Odent Donald Trump e o primeiro-ministro Anthony Albanese assinaram um acordo de US$ 8,5 bilhões sobre minerais críticos na Casa Branca na segunda-feira, consolidando uma medida estratégica dos Estados Unidos e da Austrália para fortalecer seu controle sobre materiais usados em equipamentos militares, infraestrutura de energia e semicondutores.
O acordo surgiu num momento em que ambos os governos intensificaram os esforços para reduzir a sua dependência da China, que atualmente domina a cadeia de abastecimento de terras raras e metais críticos.
O anúncio fez com que as ações de mineradoras australianas disparassem na terça-feira, com várias empresas importantes registrando ganhos de dois dígitos. A Lynas Rare Earths, a maior empresa de terras raras do país em valor de mercado, subiu 4,7% no início do pregão asiático.
A Iluka Resources, produtora de areias minerais, teve uma alta de mais de 9%. A Pilbara Minerals, focada em lítio, subiu cerca de 5%.
Empresas menores registraram aumentos ainda maiores; a VHM disparou 30%, a Northern Minerals subiu 16% e a Latrobe Magnesium, líder na produção de magnésio na Austrália, teve uma alta de quase 47%.
Washington investe cash na fábrica de gálio da Alcoa na Austrália Ocidental
Uma das principais prioridades do acordo é um projeto de recuperação de gálio que está sendo desenvolvido pela Alcoa na Austrália .
O governo dos EUA deterá uma participação acionária na instalação, tornando-a um dos dois projetos prioritários do acordo. A Alcoa, que tem ações negociadas na Bolsa de Valores de Nova York (NYSE) e também na Bolsa de Valores da Austrália (ASX), viu suas ações subirem quase 10% após o anúncio.
Esses minerais não são opcionais. Eles são usados em carros elétricos, mísseis, equipamentos de telecomunicações e outros equipamentos de alta tecnologia. A China, que produz a maior parte do suprimento mundial, tem intensificado os controles de exportação durante sua atual guerra comercial com Washington.
Essa última medida restritiva desencadeou uma corrida para garantir linhas de suprimento alternativas, com Trump e Albanese concordando que a produção nacional e de países aliados precisa ser aumentada rapidamente.
Albanese afirmou que ambos os países investirão US$ 1 bilhão cada nos próximos seis meses para apoiar projetos prontos para execução.
Uma ficha informativa da Casa Branca, no entanto, afirmou que o investimento combinado totalizará mais de US$ 3 bilhões dentro desse mesmo período. O acordo foi descrito como uma "estrutura" para o desenvolvimento mineral conjunto a longo prazo.
O Banco de Exportação e Importação dos EUA emitiu US$ 2,2 bilhões para impulsionar o financiamento
Para manter o fluxo de capital, o Banco de Exportação e Importação dos Estados Unidos emitirá sete cartas de intenção, totalizando mais de US$ 2,2 bilhões em financiamento. Isso poderá desbloquear até US$ 5 bilhões em investimentos totais em projetos.
Esses fundos têm como objetivotracas operações de mineração e processamento tanto na Austrália quanto em parcerias de confiança.
Kevin Hassett, chefe do Conselho Econômico Nacional, disse a repórteres na segunda-feira que a política de exportação da China criou um risco na cadeia de suprimentos que precisa de atenção imediata.
“A Austrália será realmente muito útil no esforço para tornar a economia global menos arriscada e menos exposta ao tipo de extorsão por terras raras que estamos vendo por parte da China”, disse Hassett durante uma coletiva de imprensa antes do encontro entre Trump e Albanese.
Hassett também afirmou que a Austrália é um dos atores mais importantes nesse setor, devido às suas extensas reservas e capacidade de refino. Acompanhando Albanese estavam altos funcionários responsáveis pelos setores de recursos naturais, indústria e ciência, o que demonstra a coordenação entre os diversos setores em Canberra.
Mas esta não é uma solução milagrosa. Gracelin Baskaran, diretora do Programa de Segurança de Minerais Críticos do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, afirmou que a escala e a velocidade do investimento são incomuns.
“Os Estados Unidos e a Austrália investirão mais de US$ 3 bilhões (€ 2,6 bilhões) em projetos conjuntos de minerais críticos dentro de seis meses. Essa é uma velocidade de injeção de capital semdent”, disse ela.
Ainda assim, Gracelin alertou que a Austrália sozinha não será capaz de atender a todas as necessidades dos Estados Unidos e que Washington deve continuar financiando mais projetos internamente e com outros governos amigos.
