Os trabalhadores da Tesla Inc. não devem sofrer por causa do envolvimento controverso de Elon Musk na política, disse Daniel Keller, ministro da Economia de Brandemburgo, em entrevista.
Brandemburgo abriga a única fábrica da Tesla na Europa. A Bloomberg noticiou que Keller alertou contra a ideia de deixar os 11.000 funcionários da empresa arcarem com os custos das opiniões pessoais do CEO.
A fábrica em Grünheide, Brandemburgo, produz o Modelo Y para mais de três dezenas de mercados, a maioria na Europa. Ela emprega cerca de 11.000 pessoas, muitas das quais moram na região. No entanto, as vendas da Tesla na Europa caíram drasticamente desde que Musk começou a assessorar o governo Trump e a apoiar publicamente partidos de extrema-direita, incluindo o Alternativa para a Alemanha (AfD) durante a campanha eleitoral do país.
"Só posso instar as pessoas a distinguirem entre um produto de excelente qualidade, fabricado na Alemanha por 11.000 pessoas, a maioria das quais originárias da região e que trabalham lá, e as opiniões políticas de um dos acionistas desta fábrica", disse Keller, traçando uma linha clara entre os trabalhadores da fábrica e a política do seu proprietário.
As ações de Musk no dia dadent do presidente americano Donald Trump, em janeiro, atraíram críticas até mesmo entre os colegas de Keller na vizinha Berlim. No início deste ano, ativistas sabotaram uma linha férrea perto do complexo de Grünheide e picharam uma concessionária da Tesla com a cor azul Berlim, a cor do partido AfD.
Em toda a Europa, veículos da Tesla foram incendiados na Alemanha, França e Itália, aparentemente em protesto.
As autoridades locais receberam a Tesla de braços abertos, na esperança de que a fábrica ajudasse a reanimar a economia de Brandemburgo. O estado é um dos vários no leste da Alemanha que enfrentam queda populacional e escassez de empregos bem remunerados. Na pequena cidade de Grünheide, a fábrica se tornou a maior empregadora de Brandemburgo, mas a queda nas vendas da Tesla na Europa está alimentando temores de que seus trabalhadores possam pagar o preço pelas decisões controversas de Musk.
Os líderes da empresa, incluindo Musk, agora insistem que as operações estão funcionando sem problemas. Após uma desaceleração no início deste ano para a reestruturação do novo Modelo Y, a fábrica de Grünheide voltou ao seu ritmo normal de produção de cerca de 5.000 veículos por semana, afirmou Alexander Riederer, responsável pelo desenvolvimento de negócios da Tesla na Alemanha. Ele acrescentou que a empresa planeja dobrar a produção e aumentar sua capacidade logística e de fabricação de baterias.
“O que estamos fazendo agora é nos preparar para poder expandir ainda mais a produção na fábrica”, disse Riederer em um evento do setor na cidade turística alemã de Bad Saarow.
Ativistas ambientais argumentam que a fábrica consome muita água e representa riscos para os ecossistemas locais. No início deste ano, alguns funcionários da Tesla na Alemanha exigiram melhores condições de trabalho, alegando sobrecarga de trabalho e solicitando mais pausas para ir ao banheiro. Os ativistas afirmam que seus esforços para interromper linhas férreas e outras infraestruturas visam impedir a expansão da fábrica.
A Tesla inaugurou sua fábrica em Brandemburgo em um momento em que montadoras alemãs tradicionais, como a Volkswagen AG e a BMW AG, já sentiam a pressão de novos concorrentes e das rápidas mudanças tecnológicas. Tanto a Volkswagen quanto a fornecedora de autopeças Continental AG reduziram suas operações na Alemanha para economizar dinheiro e proteger as vendas da concorrência de importações mais baratas de marcas chinesas.
“Toda a indústria automotiva na Alemanha está passando por uma reestruturação”, disse Keller à margem do evento em Bad Saarow. “Acho que podemos nos considerar gratos por termos uma das empresas líderes do setor que não está presa a tecnologias antigas.”
