O Vale do Silício está em polvorosa por causa dos novos modelos de IA da China

Na última segunda-feira, um pequeno e discreto laboratório chinês de IA chamado DeepSeek revelou um conjunto de modelos de inteligência artificial tão eficientes que fazem osVale do Silícioparecerem obsoletos.

Esses modelos são cinquenta vezes mais eficientes do que até mesmo as melhores ofertas americanas. O anúncio mergulhou gigantes da tecnologia americanas como OpenAI, Google e Meta em uma crise total, já que suas estratégias internas de repente deixaram de funcionar. Agora, todos no X estão zombando delas.

Para quem está confuso sobre o motivo da crise no Twitter entre o estado americano e o Vale do Silício hoje.

A China lançou diversos modelos de IA que são 50 vezes mais eficientes do que os melhores modelos de IA americanos e os tornou de código aberto, arruinando o mercado de IA

— Ashok Kumar | 🇵🇸 (@broseph_stalin) 25 de janeiro de 2025

O homem por trás dessa onda de choque é Liang Wenfeng, um gestor de fundos de hedge que transformou um projeto paralelo em um dos avanços de IA mais disruptivos da história. O modelo R1 da DeepSeek é um sistema de autoaprendizagem que consegue se aprimorar sozinho, sem supervisão humana.

Eis o que está deixando o Vale do Silício apreensivo: Liang está nivelando o campo de atuação para qualquer pessoa — seja na China ou em qualquer outro lugar — que queira entrar no desenvolvimento de IA.

O longo jogo de Liang Wenfeng

Em 2021, enquanto todos os outros no cenário de IA da China estavam focados nas grandes empresas de tecnologia, Liang discretamente comprou milhares de unidades de processamento gráfico (GPUs) da Nvidia e começou a experimentar com IA. As pessoas do setor pensavam que ele era apenas mais um bilionário perseguindo um hobby.

Segundo um sócio que teria falado ao Financial Times: "Quando ele nos disse que queria construir um cluster com 10.000 chips, pensamos que ele estava louco. Ele nem explicou o porquê, apenas disse: 'Isso vai mudar tudo'."

Em 2023, Liang lançou a DeepSeek, contratando os melhores engenheiros de IA diretamente de seu fundo de hedge. Usando os lucros do fundo High-Flyer, ele montou uma equipe que não só entendia de IA, como também dominava a infraestrutura por trás dela.

Em 2024, a DeepSeek desenvolveu o R1, um modelo de linguagem que especialistas do setor descrevem como um desafio direto a todas as principais empresas de IA dos EUA. Ao contrário de seus concorrentes americanos, a DeepSeek não estava interessada na comercialização. Ela se concentrou inteiramente em pesquisa, com Liang usando seu próprio dinheiro para financiar a operação.

“Os escritórios da DeepSeek parecem um laboratório universitário”, disse o Financial Times. Com sede em Pequim e Hangzhou, o laboratório emprega algumas das melhores mentes de IA da China, oferecendo salários que rivalizam com os da ByteDance, dona do TikTok.

De acordo com o relatório, o objetivo singular de Liang era provar que a China podia inovar no mesmo nível que os EUA, e agora ele conseguiu.

A escolha do momento não poderia ter sido mais deliberada. O lançamento do modelo R1 por Liang coincidiu com sua participação em uma reunião de alto nível em Pequim, liderada por Li Qiang, o segundo político mais poderoso da China.

Liang foi o único líder em IA convidado. Ele disse aos empreendedores presentes para se concentrarem em desenvolver tecnologias-chave — uma clara demonstração da ambição da China de superar os EUA no desenvolvimento de IA. Algo nos diz que odent dos EUA, Donald Trump, não está muito contente com isso.

A corrida do Vale do Silício para alcançar a concorrência

As gigantes americanas da tecnologia, pegas de surpresa, agora estão se mobilizando para reagir. A OpenAI, empresa por trás do ChatGPT, anunciou uma joint venture de US$ 100 bilhões com o SoftBank do Japão, chamada Stargate, com o objetivo de construir uma nova infraestrutura de IA nos EUA.

Enquanto isso, a xAI de Elon Musk está expandindo seu supercomputador Colossus, planejando implantar mais de um milhão de GPUs para treinar seus modelos de IA Grok. Google, Meta e Anthropic também estão investindo bilhões na atualização de seus clusters de computação com os chips Blackwell de última geração da Nvidia.

Mas as empresas americanas têm uma grande desvantagem: o sigilo. Durante anos, o Vale do Silício operou em um modelo fechado, mantendo os avanços em IA trancados a sete chaves por trás de sistemas proprietários. A decisão da DeepSeek de tornar o R1 de código aberto mudou essa realidade.

Isso desencadeou uma onda de pânico nos EUA, onde as empresas agora enfrentam pressão para decidir se seguem o exemplo da DeepSeek. Mas também há preocupações sobre se a DeepSeek conseguirá manter seu ritmo. Apesar do sucesso, os recursos da empresa são reconhecidamente limitados em comparação com os gigantes americanos.

“Eles construíram um dos maiores clusters de computação da China”, disse uma fonte familiarizada com a empresa. “Mas, comparado ao que a OpenAI e o Google estão construindo, não é suficiente. Eles precisarão expandir se quiserem se manter competitivos.”