A Suíça oferece investimento em refino de ouro para aliviar o golpe da tarifa de 39% de Trump

A Suíça está oferecendo injetar dinheiro em plantas de refino de ouro dos EUA em uma tentativa de fazer o presidente Donald Trump abandonar a taxa de importação de 39% aplicada às suas mercadorias no mês passado, de acordo com reportagem da Bloomberg.

Essa taxa, a mais acentuada vista em qualquer país desenvolvido, já está cortando os números de exportação suíços e arrastando as previsões de crescimento para baixo. Após uma tentativa anterior da presidente suíça Karin Keller-Sutter de se opor a Trump ter falhado, os funcionários estão agora mudando de tática. Eles estão oferecendo iscas em energia, agricultura e agora ouro.

A oferta feita ao Secretário do Tesouro Scott Bessent e à Representante de Comércio Jamieson Greer inclui enviar o trabalho de refino de menor lucro da Suíça para o solo dos EUA. Isso significa mover o trabalho de derreter grandes barras de ouro de Londres e transformá-las em barras menores preferidas em Nova York — trabalho que rende aos refinadores apenas alguns dólares por barra mesmo quando os preços ultrapassam US$ 3.800 a onça. O governo suíço não quis falar sobre detalhes, mas disse que havia "otimizado sua oferta aos EUA para alcançar um acordo rápido". Adicionou que as conversas continuariam com o objetivo de reduzir as novas tarifas o mais rápido possível.

Exportações de bullion suíças inundam os EUA, gerando reação política

Tudo começou quando a ameaça de tarifa de Trump criou uma janela para os comerciantes de ouro. Eles se apressaram para despejar ouro na América antes que qualquer ação oficial chegasse. Essa jogada de curto prazo se transformou em um problema quando o bullion representou mais de dois terços do superávit comercial da Suíça com os EUA apenas no primeiro trimestre. O cantão de Ticino, lar das maiores refinarias de ouro do mundo, tornou-se o centro de tudo. Com as refinarias suíças funcionando sem parar para derreter e reformar barras, um superávit explodiu. Esse desequilíbrio trouxe reação de toda a faixa política suíça.

Nick Hayek, CEO do Swatch Group, e Lisa Mazzone, Presidente do Partido Verde, ambos pediram um imposto sobre as exportações de ouro. Hayek até disse que a Suíça deveria aplicar um imposto de 39% sobre as barras de ouro destinadas aos EUA para espelhar o que Trump havia feito. Isso veio depois que Trump disse que as importações de ouro dos EUA estavam seguras de suas tarifas — agitando ainda mais o caldeirão. Mazzone argumentou que o refino de ouro carrega sérios riscos reputacionais para o país e não devolve economicamente o suficiente. "A indústria carrega um risco reputacional, mas não traz um grande benefício líquido para a economia", disse ela. "Se este setor custa tanto para a Suíça, particularmente agora devido à disputa tarifária, então ele deve contribuir mais."

As preocupações de Mazzone remontam décadas. Durante a Segunda Guerra Mundial, os bancos suíços receberam ouro nazista saqueado. Em 1968, três desses bancos construíram o Gold Pool de Zurique, lançando a Suíça na dominância do bullion ao refinar quantidades massivas de ouro, incluindo da África do Sul da era do apartheid. O professor Mark Pieth, que escreveu o livro Gold Laundering, detalhou esse passado obscuro. A propriedade na indústria mudou desde então, mas os lucros finos não. Mesmo agora, os refinadores apenas retiram alguns dólares por barra apesar dos preços recordes do ouro.

Refinadores reagem enquanto a indústria questiona a expansão nos EUA

Os refinadores não estão exatamente apressando-se para se estabelecer nos EUA. Christoph Wild, presidente da Associação Suíça de Produtores e Comerciantes de Metais Preciosos, disse que o sistema atual — onde o ouro do Reino Unido flui através da Suíça antes de atingir os mercados dos EUA — é ineficiente. Ele disse que isso poderia ser corrigido aumentando a capacidade de refino nos EUA, embora isso só faça sentido se houver demanda local suficiente. "Todos os nossos membros da refinaria têm planos de médio a longo prazo para investir ainda mais nos EUA", disse Wild. Mas ele acrescentou que não sabia "se é possível operar esse negócio de forma econômica sem ter alguns subsídios do governo suíço ou do governo dos EUA."

Alguém próximo às conversas confirmou que pelo menos um refinador suíço já está procurando acelerar o investimento nos EUA. Enquanto isso, outros estão alertando que forçar esta indústria a pagar impostos ou se realocar poderia destruí-la. Wild disse: "Ninguém pagaria um prêmio de apenas 1% pelo ouro quando você poderia comprá-lo pelo preço de mercado." Uma taxa eliminaria os lucros e mataria o comércio da noite para o dia.

Para Simone Knobloch, Diretora de Operações da Valcambi SA, os números não se somam. A empresa, que refina até 2.000 toneladas de metais anualmente em Balerna, logo ao lado da Itália, não tem presença nos EUA e nenhum plano para construir uma. "Se eu olhar para o caso de negócios, não faz sentido", disse Knobloch. O mercado dos EUA já está saturado e as margens são baixas demais para justificar a expansão. Ainda assim, com Trump sentado na Casa Branca novamente e a pressão aumentando sobre os políticos suíços, a indústria do ouro pode não ter escolha sobre o que faz sentido.