O Tesouro dos EUA deverá atingir um novo teto da dívida antes da posse de Trump, à medida que a crise se agrava

Os Estados Unidos estão à beira de mais uma crise financeira, com o Departamento do Tesouro confirmando que atingirão um novo teto da dívida poucos dias antes do retorno de Donald Trump à Casa Branca.

A secretária do Tesouro, Janet Yellen, enviou um alerta ao Congresso, afirmando que o limite da dívida será reajustado para corresponder aos atuais US$ 36 trilhões da dívida nacional em 2 de janeiro de 2025. Uma pequena redução de US$ 54 bilhões em títulos de fundos fiduciários federais proporcionará um breve alívio, mas esse alívio desaparecerá rapidamente.

Em meados de janeiro, o Tesouro será forçado a usar “medidas extraordinárias” para manter o governo funcionando. A mensagem de Yellen foi que os legisladores devem agir para aumentar ou eliminar o teto da dívida, ou os EUA enfrentarão um desastre financeiro.

“Exorto respeitosamente o Congresso a agir para proteger a plena fé e o crédito dos Estados Unidos”, escreveu ela. Mas, com um Capitólio politicamente dividido e tensões crescentes, a solução está longe de ser clara.

Os juros estão consumindo o orçamento

Se a crescente dívida nacional fosse um incêndio, os juros seriam a gasolina. Só no ano passado, os EUA gastaram US$ 1,15 trilhão apenas com juros. Para se ter uma ideia, isso é mais do que o país gastou com defesa e saúde juntas — US$ 300 bilhões a mais.

Os custos com juros dobraram em apenas três anos e estão subindo rapidamente. Nesse ritmo, os pagamentos de juros ultrapassarão a Previdência Social como a maior despesa do governo nos próximos três anos.

O Tesouro é agora o maior devedor dos Estados Unidos, mas nem mesmo ele consegue acompanhar as taxas de juros elevadas e implacáveis ​​do Federal Reserve. Sem uma ação do Congresso, os EUA atingirão seu limite de endividamento entre 14 e 23 de janeiro.

Depois disso, o governo não poderá emitir novas dívidas, ficando incapaz de pagar suas contas. Programas federais como a Previdência Social, o Medicare e até mesmo as operações militares poderão sofrer cortes drásticos de financiamento.

Trump pede uma solução radical

Trump rompeu com a tradição republicana ao apoiar a ideia de eliminar completamente o teto da dívida. Nas suas palavras: “Os democratas disseram que querem se livrar dele. Se eles querem se livrar dele, eu liderarei a luta.”

Trump pressionou o Congresso para incluir uma cláusula sobre o teto da dívida em seu projeto de lei orçamentária de fim de ano, ameaçando lançar desafios nas primárias contra os republicanos que se opunham a ele. Mas, apesar de sua influência, 170 republicanos o defi, deixando a luta pelo teto da dívida para seu futuro governo.

A divisão em Washington está mais acentuada do que nunca. Os democratas argumentam que o teto da dívida é uma ferramenta obsoleta que só cria crises desnecessárias.

Os republicanos, por outro lado, veem isso como uma moeda de troca para conter os gastos do governo. Trump confundiu as coisas, criando novas tensões dentro do seu próprio partido.

As consequências econômicas

O momento não poderia ser pior. A economia dos EUA já está lutando contra a inflação crescente, altas taxas de juros e crescimento lento. A projeção é de que o PIB cresça 2,7% este ano, mas espera-se que esse número caia para 1,7% até 2026.

O consumo, pilar da economia, desacelerou drasticamente. Em outubro, o consumo aumentou apenas 0,1% em relação ao mês anterior, uma queda em comparação com os ganhos maistronregistrados no início do ano.

O desemprego também está aumentando, chegando a 4,25%. As empresas estão reduzindo as contratações e o crescimento salarial está desacelerando. A taxa de participação na força de trabalho está diminuindo, deixando mais americanos desempregados ou subempregados.

Até mesmo a confiança do consumidor está despencando. O Índice de Confiança do Consumidor caiu 8,1 pontos em dezembro, sinalizando que os americanos estão cada vez mais pessimistas em relação à economia. A inflação, embora tenha se estabilizado em torno de 2,3%, ainda está corroendo as reservas das famílias.

A renda pessoal aumentou apenas 0,3% em novembro, e a taxa de poupança está agora em míseros 4,4%.