يلجأ قطاع الذكاء الاصطناعي في المملكة المتحدة مؤقتًا إلى الوقود الأحفوري في محاولة لتأمين طاقة كافية ومستقرة لتشغيل مراكز البيانات اللازمة لدعم التكنولوجيا في البلاد.
لطالما التزمت شركات التكنولوجيا بخفض انبعاثات ثاني أكسيد الكربون. ومع ذلك، فإن الحاجة المُلحة إلى إمدادات طاقة سريعة وموثوقة تدفع مطوري مراكز البيانات نحو استخدام الوقود الأحفوري.
تستخدم مراكز البيانات في المملكة المتحدة خطوط أنابيب الغاز لتلبية الاحتياجات العاجلة
أكدت شركة "ناشونال غاز"، المالكة الخاصة لشبكة نقل الغاز في بريطانيا، أن خمسة مشاريع كبرى في جنوب إنجلترا قد تقدمت باستفسارات رسمية بشأن ربطها بشبكتها. وأبدى المشغلون المحتملون اهتمامًا ببناء محطات توليد طاقة تعمل بالغاز في مواقعهم، مما قد يوفر كهرباء مستقرة خلال فترات الانتظار الطويلة للربط بالشبكة الوطنية.
قال إيان رادلي، الرئيس التنفيذي للشؤون التجارية في شركة "ناشونال غاز": "إن شبكة نقل الغاز الوطنية جاهزة للعب دور محوري في تسهيل هذا الاستثمار الحيوي اليوم، وذلك بالتعاون مع شبكات الكهرباء". وتملك الشركة شركة "ماكواري" الأسترالية لإدارة الأصول.
بشكل جماعي، ستتطلب المشاريع الخمسة ما يقرب من 2.5 جيجاوات من القدرة، وهو ما يعادل تزويد عدة ملايين من المنازل.
يُشكل ازدهار الذكاء الاصطناعي ضغطاً على مصادر الطاقة
لطالما تطلبت مراكز البيانات كميات كبيرة من الكهرباء للحوسبة والتبريد، لكن صعود الذكاء الاصطناعي زاد هذا الطلب بشكل كبير.
رقائق Nvidia ، التي تهيمن على سوق الحوسبة الذكية، طاقة أكبر بكثير من خوادم الحوسبة السحابية التقليدية المستخدمة لاستضافة مواقع الويب أو تطبيقات المؤسسات.
لقد جعلت الحكومة البريطانية توسيع البنية التحتية للذكاء الاصطناعي أولوية مركزية، ووصفت السنوات القادمة بأنها "عقد من التجديد الوطني"
اختار الوزراء مؤخراً منطقة تيز ووركس، وهي موقع صناعة الصلب السابق في شمال شرق إنجلترا، كموقع لثاني "منطقة نمو الذكاء الاصطناعي" في بريطانيا
مع ذلك، يُمثل تأمين توصيلات الكهرباء في الوقت المناسب تحديًا. فقد عانت شبكة الكهرباء البريطانية من طوابير طويلة وتكاليف باهظة لكل من مُنتجي الكهرباء والمستهلكين. وحذّر جينسن هوانغ، الرئيس التنفيذي لشركة إنفيديا، رئيس الوزراء السير كير ستارمر في وقت سابق من هذا العام من أن التأخيرات قد تُعرّض المملكة المتحدة لخطر التخلف عن منافسيها الدوليين، على الرغم من خبرتها العلمية.
تتوقع وكالة الطاقة الدولية أن الطلب العالمي في مراكز البيانات قد يتضاعف إلى أكثر من 945 تيراواط ساعة بحلول عام 2045، متجاوزًا بذلك إجمالي استهلاك اليابان الحالي.
في الولايات المتحدة، اتجه المطورون بشكل متزايد إلى الطاقة المولدة بالغاز لمواكبة الطلب. وقد عزت شركة سيمنز للطاقة مؤخراً ارتفاعاً كبيراً في طلبات توربينات الغاز من مراكز البيانات الأمريكية إلى عامل رئيسي في تراكم طلباتها القياسي الذي بلغ 136 مليار يورو (159 مليار دولار).
تُظهر الأبحاث التي أجرتها مؤسسة "غلوبال إنرجي مونيتور" أن أكثر من 85 محطة تعمل بالغاز الطبيعي قيد الإنشاء حول العالم لدعم نمو مراكز البيانات. وقد اعتمدت شركة "إكس (xAI )، وهي مشروع الذكاء الاصطناعي الذي يملكه إيلون ماسك، في البداية على توربينات الغاز لتشغيل مركز بياناتها الضخم "كولوسوس" (Colossus) في ممفيس، والذي يضم أكثر من 100 ألف شريحة من شركة "إنفيديا"، قبل أن تحوّل بعض الوحدات إلى استخدام احتياطي بعد تأمين اتصالها بشبكة الكهرباء.
يقول خبراء الصناعة إن الغاز نادراً ما يُستخدم لتزويد مراكز البيانات بالطاقة بشكل دائم. بدلاً من ذلك، يُستخدم كبديل مؤقت قبل أن تتمكن الشركات من توفير وصلات الشبكة الكهربائية.
وصفت تيودورا كانيفا، رئيسة قسم البنية التحتية والأنظمة الذكية في TechUK، الوصول إلى الشبكة وتسعير الكهرباء بأنهما "أحد أكبر التحديات التي تواجه الاستثمارات في المملكة المتحدة". واستشهدت بحالة مركز بيانات كان يتوقع الحصول على سعة إضافية هذا العام، والذي سيتعين عليه الآن الانتظار حتى عام 2037.
وقالت لويزا موستاردا، كبيرة مستشاري الطاقة في سافيلز: "تتأكد من أنه إذا لم تنجح الخيارات 1 و2 و3 و4، فسيكون لديك خيار آخر في وقت لاحق".
أكدت شركة الغاز الوطنية أن الاستفسارات الأخيرة لا تضمن بالضرورة أن تؤدي إلى طلبات توصيل فعلية.
