Revelando as implicações da contenciosa relação comercial entre os EUA e a China

A relação comercial entre os EUA e a China é como uma amizade complexa que afeta não apenas um dos dois países, mas o mundo todo. Imagine duas crianças em uma caixa de areia, ambas querendo construir o maior castelo de areia. Elas precisam compartilhar os brinquedos (recursos) para construir seus castelos (economias), mas também querem ser as que têm os castelos mais altos no final do dia (domínio global). Os EUA e a China são dois dos maiores atores no cenário econômico mundial. Eles comercializam muito entre si, mas nem sempre de forma amigável. Os EUA dizem que a China não joga limpo, acusando-a de roubar ideias (propriedade intelectual) e de não ser honesta sobre o valor de sua moeda. A China, por outro lado, acha que os Estados Unidos (EUA/EUA) estão tentando impedi-la de se tornar mais poderosa e influente.

Essa troca de farpas criou uma espécie de cabo de guerra comercial, onde ambos os países impõem tarifas, que funcionam como impostos especiais sobre os produtos um do outro. Essa divergência não é um problema exclusivo deles. Ela afeta o comércio global, as empresas e até mesmo nossos bolsos, porque quando os países não se entendem em termos comerciais, isso pode encarecer os produtos e prejudicar as economias em todo o mundo. Portanto, a relação comercial entre EUA e China é crucial, moldando a forma como os países interagem, as empresas operam e até mesmo o quanto pagamos pelas coisas. Vamos explorar mais sobre isso e ver como essa gigantesca disputa econômica pode moldar nosso futuro.

Comércio EUA-China: Introdução 

O comércio entre os EUA e a China cresceu exponencialmente nas últimas décadas, tornando-se vital para ambas as nações. Atualmente, a China figura como uma das maiores compradoras de produtos e serviços americanos, enquanto os EUA são um dos principais compradores de exportações chinesas. Essa relação comercial oferece vantagens como preços mais baixos para os consumidores americanos e aumento dos lucros para as empresas, mas também apresenta desvantagens.

Embora os consumidores americanos tenham enjdo acesso a uma variedade de itens acessíveis da China, esse influxo custou o emprego de muitos americanos devido à forte concorrência dos produtos importados. Os EUA têm alegado consistentemente que a China força as empresas americanas a abrir mão de seus segredos tecnológicos ou até mesmo a roubá-los. O espírito de esperança que marcou a entrada da China na Organização Mundial do Comércio (OMC) há duas décadas se dissipou, uma vez que Pequim optou por um modelo de desenvolvimento liderado pelo governo, canalizando ajuda financeira para setores selecionados e impactando negativamente empresas americanas e estrangeiras. Além disso, os investimentos de empresas chinesas têm gerado preocupações com a segurança nacional. Com odent americano Joe Biden adotando uma postura progressivamente mais ousada, o futuro dessa parceria econômica permanece incerto.

Histórico das relações comerciais entre os EUA e a China

A relação entre os Estados Unidos e a China é uma das parcerias mais cruciais e complexas do mundo. Desde 1949, os dois países têm atravessado momentos de tensão e colaboração, lidando com diversas questões como comércio, mudanças climáticas e assuntos relacionados a Taiwan.

Durante três décadas após a fundação da República Popular da China em 1949, o comércio entre o país e os Estados Unidos foi praticamente inexistente, visto que Washington havia rompido relações com o governo comunista de Pequim. Contudo, em 1979, os EUA e a China restabeleceram suas relações, desencadeando um boom comercial que durou os 40 anos seguintes, passando de modestos bilhões de dólares para impressionantes centenas de bilhões anualmente. A China também embarcou em uma longa jornada de reformas econômicas a partir do final da década de 1970, liderada por Deng Xiaoping. Seu governo afrouxou o controle estatal sobre a economia e permitiu o crescimento do setor privado. Visando impulsionar o comércio e o investimento, os líderes chineses buscaram reingressar no Acordo Geral sobre Tarifas e Comércio (GATT), precursor da OMC, em 1986. Após extensas negociações com os EUA e outros membros da OMC, a China tornou-se membro em dezembro de 2001, concordando com uma ampla gama de reformas econômicas, incluindo reduções tarifárias significativas, salvaguardas da propriedade intelectual e transparência em seus marcos legais e regulatórios.

