Um tribunal federal da Califórnia proibiu a empresa israelense de vigilância NSO Group de tentar invadir o WhatsApp, em uma decisão que, segundo a própria empresa, pode destruir toda a sua operação.
A decisão foi proferida na sexta-feira, 18 de outubro, pela juíza distrital dos EUA, Phyllis Hamilton, que assinou uma ordem de 25 páginas estabelecendo a liminar permanente. Segundo a Reuters, a ordem judicial impede qualquer tentativa da NSO de usar suas ferramentas de spyware no WhatsApp, plataforma pertencente à Meta e utilizada por mais de dois bilhões de pessoas em todo o mundo.
O spyware em questão é o Pegasus, principal produto da NSO, projetado para explorar vulnerabilidades em aplicativos do dia a dia e monitorar celulares secretamente. Isso inclui capturar mensagens de texto, chamadas e dados de localização. Durante anos, o Pegasus usou o WhatsApp como principal ponto de entrada. Isso acaba agora. Em documentos judiciais, a NSO alertou que, se o juiz a impedisse de processar o WhatsApp, isso "colocaria toda a empresa da NSO em risco" e poderia "forçar a NSO à falência"
Juiz reduz indenização de US$ 167 milhões para US$ 4 milhões
Embora a liminar tenha sido um duro golpe, a juíza Phyllis Hamilton também concedeu à NSO um alívio financeiro. Uma decisão anterior do júri havia imposto à empresa US$ 167 milhões em danos punitivos devidos à Meta, mas a juíza reduziu esse valor para apenas US$ 4 milhões. Isso representa uma redução de 97%, que a NSO disse ter "acolhedo". Mesmo assim, o impacto jurídico da proibição permanente de ataques ao WhatsApp foi maior do que o alívio financeiro.
A NSO, com sede em Israel, divulgou um comunicado afirmando que a proibição não se aplica aos seus clientes. A empresa declarou que seus clientes "continuarão usando a tecnologia da empresa para ajudar a proteger a segurança pública". A NSO também afirmou que ainda está analisando a decisão do juiz e "determinará seus próximos passos de acordo com a decisão". Nenhum prazo foi estipulado.
Entretanto, os executivos da Meta reagiram com satisfação à decisão. Will Cathcart, chefe do WhatsApp, publicou no X (antigo Twitter): “A decisão de hoje proíbe a fabricante de spyware NSO de voltar a visar o WhatsApp e nossos usuários globais. Aplaudimos esta decisão, que surge após seis anos de litígio para responsabilizar a NSO por visar membros da sociedade civil.”
Essa decisão judicial surge poucas semanas depois de terem vindo à tona notícias de que a NSO foi comprada por um grupo liderado pelo produtor de Hollywood Robert Simonds. A aquisição foi noticiada pelo TechCrunch, embora Simonds não tenha respondido aos pedidos de comentários.
Meta atualiza os termos da API do WhatsApp para bloquear desenvolvedores de chatbots de IA
Enquanto lidava com a decisão da NSO, a Meta discretamente fez outra grande mudança. A empresa alterou a política da API Business do WhatsApp esta semana para banir desenvolvedores de chatbots de IA de uso geral da plataforma. Essa mudança afetará os desenvolvedores por trás da OpenAI, Perplexity, Luzia (apoiada pela Khosla Ventures) e Poke (apoiada pela General Catalyst).
A política atualizada adiciona uma nova seção direcionada especificamente a "Fornecedores de IA". Isso inclui empresas que desenvolvem ou distribuem grandes modelos de linguagem, plataformas de IA generativa ou qualquer ferramenta considerada um assistente de IA de uso geral. De acordo com as novas regras, esses fornecedores de IA estão proibidos de acessar ou usar a Solução WhatsApp Business, seja direta ou indiretamente.
A Meta deixou claro que a proibição se aplica apenas a empresas de IA cujo principal produto são os chatbots. Empresas que utilizam IA para tarefas básicas de suporte ao cliente não serão afetadas. Uma empresa de viagens, por exemplo, ainda poderá operar um chatbot simples de atendimento ao cliente.
As novas regras entrarão em vigor em 15 de janeiro, conforme explicado pela Meta em seu comunicado à imprensa, acrescentando que a intenção original da API Business era a comunicação entre empresas e clientes, e não servir como plataforma para chatbots de terceiros. A empresa afirmou ter notado um aumento recente no uso da API por desenvolvedores para chatbots de uso geral — algo que nunca foi previsto durante a criação do sistema.
Toda a atualização mostra a Meta tentando reforçar o controle sobre como o WhatsApp é usado. Isso inclui bloquear assistentes de IA que não se alinham com sua visão para a plataforma.
