وصف رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي جيروم باولdent دونالد ترامب بالكاذب في وجهه يوم الخميس خلال ظهور علني في مقر مجلس الاحتياطي الفيدرالي في واشنطن، بعد أن زعم ترامب أن تكلفة التجديدات تجاوزت 3.1 مليار دولار.
وقف باول جنبًا إلى جنب مرتديًا خوذات بيضاء، وقال للصحفيين: "هذا غير صحيح. لم أسمع هذا من أحد"، رافضًا الرقم ومصححًا لترامب قائلًا إن الرقم يشمل مبنىً فيدراليًا منفصلًا "بُني قبل خمس سنوات". ثم رد ترامب قائلًا: "لذا سنلقي نظرة. سنرى ما يحدث، والأمر ما زال أمامنا طريق طويل"
حدث هذا الجدل أمام الصحافة خلال جولة ترامب المصحوبة بمرشدين في المباني التاريخية للبنك المركزي، حيث كان يكثف الضغط على باول لخفض أسعار الفائدة أو ترك منصبه.
مثّل هذا الصدام لحظة نادرة: رئيس أمريكي فيdent يُتهم بالمبالغة في الوقت الفعلي من قبل رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي الذي عينه في عام 2017. وكان هذا أحدث تصعيد في حملة ترامب المستمرة للضغط على باول لخفض أسعار الفائدة قبل نهاية العام، حتى مع استمرار باول في إبقائها ثابتة.
باول يدافع بحزم ضد هجوم ترامب العلني
عندما سأل صحفي عما إذا كان بإمكان باول قول أي شيء من شأنه أن يجعل ترامب يخفف من هجماته، dent قال : "حسنًا، أتمنى أن يخفض أسعار الفائدة".
كان بيلي بولت، الذي يرأس أيضًا الوكالة الفيدرالية لتمويل الإسكان، من بين أشد منتقدي باول داخل إدارة ترامب. قبل ساعات فقط من الحدث، نشر بولت على موقع X: "يجب على جيروم باول الاستقالة". جاءت هذه الرسالة في الوقت الذي طرح فيه ترامب مجددًا فكرة استبدال باول، على الرغم من أنه ليس من الواضح تمامًا ما إذا كان بإمكانه فعل ذلك. فقد حمى حكم صدر مؤخرًا عن المحكمة العليا الأمريكية استقلالية الاحتياطي الفيدرالي، ويقول خبراء قانونيون إن إقالة رئيس البنك المركزي ليست بالسهولة نفسها التي تُجرى بها إقالة وزير في الحكومة.
قال ترامب للصحفيين ردًا على سؤال حول ما إذا كان تعامل باول مع أعمال التجديد يُعدّ سببًا كافيًا لعزله: "إنّ القيام بذلك خطوة كبيرة، ولا أعتقد أنها ضرورية، وأعتقد أنه سيتخذ القرار الصائب". وفي موضع آخر، سُئل عما إذا كانت مشاكل التجديد تُشكّل "سببًا للفصل". فأجاب: "أود أن أرى المشروع مُكتملًا، لكنني لا أريد تصنيفه ضمن هذا السياق".
مع ذلك، لم يتراجع ترامب عن خفض أسعار الفائدة. وقال مجدداً أثناء جولته في الموقع: "نريد أن نرى انخفاضاً في أسعار الفائدة". وعندما سُئل عما إذا كان قد لاحظ أي سوء إدارة أثناء تجوله في المباني، وصف ترامب الوضع بأنه "فاخر"
بيسنت يحذر من نفوذ الاحتياطي الفيدرالي
بينما اشتبك ترامب مع باول وجهاً لوجه، ظهر وزير الخزانة سكوت بيسنت على قناة فوكس بيزنس ليعرب عن قلقه بشأن إنفاق الاحتياطي الفيدرالي. واعترف قائلاً: "لا أفهم حقاً ما يجري" فيما يتعلق بتكاليف التجديد، لكنه كرر أن البنك المركزي بحاجة إلى "مراجعة داخلية"
جادل سكوت بأن عملياتها الأوسع نطاقاً تهدد استقلالها وقال إن المؤسسة أصبحت "نوعاً جديداً من التخطيط المركزي". ووصفها بأنها "وكالة غير خاضعة للمساءلة"، مردداً بذلك النقاط الرئيسية التي طرحها ترامب.
لم يخفض باول أسعار الفائدة ولو لمرة واحدة هذا العام. ويزعم ترامب أن القيام بذلك سيوفر على الولايات المتحدة "مئات المليارات" من مدفوعات الفائدة، لا سيما مع وصول فوائد الدين الوطني إلى 1.1 تريليون دولار في عام 2024.
لكن باول تمسك بموقفه، مستشهداً بظروف اقتصادية أوسع تبرر الإبقاء على سعر الفائدة المرجعي عند مستواه الحالي. في المقابل، يواصل ترامب تصعيد الموقف، مستغلاً كل فرصة سانحة، بما في ذلك جولة تفقدية لمشاريع البناء، لتأكيد رسالته.
لاحقًا، وبعد عودة ترامب إلى منزله، نشر على موقع "تروث سوشيال" قائلًا: "لقد كان شرفًا عظيمًا لي أن أتفقد أعمال تجديد (وبعض الإنشاءات الجديدة!) مبنى الاحتياطي الفيدرالي مع رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول، والسيناتور تيم سكوت، وآخرين. لا يزال أمام المشروع طريق طويل، وكان من الأفضل لو لم يبدأ العمل فيه أصلًا، لكن هذا هو الواقع، ونأمل أن يُنجز في أسرع وقت ممكن. تجاوزت التكاليف الميزانية بشكل كبير، ولكن من الجانب الإيجابي، فإن بلدنا في وضع جيد جدًا، ويمكنه تحمل تكلفة أي شيء تقريبًا - حتى تكلفة هذا المبنى!"