Odent dos EUA, Bill Clinton, e sua equipe argumentaram que a integração da China ao sistema de comércio global beneficiaria os EUA e poderia impulsionar reformas econômicas e democráticas na China. No entanto, sindicatos americanos e diversos democratas no Congresso resistiram, afirmando que as frouxas normas trabalhistas e ambientais da China incentivariam práticas semelhantes em todo o mundo, iniciando uma "corrida para o fundo do poço"

Mesmo antes de sua adesão à OMC, o comércio entre EUA e China já estava em ascensão. Mas a entrada na OMC garantiu "relações comerciais normais permanentes", oferecendo às empresas americanas e internacionais maior segurança para produzir na China e exportar para os EUA. O comércio disparou: as importações americanas de bens da China saltaram de aproximadamente US$ 100 bilhões em 2001 para mais de US$ 500 bilhões em 2022, em parte devido ao papel fundamental da China nas cadeias de suprimentos globais, montando produtos para exportação aos EUA com componentes provenientes de todo o mundo.

Relações entre a China e os EUA.

Investimento chinês nos EUA: Uma cidade rural de Michigan tornou-se o mais novo palco da rivalidade econômica entre os EUA e a China, graças a um plano de uma subsidiária de uma empresa chinesa para instalar uma fábrica de baterias para veículos elétricos.

Potencial inexplorado: As mentes mais brilhantes da China, incluindo especialistas em tecnologia, estão optando por emigrar, mas muitas estão evitando os Estados Unidos. 

Guerra de Espionagem nas Sombras: Os EUA e a China estão audaciosamente tentando coletar informações um sobre o outro, elevando as atividades de espionagem global adentníveis

Empresas americanas: Para as empresas americanas, fazer negócios na China, antes visto como uma oportunidade infalível, agora apresenta um dilema complexo: os argumentos para permanecer são tão convincentes quanto os para se retirar.

Poder econômico e militar

Em 2022, a economia dos EUA, avaliada em US$ 25,5 trilhões, ainda superava o PIB da China, de US$ 18 trilhões, em termos de valor em dólares. No entanto, considerando que a população da China é mais de quatro vezes maior que a dos EUA, o cenário econômico se altera quando ajustado aos preços locais: a participação da China no PIB global é de 18,9%, superando a dos EUA, com 15,4%, segundo o Fundo Monetário Internacional.

A China investiu mais de um trilhão de dólares globalmente por meio de sua Iniciativa Cinturão e Rota, vista por analistas como uma estratégia para expandir sua influência mundial. A rápida expansão e modernização das forças armadas chinesas causaram preocupação nos EUA, especialmente considerando a superioridade da frota naval chinesa e o maior efetivo militar, que chegou a 2,5 milhões em 2019. Ainda assim, os EUA, com gastos de US$ 877 bilhões em defesa em 2022, superam os US$ 292 bilhões declarados pela China, ostentando forças armadas mais bem equipadas.

Relações Comerciais 

Apesar das crescentes tensões, o comércio entre os dois países prospera, sendo a China o terceiro maior parceiro comercial dos Estados Unidos. As importações americanas da China atingiram o pico de US$ 563,6 bilhões no ano passado, embora a participação das importações chinesas tenha diminuído, indicando que algumas empresas estão rompendo laços comerciais.

A China também é um mercado de exportação vital para os EUA, absorvendo metade de todas as exportações americanas de soja. Em 2021, as exportações americanas para a China sustentaram aproximadamente 1,1 milhão de empregos nos EUA, segundo o Conselho Empresarial EUA-China.

