlichung der Studie im Juli sind die monatlichen Zuflüsse auf dem Marktplatz um 51 % gestiegen, und die Nutzerzahl hat sprunghaft die 900.000 überschritten.

Die Reaktion auf die Entfernung der Apps aus den App Stores 

Die kürzliche Entfernung von Apps der Huione Group aus den App Stores von Apple und Google hat verschiedene Auswirkungen. Zunächst einmal wurde hervorgehoben, wie schwierig es für diese App Stores ist, die Verbreitung von Apps mit Bezug zu illegalen Aktivitäten zu überwachen und zu verhindern.

Obwohl die Apps nicht mehr in den App-Stores verfügbar sind, ist Huione Guarantee auch über Apps wie Telegram aktiv, einer Plattform, die ebenfalls mit rechtlichen Problemen im Zusammenhang mit ihren Bemühungen (oder deren Fehlen) im Kampf gegen illegale Aktivitäten konfrontiert war. 

Die Entfernung wirft auch Fragen hinsichtlich der rechtlichen Verantwortung von App-Stores auf, Inhalte zu regulieren und die Sicherheit der Nutzer zu gewährleisten, ohne dabei regulatorische Grenzen zu überschreiten. Mark Zuckerberg von Meta hatte Anfang der Woche im JRE-Podcast eine ähnliche Frage aufgeworfen. 

Nutzer von X (ehemals Twitter) haben sich auch gefragt, ob einer der beiden Tech-Giganten Maßnahmen ergriffen hätte, wenn Elliptic nicht Alarm geschlagen hätte.  

Apple und Google haben in der Vergangenheit bereits Apps aus dem Store entfernt 

Apple und Google können Apps aus unterschiedlichen Gründen aus ihren App-Stores entfernen. Im Fall von Huione Guarantee lag es daran, dass die App als Plattform für Betrug entlarvt wurde. 

Weitere Gründe sind unter anderem mangelnde regelmäßige Aktualisierung, Bedenken hinsichtlich des Datenschutzes und Probleme mit der Einhaltung gesetzlicher Vorschriften, die von Land zu Land unterschiedlich sind. 

Dieses Jahr entfernten Apple und Google mehrere VPN-Apps, darunter Cloudflare 1.1.1.1, wegen Verstößen gegen indische Datenschutzgesetze. Auch Zynn wurde entfernt, nachdem der App Plagiat und das unbefugte Kopieren von Nutzerdaten von TikTok vorgeworfen wurde.

Um das Jahr 2019 tauchten immer mehr Apps für E-Zigaretten auf, doch Apple ging schnell dagegen vor und entfernte 181 Apps mit Bezug zum Dampfen aufgrund gesundheitlicher Bedenken.

Viele COVID-19-Apps wurden auch entfernt, weil sie Fehlinformationen über COVID-19 verbreiteten, um die Öffentlichkeit vor Schaden zu bewahren.

Huione Guarantee wurde wegen Unterstützung betrügerischer Praktiken aufgedeckt 

Nach Bekanntwerden der Vorwürfe hat Huione Guarantee versucht, sich von der Huione Group zu distanzieren. Der Marktplatz benannte sich kürzlich in „Haowang Guarantee“ um. Auch Huione Pay, der Zahlungsdienstleister der Huione Group, entfernte einen Abschnitt von seiner Website, der Huione Guarantee als Tochtergesellschaft bezeichnete. 

Trotz all dem hat Huione Guarantee bestätigt, dass die Huione Group weiterhin ein „strategischer Partner und Anteilseigner“ bleibt. Die verstärkte Aufmerksamkeit scheint der Plattform auch zugutezukommen, da die Waren und Dienstleistungen weitgehend unverändert geblieben sind und die Geschäfte nach wie vor gut laufen. 

Die Plattform bietet mittlerweile auch eine Reihe weiterer Dienste an, darunter eine Zahlungs-App, eine Kryptobörse und einen Messaging-Dienst, die möglicherweise zur Unterstützung betrügerischer Aktivitäten genutzt wurden. 

Das Unternehmen brachte sogar einen eigenen, an den US-Dollar gekoppelten Stablecoin, USDH. Auf seiner Website wird USDH als Stablecoin beschrieben, der „die üblichen Einfrierungs- und Transferbeschränkungen traditioneller digitaler Währungen umgeht“. Außerdem wird erwähnt, dass „USDH nicht den Beschränkungen traditioneller Regulierungsbehörden unterliegt.“

Andere Stablecoins, wie beispielsweise USDT von Tether, verfügen über eine integrierte Funktion, die es dem Emittenten ermöglicht, Konten zu sperren, beispielsweise bei illegalen Aktivitäten. USDH hingegen bietet diese Funktion nicht. 

Huione Guarantee nutzt derzeit USDT in großem Umfang als Zahlungsmittel. Beobachter vermuten jedoch, dass die Einführung von USDH teilweise durch den Wunsch motiviert sein könnte, weniger anfällig für Vermögenssperren zu werden. 

Die Huione Group hat außerdem ihre Krypto-Wallet-Software und eine dezentrale Börse (DEX) auf den Markt gebracht, die es ermöglicht, USDH gegen andere Krypto-Assets zu tauschen.