A Microsoft deixou de permitir que engenheiros baseados na China prestassem suporte a sistemas de nuvem militares dos EUA, após o Pentágono expressar preocupações sobre o acesso estrangeiro a infraestruturas críticas.
A mudança foi tornada pública na sexta-feira, após uma reportagem detalhada da ProPublica que revelou como os serviços de nuvem do Departamento de Defesa ainda estavam sendo gerenciados — pelo menos parcialmente — por engenheiros localizados na China.
A empresa admitiu que a mudança foi uma resposta direta às perguntas sobre por que esses engenheiros estrangeiros estavam envolvidos em projetos de defesa dos EUA. Frank Shaw, diretor de comunicação da Microsoft, disse no canal X:
“Em resposta às preocupações levantadas no início desta semana sobre engenheiros estrangeiros supervisionados pelos EUA, a Microsoft fez alterações em nosso suporte para clientes do governo dos EUA para garantir que nenhuma equipe de engenharia baseada na China esteja fornecendo assistência técnica para a nuvem do governo do Departamento de Defesa e serviços relacionados.”
Um relatório da ProPublica expõe a supervisão estrangeira da nuvem militar dos EUA
A reação negativa começou dias antes, quando a ProPublica revelou como os engenheiros do Azure da Microsoft na China estavam ajudando a gerenciar partes do sistema de nuvem do Pentágono, com "acompanhantes digitais" americanos supervisionando o trabalho.
Mas qual era o problema? Esses acompanhantes baseados nos EUA muitas vezes tinham menos conhecimento técnico do que os engenheiros estrangeiros que deveriam supervisionar. O relatório levantou sérias preocupações sobre como essa estrutura poderia abrir caminho para ciberataques vindos de Pequim.
Pete Hegseth, Secretário de Defesa durante o governo Trump, afirmou na sexta-feira que todo o acordo era inaceitável. "Isso é obviamente inaceitável, especialmente no atual cenário de ameaças digitais", disse Hegseth em um vídeo publicado no X.
Ele descreveu todo o sistema como obsoleto, dizendo: "É um sistema legado criado há mais de uma década, durante o governo Obama". Hegseth também confirmou que o Departamento de Defesa iniciaria uma revisão interna completa para identificar dent semelhantes em outros sistemas.
A decisão da Microsoft afeta sua divisão de nuvem Azure, que, segundo estimativas , agora representa mais de 25% de sua receita total. Isso a coloca à frente do Google Cloud em tamanho de mercado, embora ainda atrás da Amazon Web Services.
A Microsoft observou em seu último relatório de resultados que mais da metade de sua receita de US$ 70 bilhões no primeiro trimestre veio de clientes sediados nos EUA, comtracgovernamentais desempenhando um papel fundamental.
A empresa havia conquistado anteriormente umtracde US$ 10 bilhões para defesa em nuvem com o Pentágono em 2019. Mas essetracfoi cancelado em 2021 após uma disputa judicial. Um ano depois, em 2022, a Microsoft foi contemplada com parte de um acordo conjunto de US$ 9 bilhões para serviços em nuvem, juntamente com Amazon, Google e Oracle.
Antes da investigação da ProPublica, a Microsoft insistia que todos os seus funcionários etracseguiam as regras estabelecidas pelo governo dos EUA. Mas o escrutínio público forçou uma rápida mudança de política.
Frank, falando novamente em nome da empresa, disse: "Continuamos comprometidos em fornecer os serviços mais seguros possíveis ao governo dos EUA, incluindo o trabalho com nossos parceiros de segurança nacional para avaliar e ajustar nossos protocolos de segurança conforme necessário."