A China, que domina as cadeias de suprimentos de diversos bens e é a maior produtora mundial de inúmeros itens, quadruplicou suas exportações de automóveis em dois anos, emergindo como a maior exportadora mundial de automóveis, particularmente de veículos elétricos.

Os EUA têm intensificado as sanções contra entidades chinesas devido a questões de segurança nacional e direitos humanos, incluindo 721 entidades chinesas em uma “lista de entidades” restritas

Laços financeiros e corporativos 

A China, detentora de quase US$ 1 trilhão em dívida dos EUA, é um dos maiores credores americanos. As empresas que compõem o índice S&P 500 geram 7,6% de sua receita na China continental, a maior fonte de vendas internacionais. No entanto, a perspectiva de negócios para empresas americanas na China piorou, com 56% delas relatando prejuízo em 2022, segundo pesquisa da Câmara Americana de Comércio na China.

Conexões pessoais e culturais 

Os Estados Unidos abrigam quase 2,4 milhões de imigrantes chineses e continuam sendo um dos principais destinos educacionais paradentchineses. No entanto, a discriminação racial contra americanos de origem chinesa é generalizada, afetando cerca de três em cada quatro, segundo uma pesquisa.

A China, antes vista como uma fabricante de produtos de baixo custo, evoluiu para um polo de inovação e produção cultural. O TikTok, um popular aplicativo de mídia social da empresa chinesa ByteDance, afirma ter mais de 150 milhões de usuários nos Estados Unidos.

Em 2021, 20 filmes americanos foram lançados na China, arrecadando cerca de US$ 673 milhões. A China tinha mais de 80.000 salas de cinema no final de 2021, em comparação com cerca de 39.000 nos EUA.

As viagens entre os dois países foram significativamente afetadas pelas restrições da pandemia, com apenas 24 voos por semana entre os EUA e a China, em comparação com cerca de 350 antes da pandemia.

Benefícios do comércio entre EUA e China

Consumidores e empresas dos EUA têm colhido benefícios significativos, respectivamente, dos preços econômicos e do acesso vantajoso ao mercado chinês. Um estudo realizado em 2019 pelos economistas Xavier Jaravel e Erick Sager revelou que, de 2000 a 2007, o fortalecimento das relações comerciais com a China elevou o poder de compra anual de uma família americana média em US$ 1.500. Atualmente, a China ocupa o terceiro lugar no ranking dos maiores mercados de exportação dos EUA, atrás do Canadá e do México. De acordo com um relatório de 2022 do Conselho Empresarial EUA-China, uma associação do setor comercial, mais de um milhão de empregos nos EUA são sustentados pelas exportações para a China.

Anualmente, empresas americanas acumulam centenas de bilhões de dólares com vendas na China, fornecendo capital que pode ser reinvestido em suas operações nos EUA. Por outro lado, empresas chinesas investiram dezenas de bilhões de dólares nos EUA, embora esses investimentos tenham diminuído nos últimos anos devido ao aumento da fiscalização por parte do governo americano.

A China testemunhou ganhos econômicos notáveis ​​com o comércio com os EUA e outros parceiros globais. Desde sua expansão econômica em 2001, a economia chinesa, ajustada pela inflação, cresceu mais de cinco vezes, posicionando-a como a segunda maior economia do mundo, logo atrás dos EUA. Esse crescimento possibilitou a saída de centenas de milhões de pessoas da extrema pobreza.

Problemas 

Embora a relação comercial tenha trazido benefícios, também introduziu inúmeros desafios para os Estados Unidos e outras nações.

