أعطت محكمة الإفلاس الفيدرالية في تكساس يوم الجمعة الضوء الأخضر لقرض بقيمة 1.1 مليار دولار لإنقاذ شركة First Brands، وهي شركة قطع غيار السيارات المفلسة العالقة في جحيم الفصل 11، وفقًا لملفات راجعتها Cryptopolitan.
جاء هذا القرار بعد شجار مطول استمر طوال الليل بين محامي شركة فيرست براندز وغرفة مليئة بالدائنين الغاضبين.
يُبقي القرض الشركة مستمرة في الوقت الحالي، لكنه جاء مصحوباً بالكثير من الشروط، بل وأكثر من ذلك، هناك أشخاص يراقبونهم عن كثب.
بدأ النزاع برمته عندما عرض أكثر من 80 صندوق تحوط ومدير أموال تقديم cash لشركة فيرست براندز، بشرط الحصول على مستحقاتهم أولاً، ليس فقط عن الدين الجديد، بل أيضاً عن 3.3 مليار دولار مستحقة لهم بالفعل. رفض عدد من الدائنين هذا العرض، واصفين الشروط بالجشعة والمجحفة.
مع ذلك، لولا تلك cash، لكانت الشركة قد أفلست. لذا، شئنا أم أبينا، قال القاضي كريستوفر لوبيز إن الصفقة ستتم.
يحتج الدائنون، ويتجاهل القاضي الأمر، وتمضي الصفقة قدماً
كانت جلسة الاستماع يوم الخميس مكتظة، حيث احتشد ما يقارب 100 محامٍ ومستشار في قاعة المحكمة في هيوستن، يتنازعون على توزيع الصلاحيات. وكان الناس يتنقلون بين الغرف الجانبية والممرات، محاولين الحصول على أي شيء مكتوباً.
كانت شركة المحاماة "ويل جوتشال آند مانجيز" هي من قادت جهود الدفاع عن شركة "فيرست براندز"، حيث كُلفت بحماية الشركة من الانهيار. وكان الانهيار يُمثل تهديدًا حقيقيًا. فبدون القرض، كما قالوا، ستُجبر الشركة على بيع أصولها بأسعار زهيدة لن تُغطي سوى جزء ضئيل من نفقاتها.
قال الدائنون المؤيدون للصفقة إنها الخيار الوحيد المتاح. لكن لجنة الدائنين غير المضمونين لم تقتنع بذلك. وحذر مستشاروهم من أن القرض قد يحمل فائدة تصل إلى 74%، وهو ما وصفوه بأنه فاحش للغاية.
لكن كريستوفر قال مجدداً: "لا توجد شروط أفضل من هذه". واعترف بأنه لم يكن راضياً عن منح المقرضين الأولوية القصوى في سداد كل من الدين الجديد والقديم، لكنه وصف هذه القضية بأنها بشعة من جميع النواحي. وأضاف: "هذه ليست قضية عادية على الإطلاق".
يتضمن بند القرض ضمانة أخرى؛ ففي حال نقص الأموال، وافقت شركة فيرست براندز على ضمان 200 مليون دولار لتغطية النفقات الإدارية. ويشمل ذلك رواتب الموظفين، وإيجارات المباني، وأجور المستشارين.
لم يرغب أحد في الغرفة أن يكون هو الشخص الذي سيُترك معلقاً إذا ساءت الأمور أكثر.
يواجه المؤسس دعوى قضائية بينما تدرس المحكمة عقد المزيد من الجلسات
بينما كانت كل هذه الأحداث تجري في المحكمة، رفعت الإدارة الجديدة لشركة "فيرست براندز" دعوى قضائية جديدة ضد مؤسسها، باتريك جيمس. يزعمون أن باتريك جرّد الشركة من مليارات الدولارات، واستنزفها تمامًا قبل أن تنهار. وهو ينفي ذلك بالطبع.
لكن الدعوى القضائية تُعدّ الآن من أهمّ الرهانات المتبقية. فإذا ربحوا، قد يُعيدون أموالاً طائلة إلى التركة. وبالفعل، هناك آلية مُحدّدة لتوزيع المستحقات في حال استعادوا أيّ شيء من باتريك أو أيّ شخص مرتبط به.
والآن، ستواجه المحكمة المزيد. يوم الاثنين، سيجتمع المحامون مرة أخرى للبت فيما إذا كان يمكن منع باتريك من بيع أصوله أثناء سير القضية المرفوعة ضده.
ثم في وقت لاحق من هذا الشهر، سيستمع القاضي إلى المرافعات بشأن ما إذا كان سيتم الاستعانة بفاحصdent للتحقيق في جميع الأمور المشبوهة التي حدثت في شركة فيرست براندز قبل أن تتقدم بطلب الإفلاس.
في غضون ذلك، ومع ارتفاع فواتير المحامين والمستشارين بشكل كبير، وصف كريستوفر الأمر بأنه "غرفة باهظة الثمن"، وحثّ الطرفين على العمل بوتيرة أسرع قبل أن تلتهم الرسوم ما تبقى. وتشير التقديرات، وفقًا لصحيفة فايننشال تايمز، إلى أن الرسوم المهنية وحدها قد تصل إلى مئات الملايين من الدولارات قبل انتهاء هذه القضية.
