كيف يهدف الاحتياطي الفيدرالي لكسب ثقة الأمريكيين بشأن التضخم

مع استعداد الاحتياطي الفيدرالي لجولة أخرى عالية المخاطر في حلقة التضخم، يصبح من الواضح بشكل متزايد أن نضاله ذو شقين. لا يحتاج الاحتياطي الفيدرالي فقط إلى معالجة لعبة الأرقام، بل يواجه أيضاً جداراً من الشك من قبل الجمهور الأمريكي، الذي لا يزال ألم ارتفاع الأسعار يتردد صداه كذوق مرير.

خذ ستيفيل ديلجورنو كمثال. لقد كان يخوض لعبة متعبة من «التتريس المالي»، محاولاً الحفاظ على استقرار أسعار مطعمه بينما ترتفع تكاليف الأساسيات مثل الأكواب الورقية والبيض بشكل جنوني. لكنه وصل إلى حدّه. إنها دراما حقيقية تتكشف عبر البلاد، مما يجعل من الواضح تماماً أن الفجوة بين إحصائيات الاحتياطي الفيدرالي وواقع الشارع واسعة كما كانت دائماً.

مشية الاحتياطي الفيدرالي على الحبل المشدود: الأسعار والواقع

إذن، إليك الأمر: لدى الاحتياطي الفيدرالي خطة، لكنها تشبه المشي على حبل مشدود في عاصفة. من ناحية، هم يصفقون لأنفسهم، حيث يرون مؤشرات التضخم تتراجع من مستوى مقلق بلغ 7.1% في عام 2022 إلى مستوى أكثر قابلية للهضم بلغ 2.6% في ديسمبر الماضي. لكن لا داعي لإخراج الشمبانيا بعد. هذا الانخفاض في التضخم لم يترجم بالضبط إلى حفلة انخفاض الأسعار لعملاء العاديين.

هذا الانفصال هو ما يسميه مايكل ويبر من جامعة شيكاغو بـ «الحنين إلى الأسعار». يتذكر الناس الأيام الخوالي عندما لم تكن دزينة من البيض تكلف طائلاً. أسعار اليوم تذكرهم باستمرار بأن تلك الأيام قد ولت، مما يجعلهم يعتقدون أن التضخم لا يزال يحتفل وكأنه عام 2022. إنه مثل ذكرى سيئة لا تذهب أبداً، وهي تزعج عقول الجميع.

في خضم هذا، هناك بعض الأخبار الجيدة. نمو الأجور يأخذ استراحة أخيراً، وفقاً لجون والدمان من Homebase. هذا أمر حاسم لأنه إذا استمرت الأجور في الارتفاع، فقد تتبع الأسعار ذلك، محولة معركة التضخم لدينا إلى حلقة لا نهاية لها من النقر على الخلد المالي.

هل تخفيضات الأسعار على الأفق؟ تنظر الكرة البلورية للاحتياطي الفيدرالي

تتردد إجراءات الاحتياطي الفيدرادي بعيداً عن وول ستريت. يستعد أصحاب الأعمال الصغيرة، مثل ألفونسو رايت من بروكلين تي، للتأثيرات المتتالية. يواجه رايت خياراً صعباً: رفع الأسعار لأول مرة في خمس سنوات أو مشاهدة هوامشه تنكمش. تضاعفت تكاليف الإمدادات الرئيسية مثل الشاي الصيني، وزاد شراب الأفاغ بنسبة 30% على مدار عامين. هذا السيناريو ليس فريداً من نوعه في بروكلين تي. تشير الاتحاد الوطني للأعمال المستقلة إلى أن صافي 25% من الشركات الصغيرة رفعت أسعارها مؤخراً، وثلثها يتوقعون مزيداً من الارتفاعات. يؤكد هذا الاتجاه التحدي الأوسع: حتى عندما يهدف الاحتياطي الفيدرالي إلى الاستقرار، تكافح الشركات مع ضغوط التكاليف المستمرة، مما يجعل الطريق نحو تسعير طبيعي وعراً.

التحول إلى أسعار الفائدة يشبه لعبة الشجاعة عالية المخاطر التي يلعبها الاحتياطي الفيدرالي. يلمحون إلى أنهم قد لا يلمسوا أسعار الفائدة في اجتماعهم القادم، لكن دوائر الشائعات تطنّ بمحادثات حول خفض أسعار الفائدة في المستقبل. إنها رقصة دقيقة، تحاول فيها تحديد متى تسحب زناد خفض أسعار الفائدة دون إرسال الاقتصاد إلى دوامة.

وهذا ليس مجرد مسلسل أمريكي. العيون موجهة أيضاً إلى بنك إنجلترا والبنك المركزي الأوروبي، كل منهما يواجه شياطين التضخم الخاصة به. إنها لعبة دومينو عالمية، حيث يمكن أن يؤدي أي خطأ واحد إلى انهيار كل شيء.

الخلاصة؟ الطريق أمام الاحتياطي الفيدرالي صعب. إنه يوازن بين الأرقام والتوقعات والواقع القاسي للحياة اليومية. الأمر لا يتعلق فقط بضبط أسعار الفائدة أو طباعة رسوم بيانية أنيقة. إنه عن سد الفجوة بين ما هو على الورق وما هو في جيوب الناس. حتى يتمكنوا من ذلك، فإن المعركة ضد التضخم بعيدة كل البعد عن الانتهاء. إنها وظيفة شاقة، ولكن يا سلام، لم أحد يقل إن توجيه الاقتصاد سيكون نزهة سهلة.