• Perda de empregos na indústria manufatureira: O "choque chinês", termo derivado de pesquisas dos economistas David Autor, David Dorn e Gordon Hanson, refere-se ao impacto significativo na economia dos EUA devido ao rápido aumento das importações, à grande força de trabalho chinesa de baixa renda e à abrangência dos setores afetados. Esse fenômeno também se correlacionou com a polarização política nas regiões mais afetadas pela concorrência com a China.
• Preocupações com a segurança nacional: Autoridades americanas expressam apreensão quanto às tentativas da China de adquirir tecnologia americana sensível para promover seus objetivos industriais e militares. Alegações de roubo de propriedade intelectual e transferência forçada de tecnologia por parte de empresas americanas que operam na China também são frequentes.
• Subsídios e Empresas Estatais: O governo chinês investiu pesadamente em diversos setores para cultivar empresas "campeãs nacionais". Os EUA argumentam que as empresas estatais chinesas, apoiadas por um substancial subsídio estatal, desestabilizam a concorrência global e não operam com base nas forças de mercado.
• Manipulação cambial: Economistas argumentam que a China desvalorizou intencionalmente sua moeda, o renminbi, acumulando reservas em dólares americanos, afetando a balança comercial ao tornar as importações chinesas mais acessíveis e as exportações americanas mais caras.
• Violações dos direitos humanos e trabalhistas: As críticas persistentes dos EUA em relação aos direitos humanos e às condições de trabalho na China foram amplificadas por relatos de trabalho forçado em Xinjiang, em meio à repressão da população uigur.

A China adquiriu com habilidade tecnologia ocidental, fortalecendo empresas nacionais e tornando-as competitivas globalmente, como destaca Jennifer Hillman, do CFR, usando a indústria de redes 5G como exemplo. Os EUA, juntamente com outros países, como membros da UE e o Japão, têm criticado veementemente as práticas comerciais chinesas, refletindo uma preocupação internacional generalizada.

Resposta dos Estados Unidos 

Os Estados Unidos têm empregado diversas estratégias para lidar com as preocupações comerciais com a China, incluindo negociações, disputas na OMC e tarifas, com a relação tornando-se cada vez mais conflituosa na última década. Os negociadores americanos inicialmente garantiram uma salvaguarda temporária durante a adesão da China à OMC, mas ela foi pouco utilizada. As administrações subsequentes, de Bush e Obama a Trump e Biden, intensificaram as medidas para abordar os desequilíbrios comerciais, as preocupações com a propriedade intelectual e as implicações para a segurança nacional relacionadas ao comércio com a China. 

As estratégias incluíram a imposição de tarifas, a análise rigorosa de investimentos, o engajamento em diálogos de alto nível e a negociação de acordos comerciais ou fases de negociação, cada uma com diferentes graus de assertividade e sucesso. Sob a administração Biden, os EUA mantiveram tarifas e sanções substanciais, introduziram controles de exportação rígidos e restringiram alguns investimentos americanos em tecnologias sensíveis em meio às tensões comerciais em curso com a China.

Conclusão

A continuidade das pressões econômicas de Biden contra a China, incluindo a manutenção de tarifas e controles de exportação, gerou questionamentos sobre o futuro das relações comerciais entre os dois países. Diversas propostas legislativas visam ampliar as restrições a investimentos e promover o desinvestimento em empresas chinesas, enquanto alguns parlamentares defendem a proibição do TikTok. A pandemia de COVID-19 e a ascensão da China revitalizaram a política industrial dos EUA, com a aprovação de leis para financiar pesquisas científicas e a produção nacional de bens de alta tecnologia, o que pode impactar a indústria de semicondutores da China. 

Embora o governo Biden afirme que as restrições visam salvaguardar a segurança nacional, persistem os debates sobre a eficácia do sistema da OMC para lidar com as questões comerciais entre os EUA e a China. Alguns especialistas e políticos sugerem abordagens alternativas, que vão desde a formação de um pacto entre nações aliadas até a abolição da OMC, enquanto outros defendem a paciência e o trabalho dentro das estruturas existentes, alertando contra a adoção de um modelo econômico semelhante ao da China.