O mercado de trabalho dos EUA nunca esteve tão ruim quanto agora

O mercado de trabalho dos EUA está em colapso, e os números comprovam isso. Mais americanos estão conciliando vários empregos do que em qualquer outro momento nos últimos 15 anos, e nem mesmo um diploma universitário é suficiente para garantir estabilidade financeira.

Um número recorde de 8,9 milhões de pessoas — 5,4% de todos os trabalhadores empregados — estão com mais de um emprego, segundo o último relatório do Departamento de Estatísticas do Trabalho dos EUA. Essa é a maior taxa desde abril de 2009, quando a Grande Recessão levou milhões de pessoas ao sobreemprego.

A economia não está desacelerando, mas os salários não estão acompanhando. Os salários praticamente não se alteraram, enquanto o custo de vida disparou. O Banco da Reserva Federal de St. Louis constatou que mais de 50% dos trabalhadores com mais de um emprego em 2024 possuíam diploma universitário, um aumento em relação aos 45,1% em 2019. Os americanos não estão trabalhando em empregos extras porque querem — estão fazendo isso porque não conseguem sobreviver com apenas um salário.

Os americanos estão trabalhando mais, mas ganhando quase nada a mais

Stephen Gilliam, um designer gráfico de 45 anos de Augusta, Geórgia, trabalha 40 horas por semana para uma empresatracpelo governo. Isso não é suficiente para pagar as contas, então, depois do jantar, ele passa as noites trabalhando como designer freelancer de pôsteres de filmes. Na maioria das noites, ele trabalha até as 22h, dorme algumas horas e depois repete todo o processo.

“Há semanas boas e ruins, mas faço o possível para tentar encontrar esse equilíbrio”, disse. Equilíbrio é um luxo que muitos americanos não têm mais.

Antigamente, um emprego em tempo integral era suficiente para sustentar uma vida de classe média. Isso não é mais verdade. O Banco da Reserva Federal de St. Louis constatou que o trabalhador sobrecarregado ganha, em média, apenas US$ 57.865 por ano. Isso é pouco mais do que o salário médio de US$ 56.965 de alguém com apenas um emprego. Dois empregos, quase nenhum dinheiro extra.

Carolyn McClanahan, planejadora financeira certificada e fundadora da Life Planning Partners, resumiu a situação de forma simples: "Você precisa trabalhar muito mais para conseguir pagar as contas."

“Se você pretende ter uma vida minimamente tradicional com filhos, casa e transporte, precisa de muito dinheiro”, disse ela. Os salários não acompanharam a inflação e itens essenciais como moradia estão ficando mais caros a cada ano.

Os dados comprovam isso. A semana de trabalho média nos EUA diminuiu para 34,1 horas em fevereiro, contra 34,3 horas no ano anterior. Pode parecer pouco, mas quando milhões de trabalhadores veem até mesmo uma hora a menos em seus contracheques, o impacto se acumula rapidamente.

Julia Pollak, economista-chefe da ZipRecruiter, explicou a situação: "Se os empregadores estão percebendo uma demanda fraca por mão de obra e reduzindo a jornada de trabalho, esse é mais um motivo pelo qual as pessoas estão aceitando trabalhos extras para preencher a semana e aumentar suas contas bancárias."

Restaurantes e pequenas empresas estão cortando vagas de emprego

Nem todos os setores estão em crise, mas a hotelaria e a alimentação estão sofrendo grandes impactos. Os restaurantes cortaram 27.500 empregos em fevereiro, depois de já terem eliminado 29.500 postos de trabalho em janeiro. Esse é o pior período de dois meses desde que a pandemia da COVID-19 paralisou os negócios em 2020.

“Empregos em restaurantes muitas vezes servem como porta de entrada para o mercado de trabalho, dando às pessoas uma vantagem inicial”, disse Pollak. “As dificuldades enfrentadas pelos restaurantes não são coincidência, pois são acompanhadas por uma queda na taxa de participação. Acho que há pessoas à margem do mercado de trabalho que entrariam nele se esse primeiro degrau da escada fosse maistron.”

Pequenas empresas, especialmente no setor de alimentação, estão enfrentando dificuldades devido à alta inflação e às taxas de juros elevadas. Os consumidores não estão gastando tanto e as empresas não conseguem manter tantos funcionários. O Departamento de Comércio informou que o consumo caiu em janeiro pela primeira vez em quase dois anos, marcando a maior queda mensal desde fevereiro de 2021.

Os mercados aguardam o próximo passo do Federal Reserve

Com o mercado de trabalho americano em caos, todas as atenções estão voltadas para a decisão da Reserva Federal sobre a taxa de juros nesta quarta-feira. Investidores e empresas estão atentos para ver se o Fed manterá as taxas elevadas ou fará ajustes para aliviar a pressão sobre trabalhadores e empregadores.

O relatório de empregos de fevereiro apresentou um panorama sombrio. A taxa de desemprego aumentou, a taxa de participação na força de trabalho caiu e o número de trabalhadores de meio período cresceu. As empresas não estão demitindo funcionários em massa, mas estão reduzindo a jornada de trabalho e diminuindo o ritmo de contratações.

Pollak resumiu a situação: "Isso me leva a crer que alguns empregadores estão reduzindo a jornada de trabalho em vez de demitir funcionários, e que a demanda por trabalhadores está bastante fraca."

Wall Street não está otimista. O índice S&P 500 tem apresentado volatilidade, enquanto os investidores se preparam para mais incertezas econômicas. A situação não está melhorando e, se o Federal Reserve não agir, as coisas podem piorar ainda mais.