周六，副dent JD Vance 为dent 唐纳德·特朗普辩护，此前特朗普在 Truth Social 上发布了一张人工智能生成的自己装扮成教皇的图片。.
这篇帖子发布于教宗方济各去世几天后，立即引发了美国和欧洲各地天主教团体、政界人士和媒体的强烈反弹。但万斯毫不退缩。他把整件事当成玩笑，并反击了那些指责他不敬的人。.
“总的来说，我不介意人们讲笑话，但我不能接受人们发动愚蠢的战争，导致成千上万的同胞丧生，”万斯在 X 上回复《堡垒》杂志特约编辑比尔·克里斯托尔的直接提问时写道。.
克里斯托尔质问万斯是否真的能接受“这种对教皇的不尊重和嘲弄”。特朗普发布的照片显示，他身着全套教皇服饰——白色长袍、金色十字架、尖顶主教帽——站在那里，仿佛在掌管梵蒂冈。.
这条玩笑帖子发布不久前，特朗普刚刚发表了想领导天主教会的言论。“我想当教皇。那将是我的首选，”特朗普在对记者说。他还提到，如果当选教皇，他会提名纽约的蒂莫西·多兰枢机主教。.
历史上从未有美国红衣主教当选教皇，但这并未阻止特朗普发布这张照片或推荐人选。他声称自己是教皇的“首选”，尽管他并非天主教徒，而且结过三次婚。
天主教领袖抨击特朗普的帖子，而万斯则为其辩护。
纽约州天主教会议通过其官方X账号发布了一份公开声明。白宫X账号也转发了同一份声明。.
“dent先生，这张照片一点也不聪明，也不好笑，”他们写道。“我们刚刚安葬了我们敬爱的教宗方济各，枢机主教们即将举行庄严的秘密会议，选举圣伯多禄的新继承人。请不要嘲笑我们。”
梵蒂冈将于5月7日开始举行教宗选举秘密会议，哀悼期仍在进行中。自方济各十多年前接替本笃十六世以来，教会一直没有选举过新教宗。.
身为天主教徒的万斯是教宗方济各去世前最后几位会见他的访客之一。这位88岁的教宗于复活节星期一逝世，在意大利和整个天主教世界引发了正式的悼念仪式。
周六，在梵蒂冈的每日新闻发布会上，特朗普装扮成教皇的照片引发了诸多提问。意大利和西班牙媒体对此进行了抨击，称鉴于时机，此举“冒犯”且“令人反感”。.
意大利左倾报纸《共和国报》的头版刊登了这张图片，并配以评论，称特朗普的帖子是“病态的自大狂”。
意大利前总理马泰奥·伦齐也在X网站上抨击了这张图片。他说：“这张图片冒犯了信徒，侮辱了机构，并表明右翼世界的领导人 enj哗众取宠。”.
据，梵蒂冈发言人马泰奥·布鲁尼拒绝就此事置评。
随着秘密会议临近，特朗普的盟友们开始开玩笑。
虽然大多数宗教人士谴责了这条帖子，但一些共和党人却欣然接受了这个玩笑。参议员林赛·格雷厄姆也加入了这场模仿竞选，他在X上写道：
“很高兴地告诉大家，特朗普dent 成为下一任教皇的呼声非常高，tron强劲。但我必须承认，也遇到了一些阻力！我们必须保持低调，继续努力——不能让反对者得逞。下周至关重要，因为教皇选举秘密会议即将召开……更多最新消息敬请期待！”
记者们就此事向白宫新闻秘书卡罗琳·莱维特寻求回应。她表示：“特朗普dent 飞往意大利向教皇方济各致敬并参加他的葬礼，他一直是天主教徒和宗教自由的坚定捍卫者。”
