السبب الحقيقي وراء حاجة الاحتياطي الفيدرالي إلى 2.5 مليار دولار للتجديد

يدفع حلفاء الرئيس دونالد ترامب نحو إجراء تحقيق كامل في عملية تجديد مقر الاحتياطي الفيدرالي في واشنطن بتكلفة تبلغ 2.5 مليار دولار. يعتقدون أن التكلفة المتضخمة قد تكون مرتبطة بإدارة سيئة أو حتى احتيال، وهم لا ينظرون فقط إلى الجانب المالي.

الهدف السياسي واضح: استخدام الجدل لإزالة جيروم باول من منصبه في الاحتياطي الفيدرالي. كان ترامب غاضباً بشدة من باول لرفضه خفض أسعار الفائدة هذا العام.

تشمل عملية التجديد مبنى مارينر إس. إيكلس لعام 1937 ومبنى إيست بيلدينغ لعام 1931. كلاهما عمره يقارب قرن من الزمان ولم يخضعا أبداً لعملية تجديد شاملة من قبل. يصف مسؤولو إدارة ترامب هذا المشروع بأنه إسراف.

باول يرد على اتهامات فريق ترامب

دافع باول عن موقفه في رسالة مؤرخة في 17 يوليو. قال إن أعمال التجديد تُنفذ بشفافية، وأوضح أن الحدائق كانت مجرد أسطح خضراء للامتثال للوائح البيئية. وتمت إضافة المصعد لتلبية معايير إمكانية الوصول. 

كما طلب من مفتش عام الاحتياطي الفيدرالي مراجعة المشروع بأكمله. أوضح باول للكونغرس في يونيو أن مبنى إيكلس "ليس آمناً حقاً" و"غير مقاوم للماء"، وأنه تولى المشروع بعد أن أدرك مدى سوء الوضع بينما كان لا يزال محافظاً إدارياً.

كانت التقديرات الأولية لعملية التجديد حوالي 1.9 مليار دولار، لكن السعر قفز بنسبة تزيد عن 30% بعد بدء البناء. ارتفعت أسعار الصلب بشكل حاد في عام 2021، مما زاد من التكلفة. كما تأخر المشروع بسبب مراجعات تصميم من عدة هيئات.

نظراً لأن هذه المباني تقع في "القلب النصب التذكاري" في واشنطن، يجب أن تمر أي أعمال بناء عبر مجالس اتحادية تسيطر على التغييرات في العمارة التاريخية. ويشمل ذلك الامتثال لرموز أمنية اتحادية أكثر صرامة أُضيفت بعد هجمات 11 سبتمبر.

أصعب أجزاء هذا التجديد تحدث تحت الأرض. تقوم فرق البناء بالحفر بعمق لتحويل مواقف السيارات القديمة إلى مساحات مكتبية. تحت عشب مبنى إيست بيلدينغ، يتم إضافة موقف سيارات جديد بسعة 318 مساحة.

يشمل امتداداً مكوناً من خمسة طوابق في مبنى إيست بيلدينغ، حيث تقع أربعة طوابق بالكامل تحت الأرض. يعود الكثير من ذلك إلى أن المباني في واشنطن العاصمة لا يمكن أن تكون عالية جداً، لذا يذهب المطورون للأسفل بدلاً من ذلك. لكن ما زاد الأمور سوءاً هنا هو أن منسوب المياه الجوفية كان أعلى مما كان متوقعاً.

اضطر شركة Berkel and Company Contractors إلى خفض الأساس الخرساني لمبنى إيكلس فعلياً لإنشاء الطابق السفلي الجديد. استخدموا نظاماً داعماً لإبقاء المبنى قائماً أثناء هدم الأرضية وخفضها لأكثر من 20 قدماً.

تطلبت المهمة استخدام 1000 عموداً دقيقاً (micropiles)، وهي أدوات أساسية من الصلب تُستخدم عندما تكون التربة لينة جداً لدعم الأساسات التقليدية.

تأخيرات التصميم والاحتكاك السياسي يطيلان التكلفة

ال الاحتياطي الفيدرالي استأجرت شركة Fortus، وهي مشروع مشترك بين الشركة الهولندية Arcadis وشركة Quinn Evans المستندة إلى واشنطن العاصمة، لتنفيذ العمل. تركز Arcadis على البنية التحتية للمياه والهندسة، بينما تشتهر Quinn Evans بإعادة ترميم المباني التاريخية.

عملت كلتا الشركتين على مشاريع ضخمة من قبل، بما في ذلك محطة ميشيغان المركزية في ديترويت والأكاديمية الوطنية للعلوم. طلبت منهما مجلة Bloomberg التواصل مع الاحتياطي الفيدرالي مباشرة. لم يرد الاحتياطي الفيدرالي.

خلال الإدارة الأولى لترامب، أراد الاحتياطي الفيدرالي استخدام المزيد من الزجاج في التصميم الجديد. لكن المسمون من قبل ترامب في لجنة الفنون الجميلة الأمريكية رفضوا ذلك. أصرّوا على مظهر كلاسيكي، وطلبوا استخدام الرخام الأبيض بدلاً من ذلك، مما أدى إلى تأخير المشروع أكثر.

واجهت مشاريع أخرى في واشنطن العاصمة مشاكل مماثلة. بلغ تكلفة متحف تاريخ الأمريكيين من أصل أفريقي التابع لمؤسسة سميثسونيان، حيث يقع 60% من المبنى تحت الأرض، 540 مليون دولار. كان ذلك أعلى بنسبة 50% مما كان متوقعاً. بلغت تكلفة متحف 11 سبتمبر في نيويورك في النهاية 700 مليون دولار، حتى بعد تقليصها من 1 مليار دولار. تم التخلي عن مقترح لتجديد قلعة سميثسونيان بدعم تحت الأرض جديد عندما بلغت التكلفة 2 مليار دولار.

قالت مينا رايت، التي تقود مكتب التخطيط وجودة التصميم في الإدارة العامة للخدمات (GSA)، أمام لجنة تخطيط العاصمة الوطنية في عام 2021 أن فريق الاحتياطي الفيدرالي واجه عملية قاسية. "لقد خضعوا لاختبارات شديدة"، قالت رايت قالت. "لقد تعرضوا لنقد معادٍ في نقطة ما كان غير مبرر."