مجلس الشيوخ يتقدم بدعم كبير للموافقات الأسرع على الأقمار الصناعية

تصويت مهم في لجنة بمجلس الشيوخد Thursday للموافقة على خطة ستكسر البيروقراطية التي أبطأت تطوير النطاق العريض القائم على الأقمار الصناعية عبر الولايات المتحدة، مما قد يعيد تشكيل الوصول إلى الإنترنت لملايين الأمريكيين في المناطق الريفية .

أقرت لجنة التجارة بمجلس الشيوخ الإجراء بعد التعديلات التي دفع بها السناتور ماريا كانتويل، أكبر ديمقراطي في اللجنة. قال مكتبها إن التغييرات صُممت لضمان أن تحافظ لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) على عين ثابتة على الأقمار الصناعية الجديدة قبل أن تحصل على الضوء الأخضر، وهو إشارة إلى مخاوف من أن عملية الموافقة قد تسير سريعاً بدون ضوابط مناسبة.

Cruz وWelch يقودان الدفع

ال تم تقديم القانون لأول مرة في يناير من قبل رئيس اللجنة Ted Cruz، جمهوري، والسناتور الديمقراطي Peter Welch. كان هدفهم هو منح شركات الأقمار الصناعيةقواعد أكثر وضوحاً للعمل بينما تفتح في الوقت نفسه إنترنت أسرع لأجزاء من البلاد التي طالما تخلت عن ذلك.

جادل Cruz بأن عملية طلب لجنة الاتصالات الفيدرالية الحالية عفا عليها الزمن وغير مصممة للتعامل مع وتيرة إطلاق الأقمار الصناعية اليوم. وقال: "لدينا المزيد من عمليات إطلاق الصواريخ ونشر الأقمار الصناعية اليوم أكثر من أي وقت مضى".

"ومع ذلك، تواجه الشركات المبتكرة التي تسعى لتوسيع نطاق الوصول إلى الإنترنت للأmericans عملية تنظيمية عفا عليها الزمن، مما يؤدي إلى تأخيرات هائلة في نشر تقنيات الأقمار الصناعية الجديدة."

من الصعب تجاهل توقيت تقدم القانون. قبل أقل من أسبوعين، قدمت شركة SpaceX التابعة لإيلون ماسك طلباً لإطلاق كوكبة من مليون قمر صناعي ستدور حول الأرض وتستخدم الطاقة الشمسية لتشغيل مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي في المدار.

مثل هذا الطلب، المقدم في 30 يناير، أحد أكثر المقترحات شمولاً التي قدمت على الإطلاق أمام المنظمين الفيدراليين. تمتلك الشركة بالفعل حوالي 9,500 قمر صناعي في الخدمة وحصلت مؤخراً على موافقة لجنة الاتصالات الفيدرالية لنشر 7,500 قمر صناعي آخر من الجيل الثاني من Starlink، مما يدفع شبكتها الإجمالية إلى أبعد من ذلك.

أدى الارتفاع في طلبات الأقمار الصناعية إلى إنشاء قائمة انتظار في لجنة الاتصالات الفيدرالية يهدف التشريع الجديد إلى معالجتها بشكل مباشر. يقول المحللون إنه من خلال إزالة الاختناق، يمكن أن تنخفض أوقات الموافقة من سنوات إلى أشهر، مما قد يسرع النشر بنسبة 30 إلى 50 في المائة بناءً على حجم قوائم الانتظار الحالية.

وفقاً لأرقام لجنة الاتصالات الفيدرالية، لا يزال حوالي 19 مليون أمريكي في المناطق الريفية يفتقرون إلى الوصول إلى الإنترنت عالي السرعة، ويقول مؤيدو القانون إن ترخيص الأقمار الصناعية الأسرع هو أحد أكثر الطرق مباشرة لمعالجة ذلك.

مخاوف بشأن التداخل سيبقى

ومع ذلك، ليس الجميع مرتاحين لفكرة فرض ساعة صارمة على عملية الموافقة. أثارت كانتويل أعلاماً حمراء بشأن نظام يمكن أن يمنح التراخيص فعلياً من خلال عدم عمل الحكومة.

"أنا قلقة جداً بشأن عملية، خاصة فيما يتعلق بالتداخل، تقول ببساطة أن الإهمال من قبل لجنة الاتصالات الفيدرالية يمنحك تراخيص لمليون قمر صناعي"، قالت ذلك خلال نقاش اللجنة.

أضاف مكتبها أن النسخة النهائية من القانون تضمن أن خبراء لجنة الاتصالات الفيدرالية، وليس جدولاً زمنياً شاملاً، يقررون طلبات التأهل للمراجعة الأسرع. وقال مكتبها: "نريد جميعاً ترخيصاً أسرع، لكننا تأكدنا من أن خبراء لجنة الاتصالات الفيدرالية يضعون القواعد لما يتم تسريعه، وليس ساعة ضرب بحجم واحد يناسب الجميع تعامل هوائي أرضي بنفس طريقة مليون كوكبة من الأقمار الصناعية".

لا يزال القانون يتطلب من لجنة الاتصالات الفيدرالية تأكيد أن الأقمار الصناعية المعتمدة حديثاً لن تعطل إشارات المستخدمين الحاليين، وتحديد ما إذا كانت التصاميم غير المختبرة تستحق تدقيقاً إضافياً قبل المضي قدماً.

أعربت غرفة التجارة الأمريكية عن دعمها للتشريع، واصفة إياه بتحديث ضروري للحفاظ على قدرة الشركات الأمريكية على المنافسة. تضع التوقعات الصناعية قطاع الأقمار الصناعية العالمي على مسار ليساهم بـ 1 تريليون دولار في الاقتصاد العالمي بحلول عام 2040.

يأتي هذا الدفع بينما تقدم الصين طلباً إلى الاتحاد الدولي للاتصالات لأكثر من 200,000 قمر صناعي، وهو أكبر طلب من نوعه في السجل، مما يضيف إلحاحاً إلى محاولات الولايات المتحدة الحفاظ على قيادتها في الفضاء.