Na África, a Rússia e a China estão a vencer onde os EUA mal competem

O campo de jogo na África não é mais o que era. Uma vez um campo de batalha para rivais da Guerra Fria, é agora um palco onde a Rússia e a China estão a ultrapassar os EUA.

Enquanto Washington tropeça com esforços mornos, Moscovo e Pequim estão a colher os frutos. A viagem atrasada de Joe Biden para Angola, agendada para dezembro, parece mais um gesto simbólico do que um compromisso real. 

O presidente estará fora num mês, e a África sabe disso. Enquanto isso, o continente (lar da população de crescimento mais rápido do mundo) está a mudar as suas alianças para novas potências globais.

A conquista económica da China, as estratégias militares da Rússia

Agora, a China é o maior parceiro comercial da África desde 2009, e a Rússia também está a progredir. Os africanos não estão à espera de Washington para tomar uma decisão.

De projetos de infraestrutura a acordos comerciais, Pequim tornou-se indispensável. Mas estes acordos muitas vezes têm um custo. A “colonização” pode parecer mercantil, mas frequentemente resulta em armadilhas de dívida.

A China constrói estradas, ferrovias e portos, e quando as nações africanas não conseguem pagar os empréstimos, Pequim aperta a sua pegada na trela económica.

A abordagem da Rússia é diferente. Onde os EUA e a França recuam, a Rússia avança. Em Burkina Faso, Mali, Chade e Níger, mercenários russos assumiram o controle, trocando serviços militares pela ouro, diamantes e lítio da África.

Moscovo está a vender proteção a juntas militares que não se importam com ideais democráticos. A Rússia patrocinou mais de 80 campanhas em 22 países africanos nos últimos dois anos.

Não é de admirar que Putin seja infame por supostamente manipular eleições, algo de que se zombou ao patrocinar publicamente Kamala Harris para presidente, conforme relatado pela Cryptopolitan.

Ao mesmo tempo, Moscovo e Pequim recorreram à desinformação para virar os africanos contra o Ocidente. E estão a vencer. Porquê? Porque os líderes africanos estão cansados e fartos de Biden e dos Democratas também.

Os EUA nem sequer sabem o que querem na África

Parece que a América não sabe o que quer. Deve promover a democracia, combater o terrorismo ou competir com Moscovo e Pequim? A administração Biden está a fazer um pouco de tudo e nada disso bem. 

Essa confusão levou a resultados desastrosos. Cerca de metade da população da África agora vive sob regimes autocráticos, e apenas 7% desfrutam de liberdade real.

Os golpes militares tornaram-se mais comuns, com nove acontecidos desde 2020, principalmente na região do Sahel. Os EUA, vinculados por leis e políticas que impedem a cooperação com regimes de golpes, encontram-se marginalizados.

Pegue o Níger como exemplo. Quando um general derrubou o governo legítimo em julho de 2023, a administração Biden hesitou em chamá-lo de “golpe” durante meses, esperando manter as tropas americanas na região.

Foi uma tentativa fútil, e fez Washington parecer fraco. Enquanto os EUA lutavam para descobrir o seu próximo movimento, a Rússia avançou para consolidar a sua posição.

Quanto menos Washington combater o terrorismo na África, mais vulnerável os EUA se tornam a ataques em casa.

Por que Washington está a perder

Os recursos diplomáticos dos EUA estão esticados com conflitos na Ucrânia, no Oriente Médio, em Taiwan e no Mar do Sul da China. A África nem está no radar de Washington na maioria das vezes. Esta falta de atenção tem consequências reais.

As embaixadas dos EUA na África estão subdimensionadas, e programas como o African Growth and Opportunity Act, um pacto comercial que expira no próximo ano, não estão a ser renovados. Apenas 32 dos 54 países africanos desfrutam atualmente de acesso livre de direitos aduaneiros aos mercados dos EUA.

Quando Washington tenta envolver-se, muitas vezes é com um tom que aliena as nações africanas. No ano passado, a Uganda aprovou uma dura lei contra a homossexualidade, e a administração Biden respondeu revogando o acesso da Uganda ao African Growth and Opportunity Act.

Embora defender os direitos humanos seja uma coisa boa, tentar impor moralismo de forma demasiado agressiva não ajuda quando o objetivo é construir parcerias fortes.

Isso empurra as nações africanas ainda mais para a Rússia e a China. As três regiões são conhecidas pelo seu amor pelos valores culturais, algo que a América continua a não ter.

Mas a Rússia e a China não estão interessadas em jogar segundo as regras. Não se importam com quem está no poder, desde que obtenham o que querem.

Para Moscovo, trata-se de tirar o controle global dos EUA, não importa o quê. Putin acredita verdadeiramente que esta é a única maneira de salvar a humanidade.

Para Pequim, trata-se de consolidar o domínio económico a longo prazo. Ambos os países estão a usar a África como um tabuleiro de xadrez, e os EUA mal estão no jogo.

A África, entretanto, está a deixar a sua escolha clara por agora. A Rússia e a China oferecem algo que Washington parece não conseguir fornecer, que é um envolvimento consistente — mesmo que isso tenha um custo.