O acordo comercial entre EUA e China está se desfazendo por causa dos minerais de terras raras

O frágil acordo comercial entre os EUA e a China, que foi improvisado no início deste mês em Genebra, já está à beira do colapso, de acordo com o Wall Street Journal.

O ponto de discórdia? Minerais de terras raras. Os Estados Unidos afirmam que a China prometeu retomar as exportações desses recursos essenciais em troca de uma suspensão de 90 dias das tarifas. Mas Pequim não cumpriu essa promessa, e agora as tensões estão aumentando rapidamente.

O acordo foi alcançado após longas negociações entre o secretário do Tesouro dos EUA, Scott Bessent, o representante comercial dos EUA, Jamieson Greer, e o vice-primeiro-ministro da China, He Lifeng. 

Na reta final das negociações, os EUA deixaram claro: sem terras raras, sem trégua. Ele concordou. Ambos os lados então suspenderam a maior parte de suas tarifas, dando aos investidores globais um alívio. Mas não durou muito.

China adia licenças de exportação após alerta sobre chips de IA

Desde aquela reunião em Genebra, a China continua a protelar o processo de aprovação de licenças de exportação relacionadas a minerais de terras raras e materiais similares. Esses elementos são usados ​​na fabricação de tudo, desde carros a semicondutores. 

Na sexta-feira, o presidentedent Trump acusou publicamente a China de descumprir seus compromissos. "A China, talvez não surpreendentemente para alguns, VIOLOU TOTALMENTE SEU ACORDO CONOSCO", escreveu ele no Truth Social. Greer acrescentou que a China estava "atrasando" o cumprimento de sua parte no acordo e apontou diretamente as terras raras como o problema.

O atraso parece ter começado logo após o Departamento de Comércio dos EUA emitir um novo alerta em 12 de maio. Esse alerta orientava empresas de todo o mundo a evitarem o uso dos chips de inteligência artificial Ascend da Huawei, independentemente da localização. A China não encarou isso com bons olhos. Autoridades em Pequim consideraram a medida hostil e imediatamente apresentaram queixas a Washington.

A equipe de Bessent respondeu dizendo que o alerta era apenas uma continuação da política americana vigente. Mas isso não acalmou Pequim. Em vez disso, He e sua equipe começaram a obstruir as aprovações de terras raras que faziam parte do acordo de Genebra. Fontes a par das negociações afirmam que Xi Jinping, o líder chinês, também não cedeu.

Algumas montadoras americanas já começaram a alertar a Casa Branca. Elas afirmam que, se o fornecimento de terras raras não for restabelecido em breve, as fábricas nos EUA poderão enfrentar paralisações semelhantes às da época da pandemia. Esses minerais são essenciais em praticamente todos os componentes da produção de automóveis e, sem eles, as linhas de montagem param completamente.

Washington reage com controles de exportação e revogação de vistos

Em resposta ao impasse nas negociações, o governo Trump começou a endurecer seus próprios controles. Os EUA impuseram novas restrições às exportações para a China, especialmente à tecnologia e ao software envolvidos na produção dos aviões comerciais C919, um projeto prioritário nacional apoiado pelo próprio Xi Jinping. Certos softwares de design de chips também estão sujeitos às restrições.

Entretanto, Liu Pengyu, porta-voz da Embaixada da China em Washington, emitiu um comunicado afirmando que a China tem “manifestado repetidamente preocupação” com os controles de exportação dos EUA no setor de tecnologia. Liu acrescentou que a China insta os EUA a “manterem conjuntamente o consenso alcançado nas negociações de alto nível em Genebra”

Nos bastidores, Bessent disse à Fox News na quinta-feira que acredita que uma ligação direta entre Trump e Xi pode ser necessária para salvar o acordo. "Acho que, dada a magnitude das negociações, dada a complexidade, será preciso que ambos os líderes intervenham um com o outro", disse Bessent. O próprio Trump confirmou que planeja conversar com Xi, dizendo que espera que eles possam "resolver a situação"

Como plano B, a Casa Branca está elaborando uma alternativa para sua estratégia de guerra comercial, especialmente após uma decisão judicial federal ter interrompido partes do programa tarifário atual de Trump. Essa decisão enfraqueceu algumas das ferramentas que a equipe de Trump utilizava nas negociações, então eles estão buscando alternativas que não dependam dessas tarifas.

E a campanha de pressão não para por aí. Os EUA também começaram a revogar vistos dedent para cidadãos chineses que estudam em universidades americanas. Autoridades afirmam que isso faz parte de um esforço mais amplo para proteger a inovação americana e prevenir o roubo de propriedade intelectual. O Ministério das Relações Exteriores da China classificou a medida como “politizada e discriminatória”

Autoridades chinesas envolvidas nas negociações de Genebra afirmaram que ainda estão dispostas a manter o diálogo. No entanto, suas ações não demonstram muita urgência. A aprovação para exportações de terras raras permanece bloqueada. A equipe de Xi não tomou nenhuma medida pública para retomar o cumprimento das exigências.