تباطأ نمو الأجور في المملكة المتحدة للموظفين الجدد إلى أدنى مستوى له في أربع سنوات

تباطأ نمو أجور الموظفين الجدد في المملكة المتحدة إلى أضعف وتيرة له منذ أكثر من أربع سنوات، مسجلاً بذلك أكبر انخفاض في الأجور منذ بداية الجائحة. وتُعدّ هذه الأرقام أوضح مؤشر حتى الآن على أن سوق العمل البريطاني يفقد زخمه.

يعكس هذا التباطؤ تزايد الحذر بين الشركات، التي باتت مترددة بشكل متزايد في رفع الأجور لجذبtrac. فبعد سنوات من نقص العمالة، بدأ الوضع يتغير: إذ يتراجع أصحاب العمل، بينما يرتفع عدد الباحثين عن عمل بسرعة.

بالنسبة لبنك إنجلترا، يمثل تباطؤ نمو الأجور بعض الراحة. فقد كان البنك المركزي متخوفاً من أن يؤدي ارتفاع الأجور إلى تفاقم التضخم المستمر. ويقلل انخفاض ضغوط الأجور من الحاجة إلى الإبقاء على أسعار فائدة مرتفعة، بل وقد يفتح الباب أمام خفض أسعار الفائدة في الأشهر المقبلة.

لكن من منظور أوسع، تبدو هذه الصورة الإيجابية أقل إشراقاً. فقد تعهد رئيس الوزراء، كير ستارمر، برفع مستوى المعيشة وتحقيق النمو للأسر العاملة. إلا أن بطء زيادات الأجور يقوض هذا التعهد، لا سيما وأن الأسر لا تزال تعاني من ارتفاع أسعار المواد الغذائية، وارتفاع أقساط الرهن العقاري، وتزايد الضرائب.

تستند هذه الأرقام إلى أحدث دراسة لسوق العمل أجرتها كل من رابطة التوظيف والعمل (REC) وشركة KPMG، والتي تحظى بمتابعة دقيقة من قبل صانعي السياسات. وقد أشارت الدراسة إلى أن رواتب بداية العمل في أغسطس/آب شهدت ارتفاعًا طفيفًا منذ مارس/آذار 2021، حين كان الاقتصاد يعاني من تداعيات القيود الصارمة المفروضة لمكافحة جائحة كوفيد-19.

أصحاب العمل يخفضون التوظيف مع ارتفاع عدد المرشحين

بحسب الاستطلاع، يتوخى أصحاب العمل الحذر في عمليات التوظيف، ارتفاع التكاليف وهشاشة الاقتصاد. وقد أرجأت العديد من الشركات خطط التوسع، كالتوظيف، إلى حين ظهور مؤشرات أوضح على استقرار الوضع الاقتصادي.

في الوقت نفسه، ازداد عدد الباحثين عن عمل بشكل ملحوظ. وشهد سوق العمل انتعاشاً في توافر المرشحين بوتيرة أسرع من أي وقت مضى منذ عام 2020. وقد دفعت خسائر الوظائف، وتجميد التوظيف، والمخاوف بشأن انعدام الأمن الوظيفي، المزيد من الناس إلى دخول سوق العمل.

انخفضت الشواغر بشكل حاد للشهر السادس على التوالي. وشهد قطاعا التجزئة والضيافة أكبر انخفاض في إعلانات الوظائف. وكان قطاع البناء القطاع الوحيد الذي سجل زيادة في الطلب على الموظفين الدائمين، مما شكل بارقة أمل نادرة.

تراجعت فرص التوظيف الدائم مجدداً، حيث أدت ضغوط التكاليف وحذر الشركات إلى إبطاء وتيرة التوظيف. إلا أن هذا التراجع كان الأبطأ خلال ثلاثة أشهر، مما يشير إلى أن أسوأ مراحل الركود الاقتصادي قد تكون قد انتهت.

يؤدي النمو المتواضع في الأجور إلى تقليل مخاطر التضخم ولكنه يزيد من الضغط السياسي

يُعدّ هذا الخبر بمثابة ارتياح لبنك إنجلترا. فقد كان صانعو السياسات قلقين من أن يطالب العمال بأجور أعلى مع ارتفاع التضخم مؤخراً. وحتى الآن، لم تتحقق هذه المخاوف. ويُقلّل تباطؤ نمو الأجور من خطر حدوث آثار "ثانوية" قد تُرسّخ التضخم.

لكن الأمر أكثر تعقيداً بالنسبة للحكومة. فضعف نمو الأجور وارتفاع معدلات البطالة يزيدان من صعوبة تحقيق وعد ستارمر بتحسين مستويات المعيشة. فالأسر تعاني أصلاً من ضغوط ارتفاع أسعار المواد الغذائية وفواتير الطاقة. وقد يزيد التهديد بفرض المزيد من الزيادات الضريبية في ميزانية الخريف من حدة هذه الضغوط.

قال جون هولت، الرئيس التنفيذي للمجموعة والشريك الأول في المملكة المتحدة في شركة KPMG، إن بيئة التداول لا تزال "معقدة"، حيث يمتنع العديد من الرؤساء التنفيذيين عن المزيد من الاستثمار والتوظيف.

قال نيل كاربيري، الرئيس التنفيذي لشركة REC، إن سوق العمل لا يزال نشطاً، لكنه أشار إلى أنه مع انخفاض عدد الوظائف المتاحة وزيادة عدد الباحثين عن عمل، فإن الصورة العامة لا تزال ضعيفة. وحذر من أن الشركات ستراقب عن كثب ميزانية الخريف على أمل أن يتجنب وزير المالية اتخاذ إجراءات تزيد من تكلفة توظيف الموظفين.

يُعزز تباطؤ نمو الوظائف من احتمالية قيام بنك إنجلترا بدراسة خفض أسعار الفائدة في الأشهر المقبلة. ومع ارتفاع معدلات البطالة وانخفاض ضغوط التضخم، ستتعالى الأصوات المطالبة بالدعم النقدي.

مع ذلك، يُعدّ تباطؤ نمو الأجور واقعاً ملموساً بالنسبة للأسر، إذ تتراجع الدخول مقارنةً بارتفاع تكاليف المعيشة. ومرة ​​أخرى، تُشكّل الفجوة بين الأجور والأسعار محور النقاش الاقتصادي في بريطانيا.