Senadores dos EUA questionam severamente o indicado de Trump para chefe da Previdência Social devido ao envolvimento com D.O.G.E.

Frank Bisignano, indicado do presidente Donald Trump para dirigir a Administração da Previdência Social, foi questionado intensamente pelos senadores na terça-feira durante uma audiência pública em Washington.

Eles exigiram respostas sobre seus vínculos com o D.O.G.E, a unidade de “eficiência” apoiada pela Casa Branca que já está profundamente envolvida com agências federais e enfrenta uma ordem restritiva federal.

De acordo com informações da CNBC e dos registros do Congresso, o nome de Frank apareceu em várias reclamações internas sobre a crescente influência do D.O.G.E nas operações da Previdência Social.

A audiência do comitê ocorreu sob a presidência do Comitê de Finanças do Senado, liderado por Mike Crapo, com o senador de Oregon, Ron Wyden, liderando a oposição. O foco estava nas ações anteriores de Frank, incluindo sua suposta influência nas contratações, acesso a bancos de dados internos e relacionamentos pessoais com figuras-chave já inseridas na Previdência Social.

Wyden diz que o indicado teve papel no recrutamento e supervisão do D.O.G.E

Durante a audiência, Ron afirmou que a Previdência Social está falhando em fornecer serviços básicos desde que as mudanças do D.O.G.E entraram em vigor. Ele atribuiu os atrasos da agência aos cortes de pessoal e ao fechamento de escritórios regionais. “Os idosos estão se perdendo no sistema”, disse ele, apontando para sites quebrados e linhas telefônicas que tocam infinitamente sem serem atendidas.

Ron disse à sala que a audiência era a chance de Frank explicar “de que lado ele está”. Frank atualmente serve como CEO da Fiserv, uma empresa financeira que processa cerca de US$ 2,5 trilhões em pagamentos todos os dias. Na audiência, Frank disse que a Administração da Previdência Social lida com cerca de 74 milhões de pagamentos por mês, o que ele chamou de uma carga gerenciável em comparação com o que sua empresa processa.

Frank também disse que nunca falou com Lee Dudek, o comissário interino atual da agência, mas admitiu conhecer Michael Russo, que é o diretor de tecnologia da informação. Ele descreveu Michael como um profissional de tecnologia com quem trabalhou antes. “Não o conheço como uma pessoa do D.O.G.E; conheço-o como um CIO”, disse Frank quando perguntado se Russo era um dos nomeados vinculados ao D.O.G.E.

Ron então leu uma declaração escrita de alguém que se identificou como um “funcionário de muito alto nível” que recentemente deixou a Previdência Social.

Essa pessoa alegou que Frank não apenas permaneceu envolvido nas operações diárias antes da confirmação, mas também exigia a palavra final sobre novas contratações. “Esta testemunha disse que este é um indicado que será ruim para a agência e citou detalhes específicos”, disse Ron.

Frank não negou o envolvimento em algumas decisões de pessoal, mas contestou as alegações de excesso de poder. Ele disse que não entendia o que significava “bloquear o D.O.G.E” quando pressionado sobre a redução de seu acesso a sistemas federais sensíveis. “Vou fazer o que for necessário para proteger as informações que são informações privadas”, respondeu ele.

Juiz federal bloqueia o D.O.G.E de lidar com dados privados da SSA

Em 20 de março, a juíza federal Ellen Lipton Hollander emitiu uma ordem restritiva temporária proibindo o D.O.G.E de acessar informações pessoalmente identificáveis armazenadas pela Administração da Previdência Social. O tribunal também ordenou que todos os contratados vinculados ao D.O.G.E apagassem todos os dados já em suas mãos.

A lista de dados restritos inclui números da Previdência Social, registros de emprego, arquivos de saúde mental e tratamento médico, documentos fiscais, endereços, detalhes bancários e histórico de pagamentos de funcionários. Essa ordem judicial seguiu reclamações crescentes de que o D.O.G.E havia contornado salvaguardas internas e não estava seguindo a lei federal de privacidade.

Em uma entrevista em fevereiro à CNBC, Frank disse que planeja “100%” colaborar com o D.O.G.E para identificar fraudes e desperdícios na Previdência Social. “Sou fundamentalmente uma pessoa do D.O.G.E”, disse ele na época. Na terça-feira, ele esclareceu esse comentário dizendo: “Foquei na eficiência antes mesmo de existir a palavra D.O.G.E.”

A testemunha, cujo depoimento escrito foi submetido por Ron, disse que o envolvimento de Frank era mais profundo do que ele admitiu. A declaração afirmava que Frank conversava frequentemente com executivos seniores, pedia briefings sobre decisões internas importantes e até dizia aos gerentes de contratação para não contratar novos funcionários sem consultar primeiro com ele.

Eles também disseram que Frank ajudou a selecionar várias pessoas que agora trabalham sob o guarda-chuva da agência, incluindo Michael Russo, o advogado Mark Steffenson, Scott Coulter e o engenheiro do D.O.G.E Akash Bobba. De acordo com a testemunha, Frank teve conversas privadas com esses indivíduos e deu o aval para seus papéis. A pessoa disse que esse nível de envolvimento era incomum e arriscado para alguém ainda não confirmado.

O mesmo depoimento levantou sinais de alerta sobre os funcionários do D.O.G.E recebendo amplo acesso aos bancos de dados da Previdência Social, o que supostamente violava políticas internas e ignorava regras básicas de privacidade. “Essas ações prejudicarão os idosos”, escreveu a pessoa.

Essa testemunha também nomeou 19 pessoas que poderiam confirmar sua versão, incluindo Lee, Michael e a ex-comissária interina Michelle King. Até agora, nenhum desses nomes fez declarações públicas.

Quando o comitê pediu à equipe de transição de Trump para responder, Arjun Mody, um funcionário sênior, enviou uma declaração. “Frank Bisignano não está na agência [da Previdência Social] e não está envolvido em nenhuma tomada de decisão na agência”, disse ele em um e-mail.

Apesar da negação de Arjun, os senadores não pareciam convencidos. Ron deixou claro que está preocupado com a mistura de poder, influência da tecnologia privada e grupos externos como o D.O.GUE direcionando decisões dentro da Previdência Social. O comitê ainda não agendou uma votação sobre a confirmação de Frank.

Frank disse novamente que não permitiria que pessoas não autorizadas vissem dados privados. Mas quando perguntado se impediria o D.O.G.E de usar qualquer sistema da agência, ele não se comprometeu com um sim ou não. O comitê encerrou a sessão sem resolução, deixando seu futuro em suspenso e as perguntas ainda pendentes.

Frank ainda é o indicado de Trump, mas se ele conseguir o cargo ou não depende de como o comitê avança. Por enquanto, a questão não é apenas sobre um homem. É sobre o quão profundo o D.O.G.E já está dentro do governo federal — e quem vai detê-lo.