Essas perdas no Metaverso não tiveram nenhum efeito sobre Mark Zuckerberg.

Apesar da sombra iminente da Meta, empresa de realidade virtual, que pode acumular mais de US$ 50 bilhões em prejuízos operacionais até o final do ano, o império de Mark Zuckerberg parece imperturbável. Em uma reviravolta surpreendente, 2023 acabou sendo um ano próspero para a Meta, a criação de Zuckerberg.

A empresa não só se recuperou na publicidade digital, impulsionando suas receitas, como também o preço de suas ações está se recuperando e se aproximando de recordes históricos. Essa resiliência é notável, considerando o ceticismo anterior em torno do da Meta e seus avatares peculiares.

A mudança estratégica da Meta e a confiança dos investidores

A notável recuperação da Meta pode ser atribuída a diversas mudanças estratégicas. Zuckerberg declarou 2023 como o "Ano da Eficiência", o que levou ao cancelamento de projetos de baixa prioridade e a cortes massivos de empregos, totalizando 21.000 postos de trabalho – uma medida que foi aclamada pelos investidores. Apesar do aumento esperado nas perdas do metaverso, o preço das ações da empresa teve uma valorização impressionante de mais de 160% neste ano.

A Meta também desempenhou um papel fundamental na recuperação do mercado publicitário. As receitas da empresa dispararam nos primeiros nove meses do ano, contrastando fortemente com as quedas observadas por concorrentes como o Snap. A situação turbulenta na X, de Elon Musk, acentuou ainda mais a relativa estabilidade da Meta, para grande satisfação dos investidores.

Outro sucesso da Meta foi o Instagram Reels, que rivalizou efetivamente com a popularidade do TikTok, mantendo os usuários engajados. Além disso, o lançamento do Threads, uma plataforma semelhante ao Twitter,tracdezenas de milhões de downloads, embora sua popularidade tenha diminuído desde então. Surpreendentemente, a Meta continua expandindo sua base de usuários, que já abrange quase metade da população mundial.

Perfil discreto de Zuckerberg e inovações em IA

Curiosamente, o próprio Zuckerberg e o metaverso têm estado menos visíveis este ano. Acabaram-se os dias das resoluções públicas de Ano Novo de Zuckerberg ou das suas atualizações regulares sobre desafios pessoais. Em vez disso, Nick Clegg, o antigo vice-primeiro-ministro britânico, tornou-se o rosto de facto do Metaverso, sendo frequentemente visto com um estilo pouco convencional para o Vale do Silício no Instagram.

O entusiasmo em torno do metaverso também diminuiu. A Meta lançou o Meta Quest 3, um headset de realidade virtual relativamente acessível, que recebeu críticas razoáveis. No entanto, a falta de conteúdo envolvente no mundo virtual resultou em um interesse morno. A maioria das pessoas ainda demonstra relutância em usar headsets para trabalhar ou socializar.

Apesar disso, a Meta está explorando maneiras de integrar a IA ao metaverso. Anúncios recentes, como o lançamento do Imagine, um gerador de imagens com IA semelhante ao DALL-E da OpenAI, geraram mais entusiasmo do que o próprio metaverso. A empresa também está inovando em personagens com IA para plataformas como Instagram, WhatsApp e Messenger, chegando a experimentar com "memória de longo prazo" para esses personagens, visando aprimorar a interação com o usuário.

Olhando para 2024, o futuro do metaverso permanece incerto. A receita da unidade Reality Labs deverá cair em comparação com 2022, o que representa uma base baixa para melhorias. A Deloitte prevê um aumento nas aplicações práticas voltadas para empresas no metaverso, sugerindo uma mudança de usos relacionados a jogos para usos profissionais.

No entanto, a Meta tem outros problemas urgentes para resolver. A empresa enfrenta acusações do Novo México de não proteger usuários menores de idade de conteúdo sexual e está sob investigação de reguladores da UE por questões de segurança infantil no Instagram. Além disso, a Comissão Federal de Comércio dos EUA está questionando suas práticas de monetização de dados para usuários menores de 18 anos.

É provável que a IA continue a dominar a narrativa tecnológica, especialmente com as próximas eleições em vários países, incluindo os EUA e o Reino Unido, onde o conteúdo gerado por IA poderá amplificar campanhas de desinformação.