A Intel aborda a TSMC para um acordo de fabricação e investimento

A Intel está tentando sobreviver no mercado de semicondutores e agora está batendo à porta da TSMC. Segundo o Wall Street Journal, a fabricante americana de chips entrou em contato com a Taiwan Semiconductor Manufacturing Company para discutir uma possível parceria ou cash investimento

As negociações ainda são privadas, mas pessoas familiarizadas com a situação afirmam que ambas as empresas têm debatido os possíveis formatos de um acordo.

Essa iniciativa surge logo após a Bloomberg ter noticiado que a Intel também entrou em contato com a Apple, perguntando se a fabricante do iPhone consideraria oferecer algum cashem troca. Fontes afirmam que a Intel está oferecendo ações ordinárias. Esses novos desdobramentos seguem a decisão do governo americano de comprar uma participação de 10% na Intel, avaliada em US$ 11 bilhões, utilizando US$ 8,9 bilhões provenientes da Lei CHIPS.

A Nvidia e o SoftBank investem pesado na Intel

A busca desesperada da Intel por ajuda externa não começou com o governo dos EUA. Segundo o WSJ, a negociação começou antes mesmo do envolvimento do presidentedent no mês passado. Mas, uma vez que Washington aderiu, o ritmo acelerou rapidamente. O SoftBank injetou US$ 2 bilhões na Intel em agosto. A Nvidia seguiu o exemplo logo depois, investindo US$ 5 bilhões para garantir uma participação de 4%.

No centro dessa tempestade está o CEO da Intel, Lip-Bu Tan. Ele tem se esforçado para firmar parcerias enquanto a empresa tenta se recuperar de anos de metas não atingidas e de perder terreno para os concorrentes. A Intel já foi líder no mercado de semicondutores, mas agora está atrás da Nvidia e da AMD na corrida armamentista da inteligência artificial.

O mercado não espera, e os concorrentes também não. A Intel sabe disso, e é por isso que está tentando fazer grandes movimentos agora.

A Intel investiu bilhões na expansão de sua unidade de fabricação portrac, visando competir diretamente com a TSMC. No entanto, os resultados até agora têm sido fracos. Pouquíssimos clientes externos aderiram à empresa, e o negócio não representa uma ameaça real ao domínio da TSMC.

Em abril, o The Information noticiou que a Intel e a TSMC estavam em negociações para uma joint venture, com a TSMC possivelmente adquirindo uma participação de 20% na nova empresa. Essas discussões não avançaram, mas agora estão de volta, e desta vez parecem mais sérias.

A Intel combina a dependência da TSMC com esforços para rivalizar com ela

Embora a Intel esteja tentando se distanciar da TSMC, as duas empresas ainda estão interligadas de diversas maneiras. Espera-se que os processadores Nova Lake de próxima geração da Intel utilizem componentes de suas próprias fábricas e também da TSMC. Há ainda o projeto de co-design entre a Intel e a Nvidia; qualquer chip para notebook resultante desse projeto provavelmente incluirá componentes da TSMC.

Isso complica as coisas. Por um lado, a Intel quer que outras empresas parem de usar a TSMC e comecem a usar sua futura tecnologia de processo 14A. Por outro lado, a Intel ainda depende da TSMC para produzir componentes importantes de seus próprios chips. Portanto, trata-se de uma interdependência.

Mas existe a possibilidade de a TSMC enxergar valor no investimento. Se a Intel falir, os órgãos reguladores podem começar a observar a TSMC com mais atenção por seu domínio excessivo. Se a TSMC ajudar a Intel a sobreviver, ela parecerá menos um monopólio e mais uma empresa responsável. "Há uma vantagem em ser vista como uma tábua de salvação", disse uma fonte.

Toda essa situação está começando a se parecer muito com 1997, quando a Microsoft deu US$ 150 milhões à Apple apenas para mantê-la à tona. A história pode estar se repetindo; só que desta vez, são chips, não computadores. E a Intel está ligando para todos que possam estar dispostos a investir.