تشهد جنوب أفريقيا انخفاضاً مستمراً في معدل التضخم الاستهلاكي

جنوب أفريقيا انخفاضاً في معدل التضخم الاستهلاكي للشهر الثاني على التوالي في ديسمبر. وتشير الأرقام الصادرة عن هيئة الإحصاء في جنوب أفريقيا إلى انخفاضه إلى 5.1% على أساس سنوي، مقارنةً بـ 5.5% في نوفمبر. ويقرب هذا الانخفاض معدل التضخم من منتصف النطاق المستهدف للبنك المركزي البالغ 4.5%.

اتجاهات التضخم وموقف البنك المركزي

يُقرّب انخفاض التضخم المعدل من النطاق المستهدف لبنك الاحتياطي الجنوب أفريقي (SARB) الذي يتراوح بين 3 و6%. ويُعدّ هذا التقارب في المعدل بالغ الأهمية، إذ أعرب البنك عن نيّته في استقرار التضخم عند حوالي 4.5% قبل النظر في أي تخفيضات في أسعار الفائدة. في عام 2023، شهدت البلاد معدل تضخم متوسطًا قدره 6.0%، وهو انخفاض ملحوظ عن 6.9% في عام 2022. وتشير التوقعات لعام 2024 إلى معدل تضخم متوسط ​​يبلغ حوالي 5%.

بينما تترقب جنوب أفريقيا إعلان بنك الاحتياطي الجنوب أفريقي عن سياسته النقدية يوم الخميس، يتفق الاقتصاديون على الإبقاء على الوضع الراهن فيما يتعلق بأسعار الفائدة. وقد توقع استطلاع أجرته رويترز، وشمل 20 خبيرًا اقتصاديًا، بالإجماع أن يُبقي بنك الاحتياطي الجنوب أفريقي على سعر الفائدة الرئيسي عند 8.25%.

بحسب أنابيل بيشوب، المحللة في شركة إنفستيك، من غير المرجح أن تؤثر بيانات التضخم الأخيرة على نظرة البنك لتوقعات التضخم لهذا العام. ومن المتوقع أن تحافظ لجنة السياسة النقدية في البنك على نهج حذر، مع التركيز على مخاطر التضخم، مع ترجيح إبقاء أسعار الفائدة دون تغيير. وكان اجتماع اللجنة السابق قد توقع أن يبلغ معدل التضخم في مؤشر أسعار المستهلك 5.0% على أساس سنوي لعام 2024، وتتوافق البيانات الحالية مع هذا التوقع.

ظل معدل التضخم الأساسي في جنوب إفريقيا مستقراً

يُعدّ معدل التضخم الأساسي عنصرًا بالغ الأهمية في بيانات التضخم لشهر ديسمبر، حيث استقر عند 4.5% سنويًا. يستثني هذا المقياس التضخمي أسعار المواد الغذائية والوقود المتقلبة في كثير من الأحيان، ويُقدّم صورة أكثر استقرارًا للاتجاه التضخمي في الاقتصاد. ويشير استقرار التضخم الأساسي إلى القوى الاقتصادية الكامنة المؤثرة، وغالبًا ما يكون مؤشرًا رئيسيًا لاتخاذ القرارات السياسية.

أن انخفاض معدل التضخم الإجمالييُعد مؤشراً إيجابياً، إلا أنه يجب النظر إليه في سياق اقتصادي أوسع. فاقتصاد جنوب أفريقيا، كغيره من الاقتصادات حول العالم، يواجه مجموعة معقدة من التحديات، بما في ذلك تقلبات أسعار السلع الأساسية وتداعيات جائحة كوفيد-19. ولذلك، فإن السياسة النقدية لبنك الاحتياطي الجنوب أفريقي تمثل عملية موازنة دقيقة، تهدف إلى كبح التضخم دون إعاقة النمو الاقتصادي.