Japão nega usar seus US$ 1 trilhão em Títulos do Tesouro dos EUA como ameaça comercial

O Japão negou qualquer plano de ameaçar os Estados Unidos com a venda de mais de US$ 1 trilhão em Títulos do Tesouro dos EUA durante as negociações comerciais, disse o Ministro das Finanças Katsunobu Kato neste domingo em Milão.

A negação veio dois dias após Kato aparecer na televisão nacional sugerindo que as reservas poderiam ser usadas como uma carta de negociação. Ele esclareceu os comentários após repórteres pressionarem por uma posição mais clara sobre a postura do governo.

Falando em uma conferência de imprensa, Kato explicou que seus comentários anteriores foram em resposta a uma pergunta sobre se o Japão poderia oferecer garantias a Washington prometendo não vender facilmente suas participações em Títulos do Tesouro.

“Meus comentários foram feitos em resposta a uma pergunta sobre se o Japão poderia, como ferramenta de barganha nas negociações comerciais, garantir explicitamente a Washington que não venderia facilmente suas participações em Títulos do Tesouro”, disse Kato disse. “Os comentários não tinham a intenção de sugerir a venda de participações em Títulos do Tesouro.”

Na entrevista de sexta-feira, Kato havia dito que as participações do Japão em Títulos do Tesouro dos EUA, que são as maiores do mundo, poderiam ser usadas como uma “carta” nas negociações comerciais, conforme o Cryptopolitan reportou.

Esta foi a primeira vez que qualquer oficial do Japão reconheceu abertamente a enorme posição de dívida do país como uma possível forma de alavancagem contra os EUA. No entanto, quando questionado novamente no domingo, Kato enfatizou: 'Se o Japão realmente usará essa carta é uma questão diferente.'

BOJ adia aumentos de taxas enquanto tarifas de Trump pressionam a frágil recuperação do Japão

Kato também reiterou que o papel principal dessas participações em títulos do Tesouro dos EUA é fornecer ao governo moeda estrangeira suficiente para estabilizar o iene quando necessário. 'Esta tem sido nossa posição', disse ele, 'e não planejamos usar a venda de participações em títulos do Tesouro dos EUA como ferramenta de barganha nas negociações.'

O comentário buscou reverter as especulações desencadeadas pela entrevista, que brevemente levantaram alarmes nos mercados globais de títulos.

Enquanto isso, em Tóquio, o Banco do Japão (BOJ) enfrenta seu maior teste desde que o governador Kazuo Ueda assumiu o cargo há dois anos. Na quinta-feira, o BOJ manteve as taxas de juros de curto prazo inalteradas em 0,5%, apesar de planos anteriores de apertar a política. A decisão seguiu novas pressões comerciais do presidente dos EUA, Donald Trump, cujas novas tarifas complicaram a já frágil perspectiva econômica do Japão.

Durante a coletiva de imprensa pós-reunião, Ueda disse que o cronograma para que a inflação subjacente atinja a meta de 2% do banco central foi 'adviada um pouco'. Essa declaração sinalizou que o BOJ adiaria novos aumentos de taxas, pelo menos até avaliar o impacto total das novas tarifas.

Ainda assim, os riscos de inflação persistem. Os preços dos alimentos continuam a subir, os aumentos salariais devem permanecer e o iene continua sob ameaça de maior desvalorização. Todos esses três fatores deixam ao BOJ pouco espaço para abandonar totalmente seu plano de aumentar as taxas.

Akira Otani, ex-economista sênior do BOJ e agora diretor-gerente da Goldman Sachs Japão, afirmou que elevar as taxas de juros nas condições atuais seria um grande risco.

“O pior cenário para o BOJ é acabar adiando ainda mais a conquista da meta de 2% de inflação ao prosseguir com aumentos de taxas em meio a alta incerteza”, disse ele.

Otani adiou sua previsão para o próximo aumento de taxa em seis meses, esperando que o BOJ aja apenas em janeiro. A Goldman Sachs ainda espera que o BOJ alcance uma taxa de política de 1,5% durante o ciclo atual.

Na quinta-feira, o BOJ também divulgou sua nova perspectiva econômica. O banco central espera que a economia japonesa cresça apenas ligeiramente acima do potencial este ano. Também revisou sua previsão de inflação para baixo e descreveu o risco à economia como “inclinado para o lado negativo.”

Essa formulação indica que o BOJ está menos confiante de que o crescimento dos preços continuará. Ainda assim, Ueda disse aos repórteres que o banco permanece comprometido em aumentar as taxas assim que as condições melhorarem. Ele admitiu, no entanto, que há “incerteza extremamente alta” em relação ao caminho a seguir.

Nos últimos trinta anos, o Japão não conseguiu elevar as taxas de juros de curto prazo acima de 0,5%. Sempre que o banco central tentou avançar em direção à normalização da política, esbarrou em problemas—seja pelo crescimento fraco dos salários ou por choques econômicos globais. As repetidas falhas mantiveram o país preso a um ciclo de política ultra-expansiva.