Tribunal dos EUA proíbe NSO Group de mirar no WhatsApp e alerta que o negócio pode entrar em colapso

Um tribunal federal na Califórnia proibiu a empresa israelense de vigilância NSO Group de tentar invadir o WhatsApp, em uma decisão que a própria empresa diz que pode destruir toda a sua operação.

A decisão ocorreu na sexta-feira, 18 de outubro, do juiz distrital dos EUA Phyllis Hamilton, que assinou uma ordem de 25 páginas detalhando a injunção permanente. De acordo com a Reuters, a ordem do tribunal impede qualquer tentativa da NSO de usar suas ferramentas de spyware no WhatsApp, plataforma de propriedade da Meta usada por mais de dois bilhões de pessoas em todo o mundo.

O spyware em questão é o Pegasus, principal produto da NSO, projetado para explorar vulnerabilidades em aplicativos do dia a dia e monitorar telefones secretamente. Isso inclui capturar mensagens, chamadas e dados de localização. Por anos, o Pegasus usou o WhatsApp como um ponto de entrada principal. Isso termina agora. Em documentos judiciais, a NSO alertou que, se a juíza a impedisse de mirar no WhatsApp, isso "colocaria toda a empresa da NSO em risco" e potencialmente "forçaria a NSO a sair do negócio."

Juiz reduz indenização de US$ 167 milhões para US$ 4 milhões

Embora a injunção tenha sido dura, a juíza Phyllis Hamilton também deu um alívio financeiro à NSO. Uma decisão anterior de um júri havia imposto à empresa US$ 167 milhões em danos punitivos devidos à Meta, mas a juíza reduziu esse valor para apenas US$ 4 milhões. Isso representa uma redução de 97%, o que a NSO disse "acolher". Ainda assim, o golpe legal da proibição permanente de mirar no WhatsApp superou o alívio financeiro.

A NSO, sediada em Israel, emitiu um comunicado afirmando que a proibição não se aplica aos seus clientes. A empresa disse que seus clientes "continuarão usando a tecnologia da empresa para ajudar a proteger a segurança pública". A NSO também disse que ainda está analisando a decisão do juiz e "determinará seus próximos passos de acordo". Nenhum prazo foi dado.

Enquanto isso, executivos da Meta responderam à decisão com satisfação. Will Cathcart, chefe do WhatsApp, postou no X (antigo Twitter): "A decisão de hoje proíbe a fabricante de spyware NSO de mirar no WhatsApp e em nossos usuários globais novamente. Aplaudimos esta decisão que vem após seis anos de litígio para responsabilizar a NSO por mirar em membros da sociedade civil."

Este julgamento ocorre apenas semanas após relatos de que a NSO foi comprada por um grupo liderado pelo produtor de Hollywood Robert Simonds. A aquisição foi reportada pela TechCrunch, embora Simonds não tenha respondido aos pedidos de comentário.

Meta atualiza termos da API do WhatsApp para bloquear desenvolvedores de chatbots de IA

Enquanto lidava com a decisão da NSO, a Meta fez silenciosamente outra grande movimentação. A empresa alterou a política da API de Negócios do WhatsApp nesta semana para proibir desenvolvedores de chatbots de IA de propósito geral da plataforma. Essa mudança afetará desenvolvedores por trás da OpenAI, Perplexity, Luzia (com apoio da Khosla Ventures) e Poke (com apoio da General Catalyst).

A política atualizada adiciona uma nova seção direcionada diretamente a "Provedores de IA". Isso inclui empresas que desenvolvem ou distribuem modelos de linguagem grandes, plataformas de IA generativa ou qualquer ferramenta considerada um assistente de IA de propósito geral. De acordo com as novas regras, esses provedores de IA são proibidos de acessar ou usar a Solução Empresarial do WhatsApp, seja fazendo isso diretamente ou indiretamente.

A Meta deixou claro que a proibição se aplica apenas a empresas de IA cujos serviços de chatbot sejam a principal oferta. Empresas que utilizam IA para tarefas básicas de atendimento ao cliente não serão afetadas. Uma empresa de viagens, por exemplo, ainda pode operar um simples bot de atendimento ao cliente.

As novas regras entrarão em vigor em 15 de janeiro, conforme explicado pela Meta em seu comunicado à imprensa, que acrescentou que a intenção original da Business API era a comunicação entre empresas e clientes, e não servir como plataforma de lançamento para chatbots de terceiros. A empresa afirmou ter notado recentemente que mais desenvolvedores estão usando a API para chatbots de propósito geral — algo que nunca foi pretendido ao construir o sistema.

Toda a atualização mostra a Meta tentando reforçar o controle sobre o uso do WhatsApp. Isso inclui a exclusão de assistentes de IA que não estejam alinhados com sua visão para a plataforma.