ثقة المستهلك الأمريكية تصل إلى أدنى مستوى في ثلاثة أشهر

انخفضت ثقة المستهلك الأمريكية مرة أخرى في أغسطس، حيث انخفض مؤشر المشاعر النهائي لجامعة ميشيغان إلى 58.2 من 61.7 في يوليو، وهو أدنى مستوى في ثلاثة أشهر. أشارت قراءة فلاش سابقة إلى 58.6، مما يظهر أن المشاعر تراجعت مع تقدم الشهر.

ال في قيمته يؤكد كيف أن الأمريكيين يصبحون أكثر تشاؤمًا بشأن الاقتصاد. من ناحية أخرى، يتم سحب ثقة الأسر للأسفل بسبب نزاعات التعريفات الجمركية، والأسعار المرتفعة، وعدم اليقين بشأن الوظائف. قالت مديرة الاستطلاع جوين هسو إن الأسعار المرتفعة وقضايا التعريفات الجمركية كانت تكبح المشتريات مؤقتًا، خاصة للسيارات.

وجد الاستطلاع أن معظم الأمريكيين لا يقومون بمشتريات كبيرة. كانت ظروف الشراء للسلع المعمرة والمركبات أضعف بكثير. تجعل أسعار الفائدة المرتفعة والضغوط السعرية العناصر باهظة الثمن تبدو خارج المتناول.

مخاوف الوظائف ترتفع أيضًا. يعتقد 63% من المستهلكين أن البطالة سترتفع على الأرجح في العام المقبل. هذا أعلى بكثير من النسبة التي شوهدت قبل عام في هذا الوقت. يتوقع الاقتصاديون أن يظهر تقرير وظائف أغسطس الأسبوع القادم المزيد من نفس النمو المعتدل في الوظائف.

انخفض مؤشر توقعات المستهلكين - مقياس للآفاق الاقتصادية على مدى الأشهر الستة القادمة - إلى 55.9، وهو أدنى قراءة منذ مايو. كان هناك أيضًا انخفاض طفيف في مقياس الظروف الحالية، حيث انخفض إلى 61.7 من يوليو.

يواصل الأمريكيون الإنفاق وسط ضغوط التضخم

ثقة المستهلك تتراجع، ومع ذلك تستمر الأسر الأمريكية في الإنفاق. أظهرت البيانات الحكومية التي صدرت يوم الجمعة أن يوليو شهد أسرع زيادة في إنفاق المستهلك في أربعة أشهر، مدفوعة بارتفاع الدخل. على الرغم من الأسعار المرتفعة باستمرار، والأجور القوية، وسوق العمل المرن، فإن الأسر لديها وسادة مالية.

لكن الآفاق ليست وردية للغاية. لا تزال ضغوط التضخم تضغط على الميزانيات. ارتفع المقياس المفضل لدى الاحتياطي الفيدرالي، وهو مؤشر إنفاق الاستهلاك الشخصي الأساسي (PCE)، بنسبة 2.9% في يوليو مقارنة بالفترة نفسها من العام الماضي. وهذا هو أعلى مستوى منذ فبراير ويشير إلى أن التضخم يصعب كبحه.

تظهر البيانات أنه على الرغم من أن المستهلكين ينفقون، فإنهم يفعلون ذلك بحذر. يعني الإنفاق أكثر على الأساسيات مثل الطعام والإيجار والرعاية الصحية توفر أقل للسلع غير الأساسية. وكتب محللو شركة Pantheon Macroeconomics في تقريرهم حول نتائج المسح: «طالما أن نمو الأجور يظل قوياً وضغوط الأسعار معتدلة، فسيستمر الأسر في الإنفاق». ومع ذلك، حذروا من أن الإنفاق قد يضعف في الأشهر المقبلة إذا تباطأ نمو الأجور أو ظلت ضغوط الأسعار.

في يوم الخميس، قال عضو مجلس الاحتياطي الفيدرالي كريستوفر والير إن قرار خفض أسعار الفائدة في أغسطس كان صعباً، لكنه أشار إلى أنه سيؤيد التخفيض لتخفيف تكاليف الاقتراض.

ومع ذلك، لم يشعر العديد من الأمريكيين بالراحة. أرصدة بطاقات الائتمان قريبة من مستويات قياسية، وتتبخر المدخرات، ولا يزال الاقتراض مكلفاً. وحتى إذا نفذ الاحتياطي الفيدرالي خفض أسعار الفائدة، فقد يكون التأثير على ميزانيات الأسر بطيئاً في الظهور، حذر الاقتصاديون.

تتوقع توقعات التضخم ارتفاعاً

يستعد الأمريكيون لتكاليف أعلى في الأشهر المقبلة. تظهر أيضاً مسح جامعة ميشيغان أن توقعات التضخم القصير الأجل ارتفعت في أغسطس إلى 4.8% من 4.5% في يوليو. وهذا هو أعلى مستوى منذ أوائل الربيع ويشير إلى أن الأسر تعتقد أن التضخم سيكون أبطأ مما توقعه صانعو السياسات.

ارتفعت التوقعات طويلة الأجل أيضاً، لتصل إلى 3.5%. وهذا أقل قليلاً من 3.9% المؤقتة في 3 أغسطس، لكنه لا يزال مؤشراً على زيادة القلق بشأن مسار الأسعار على مدى السنوات الخمس إلى العشر القادمة. يعتبر الاقتصاديون توقعات التضخم طويلة الأجل أمرًا بالغ الأهمية؛ إذا اعتقد الأسر والشركات أن التضخم سيظل مرتفعاً، فقد يضطرون إلى تعديل إنفاقهم واستثماراتهم لتعزيز الأسعار الأعلى.

تأتي الزيادة على الرغم من جهود الاحتياطي الفيدرالي لجلب التضخم أقرب إلى هدفه بنسبة 2%. تحافظ أسعار الطاقة والإسكان والسلع الاستهلاكية المرتفعة على حذر الأسر. تبدو المشتريات الكبيرة مثل السيارات والأجهزة خارج متناول العديد من الأسر. يحذر الاقتصاديون من أنه إذا استمرت توقعات التضخم في الزيادة، فقد يتحول سلوك المستهلك بشكل أكثر حدة.