As tarifas impostas pelodent Donald Trump ainda estão custando dinheiro às empresas, e o impacto não vai desaparecer tão cedo. Economistas afirmam que a guerra comercial que ele iniciou está longe de terminar, mesmo depois de ele ter deixado o cargo.
Os preços subiram, houve cortes de empregos e as empresas lutaram para acompanhar a concorrência global. Algumas dessas tarifas — como as que incidem sobre produtos e matérias-primas chinesas — ainda estão em vigor, o que deixa claro que revertê-las não é tão simples quanto implementá-las.
Lydia Cox, professora de economia da Universidade de Wisconsin-Madison, estudou o impacto a longo prazo das tarifas alfandegárias do passado e afirmou que as empresas ainda estão lidando com as consequências das tarifas sobre o aço impostas por George W. Bush há duas décadas.
“Os efeitos foram realmente generalizados”, Cox teria dito ao WSJ. Sua pesquisa constatou que, mesmo depois de Bush ter revertido as tarifas, as empresas que dependiam do aço tiveram dificuldades para vender seus produtos no exterior. Os prejuízos duraram anos.
As tarifas aumentam os custos, mas as indústrias pagam o preço real
As tarifas de Trump abrangiam uma enorme variedade de produtos — de cerveja a aviões e máquinas de lavar. Ao contrário das administrações anteriores, que impuseram tarifas com objetivos claros, as políticas comerciais de Trump saltavam de uma justificativa para outra.
Às vezes, as tarifas visavam proteger a indústria manufatureira americana. Outras vezes, tinham como objetivo combater o tráfico de drogas e a imigração ilegal. A falta de consistência dificultava o planejamento das empresas, e essa instabilidade ainda é um problema.
Douglas Irwin, professor de economia no Dartmouth College, afirmou que as tarifas alfandegárias geralmente tinham uma demanda clara atrelada. Por exemplo, as tarifas de Ronald Reagan sobre semicondutores japoneses foram concebidas para proteger as empresas de tecnologia americanas da concorrência internacional.
As tarifas temporárias de Nixon em 1971 tinham como objetivo forçar o Japão e a Alemanha Ocidental a valorizar suas moedas. As tarifas de Trump, por outro lado, não tinham um objetivo específico. "O problema hoje é que não está claro qual é o pedido feito aos outros países", disse Irwin.
A incerteza agravou a situação para as empresas. O Federal Reserve de Boston estimou que as propostas iniciais de tarifas de Trump aumentaram a inflação subjacente em até 0,8 ponto percentual, dependendo da reação dos importadores americanos. As empresas que dependiam de matérias-primas estrangeiras tiveram que pagar mais, e esses custos foram repassados aos consumidores.
As guerras comerciais duram mais do que osdentque as iniciam
Nas últimas duas semanas, os mercados de ações sofreram um baque, à medida que os investidores perceberam que as tarifas de Trump não eram apenas uma tática de negociação e que as empresas dependentes de cadeias de suprimentos globais não tinham como escapar do aumento dos custos.
O governo concedeu brevemente isenções para importações canadenses e mexicanas, mas isso não ajudou muito. O próprio Trump cogitou a ideia de impor uma tarifa de 25% sobre todos os produtos desses países e uma tarifa adicional de 20% sobre os produtos chineses.
Seus assessores apresentaram esses impostos como uma forma de impulsionar a indústria e a receita do governo, mas os economistas argumentaram que esses objetivos se contradiziam.
Christine McDaniel, pesquisadora sênior do Mercatus Center da Universidade George Mason, afirmou que as empresas americanas acabaram pagando pelas tarifas, e não os fornecedores estrangeiros. "Os EUA absorveram bem mais da metade dessas tarifas", disse McDaniel. "Não temos tanto poder de precificação quanto se imagina."
Algumas das tarifas de Trump de fato trouxeram de volta empregos na indústria, mas a um custo enorme. Em 2018, os impostos de importação sobre máquinas de lavar roupa criaram cerca de 1.800 empregos em empresas como a Samsung.
Um estudo publicado no periódico American Economic Review constatou que esses empregos custam aos consumidores americanos cerca de US$ 1,5 bilhão por ano — mais de US$ 800.000 por emprego.
Mesmo após a saída de Trump do cargo, o governo Biden manteve muitas das tarifas em vigor. Jack Zhang, professor de ciência política da Universidade do Kansas, afirmou que revertê-las foi mais complicado do que o esperado.
“É mais fácil aumentar as tarifas do que reduzi-las”, disse Zhang. Ele explicou que, uma vez que as indústrias se beneficiam de políticas protecionistas, elas lutam para mantê-las. Isso, combinado com tarifas retaliatórias de outros países, torna a reversão das guerras comerciais praticamente impossível.
A história das tarifas americanas mostra o quão longas essas disputas podem ser. O Imposto sobre o Frango, por exemplo, está em vigor desde a década de 1960.
Quando os países europeus impuseram tarifas sobre o frango americano, odent Lyndon B. Johnson retaliou com um imposto de 25% sobre as picapes importadas. Essa tarifa ainda está em vigor hoje. Ela beneficiou as montadoras americanas, mas também encareceu as picapes para os consumidores.
Outra longa guerra comercial envolve madeira serrada de coníferas. Os EUA têm travado uma batalha com o Canadá sobre as importações de madeira há mais de 40 anos.
As tarifas americanas, por vezes, elevaram tanto os preços da madeira que as empresas tiveram que começar a importar do Chile e da Áustria . "Não só se paga um preço mais alto, como também a volatilidade dos preços da madeira matic ", afirmou Daowei Zhang, vice-reitor de pesquisa da Faculdade de Silvicultura da Universidade de Auburn.
Empresas de construção, reformas e proprietários de imóveis sofreram com a imprevisibilidade. "As pessoas não conseguem fazer um plano", disse Zhang.
