مطورو مراكز البيانات في المملكة المتحدة يلجأون إلى خطوط أنابيب الغاز رغم خطط خفض الانبعاثات

يحول قطاع الذكاء الاصطناعي في المملكة المتحدة مؤقتًا إلى الوقود الأحفوري بينما يحاول تأمين طاقة كافية ومستدامة لتشغيل مراكز البيانات اللازمة لدعم التكنولوجيا في البلاد.

التزمت شركات التكنولوجيا بشكل متكرر بتقليل انبعاثات ثاني أكسيد الكربون. ومع ذلك، فإن الحاجة الفورية لتزويد طاقة سريع وموثوق تدفع مطوري مراكز البيانات نحو الوقود الأحفوري.

مراكز البيانات في المملكة المتحدة تعتمد على خطوط أنابيب الغاز لتلبية الاحتياجات العاجلة

أكدت National Gas، المالك الخاص لنظام نقل الغاز في بريطانيا، أن خمسة مشاريع كبرى في جنوب إنجلترا قدمت استفسارات رسمية حول الاتصالات بشبكتها. أشار المشغلون المحتملون إلى اهتمامهم ببناء محطات طاقة تعمل بالغاز في الموقع، والتي يمكن أن توفر كهرباء مستقرة خلال فترات الانتظار الطويلة للاتصال بالشبكة الوطنية.

"شبكة نقل الغاز الوطنية جاهزة للعب دور رئيسي في تسهيل هذا الاستثمار الحرج اليوم بينما تعمل بالشراكة مع شبكات الكهرباء،" قال إيان رادلي، كبير المسؤولين التجاريين في National Gas، . الشركة مملوكة لمدير الأصول الأسترالي ماكواري.

مجموعيًا، ستحتاج المشاريع الخمسة إلى سعة تقارب 2.5 جيجاواط، وهو ما يعادل تزويد عدة ملايين من المنازل.

طفرة الذكاء الاصطناعي تضغط على مصادر الطاقة

مراكز البيانات طالبت بكميات كبيرة من الكهرباء للحوسبة والتبريد، لكن صعود الذكاء الاصطناعي زاد هذا الطلب بشكل كبير.

شرائح نفيديا، التي تهيمن على سوق الحوسبة للذكاء الاصطناعي، تستهلك طاقة أكبر بكثير من خوادم السحابة التقليدية المستخدمة في استضافة الويب أو التطبيقات المؤسسية.

جعلت الحكومة البريطانية توسيع البنية التحتية للذكاء الاصطناعي أولوية مركزية، واصفة السنوات القادمة بـ "عقد التجديد الوطني".

اختار الوزراء مؤخرًا موقع Teesworks، موقع صناعة الصلب السابق في شمال شرق إنجلترا، كموقع للثاني في بريطانيا "منطقة نمو الذكاء الاصطناعي".

غير أن تأمين اتصالات الكهرباء في الوقت المناسب يمثل تحديًا. عانت الشبكة البريطانية من طوابير انتظار طويلة وتكاليف باهظة لكل من المولدات والمستهلكين. حذر جينسن هوانغ، الرئيس التنفيذي لشركة إنفيديا، رئيس الوزراء السير كير ستارمر في وقت سابق من هذا العام من أن التأخيرات قد تترك المملكة المتحدة متخلفة عن المنافسين الدوليين، رغم خبرتها العلمية.

تتوقع وكالة الطاقة الدولية أن يتجاوز الطلب العالمي على الكهرباء في مراكز البيانات الضعف ليصل إلى 945 تيراواط ساعة بحلول عام 2045، متجاوزًا الاستهلاك الكلي الحالي لليابان.

في الولايات المتحدة، تحول المطورون بشكل متزايد إلى الطاقة الغازية لمواكبة الطلب. ونسبت شركة سيمنز إنرجي مؤخرًا الارتفاع الحاد في الطلب على التوربينات الغازية من مراكز البيانات الأمريكية إلى عامل رئيسي في سجل طلباتها القياسي الذي بلغ 136 مليار يورو (159 مليار دولار).

يظهر بحث من Global Energy Monitor أن أكثر من 85 محطة تعمل بالغاز في جميع أنحاء العالم قيد التطوير لدعم نمو مراكز البيانات. اعتمد مشروع الذكاء الاصطناعي لإيلون ماسك، xAI، في البداية على توربينات الغاز لتشغيل مركز البيانات الضخم "Colossus" في ممفيس، الذي يستضيف أكثر من 100,000 شريحة Nvidia، قبل تحويل بعض الوحدات إلى استخدام احتياطي بعد تأمين اتصال بالشبكة.

يقول خبراء الصناعة إن الغاز نادرًا ما يُستخدم لتشغيل مراكز البيانات بشكل دائم. وبدلاً من ذلك، يعمل كبديل مؤقت قبل أن تتمكن الشركات من إتاحة اتصالات الشبكة.

وقالت تيودورا كانيفا، رئيسة البنية التحتية الذكية والأنظمة في TechUK، إن الوصول إلى الشبكة الكهربائية وتسعير الكهرباء "من أكبر التحديات للاستثمارات في المملكة المتحدة". وأشارت إلى حالة حيث كان مركز بيانات يتوقع طاقة إضافية هذا العام سيضطر الآن للانتظار حتى عام 2037.

"تتأكد من أنه إذا لم تنجح الخيارات 1 و2 و3 و4، لديك خيار آخر في خط لاحق،" قالت لويزا موستاردا، مستشارة الطاقة البارزة في Savills.

شددت National Gas على أن الاستفسارات الأخيرة لا تضمن بالضرورة أن تؤدي إلى طلبات اتصال فعلية.