مجلس الشيوخ يحرز تقدماً كبيراً في تسريع الموافقة على مشاريع الأقمار الصناعية

صوّتت لجنة رئيسية في مجلس الشيوخيومالخميس على خطة من شأنها أن تكسر الروتين الذي أبطأ تطوير النطاق العريض القائم على الأقمار الصناعية في جميع أنحاء الولايات المتحدة، مما قد يعيد تشكيل الوصول إلى الإنترنت لملايين الأمريكيين في المناطق الريفية.

أقرت لجنة التجارة في مجلس الشيوخ مشروع القانون بعد تعديلات قدمتها السيناتور ماريا كانتويل، أبرز الديمقراطيين في اللجنة. وأوضح أن التعديلات تهدف إلى ضمان مراقبة لجنة الاتصالات الفيدرالية للأقمار الصناعية الجديدة عن كثب قبل الموافقة عليها ، وذلك استجابةً للمخاوف من أن تتم عملية الموافقة بسرعة دون إجراءات تدقيق مناسبة.

يقود كروز وويلش هذه الحملة

في قُدِّم مشروع القانون لأول مرة يناير/كانون الثاني من قِبَل رئيس اللجنة تيد كروز، وهو جمهوري، والسيناتور الديمقراطي بيتر ويلش. وكان هدفهما هو منح الأقمار الصناعيةشركاتقواعد عمل أكثر وضوحاً، مع توفير إنترنت أسرع في الوقت نفسه لأجزاء من البلاد ظلت محرومة منه لفترة طويلة.

جادل كروز بأنعمليةتقديم الطلبات الحالية لدى لجنة الاتصالات الفيدرالية عالقة في الماضي وغير مصممة للتعامل مع وتيرة إطلاق الأقمار الصناعية الحالية. وقال: "لدينا اليوم عمليات إطلاق صواريخ ونشر أقمار صناعية أكثر من أي وقت مضى".

"ومع ذلك، تواجه الشركات المبتكرة التي تسعى إلى توسيع نطاق الوصول إلى النطاق العريض للأمريكيين عملية تنظيمية عفا عليها الزمن، مما يؤدي إلى تأخيرات هائلة في نشر تقنيات الأقمار الصناعية الجديدة."

يصعب تجاهل توقيت تقديم مشروع القانون. فقبل أقل من أسبوعين، قدمت شركة سبيس إكس التابعة لإيلون ماسك طلباً لإطلاق كوكبة من مليون قمر صناعي تدور حول الأرض وتستخدم الطاقة الشمسية لتشغيل مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي في المدار.

شكّل هذا الطلب، الذي قُدّم في 30 يناير، أحد أوسع المقترحات التي عُرضت على الجهات التنظيمية الفيدرالية. تمتلك الشركة حاليًا نحو 9500 قمر صناعي قيد التشغيل، وحصلت مؤخرًا على موافقة لجنة الاتصالات الفيدرالية لنشر 7500 قمر صناعي إضافي من الجيل الثاني من ستارلينك، ما يُوسّع شبكتها الإجمالية بشكل أكبر.

أدى الارتفاع الكبير في طلبات تراخيص الأقمار الصناعية إلى تراكم الطلبات لدى لجنة الاتصالات الفيدرالية، وهو ما يهدف التشريع الجديد إلى معالجته بشكل مباشر. ويقول المحللون إنه من خلال إزالة هذا الاختناق، يمكن تقليص مدة الموافقة من سنوات إلى أشهر، مما قد يُسرّع عمليات النشر بنسبة تتراوح بين 30 و50 بالمئة بناءً على حجم الطلبات المتراكمة حاليًا.

وفقًا لأرقام لجنة الاتصالات الفيدرالية، لا يزال حوالي 19 مليون أمريكي في المناطق الريفية يفتقرون إلى الوصول إلى الإنترنت عالي السرعة، ويقول مؤيدو مشروع القانون إن الترخيص الأسرع للأقمار الصناعية هو أحد أكثر الطرق المباشرة لمعالجة ذلك.

المخاوف بشأن التداخل لا تزال

مع ذلك، لا يتقبل الجميع فكرة فرض مدة زمنية محددة على عملية الموافقة. فقد أثارت كانتويل مخاوف بشأن نظام قد يمنح التصاريح فعلياً دون تدخل من الحكومة.

وقالت خلال مناقشة اللجنة: "أشعر بقلق بالغ إزاء عملية، لا سيما فيما يتعلق بالتداخل، والتي تنص ببساطة على أن الإهمال من جانب لجنة الاتصالات الفيدرالية يمنحك تصاريح لمليون قمر صناعي".

وأضاف مكتبها أن النسخة النهائية من مشروع القانون تضمن أنالفيدرالية، وليس جدولًا زمنيًا عامًا، الطلبات المؤهلة للمراجعة السريعة. وقال مكتبها: "نرغب جميعًا في تسريع عملية الترخيص، لكننا حرصنا على أن يضع خبراء لجنة الاتصالات الفيدرالية القواعد المتعلقة بما يتم تسريعهtracوليس تطبيق جدول زمني موحد يعامل هوائيًا أرضيًا كما يعامل ملايين الأقمار الصناعية".

لا يزال مشروع القانون يشترط على لجنة الاتصالات الفيدرالية التأكد من أن الأقمار الصناعية المعتمدة حديثًا لن تعطل الإشارات للمستخدمين الحاليين، وتحديد ما إذا كانت التصاميم غير المختبرة تستدعي مزيدًا من التدقيق قبل المضي قدمًا.

أعلنت غرفة التجارة الأمريكية دعمها للتشريع، واصفةً إياه بالتحديث الضروري للحفاظ على تنافسية الشركات الأمريكية. وتشير توقعات القطاع إلى أن قطاع الأقمار الصناعية العالمي tracبتريليون دولار في الاقتصاد العالمي بحلول عام 2040.

يأتي هذا التحرك في الوقت الذي تقدمت فيه الصين بطلب إلى الاتحاد الدولي للاتصالات للحصول على أكثر من 200 ألف قمر صناعي، وهو أكبر طلب من نوعه على الإطلاق، مما يزيد من إلحاح محاولات الولايات المتحدة للحفاظ على ريادتها في مجال الفضاء.