O Google enfrenta a ameaça mais séria que poderia dividir seus principais negócios

O Google enfrenta sua mais grave ameaça antitruste em décadas, já que dois juízes americanos consideraram a empresa um monopólio ilegal em buscas e publicidade online, e um julgamento que começa nesta segunda-feira decidirá o futuro da gigante da tecnologia.

No ano passado, um juiz federal considerou que o Google dominava ilegalmente o mercado de buscas online. Na semana passada, outro juiz decidiu que a empresa também monopolizou a tecnologia de publicidade digital. Antes que o Google possa recorrer de qualquer uma das decisões, ambos os juízes realizarão julgamentos separados sobre medidas corretivas que podem forçar a empresa a desmembrar produtos e encerrar acordos.

Segundo uma reportagem do The Verge, o primeiro teste com as novas terapias começa na segunda-feira em Washington, DC, e está previsto para durar três semanas.

O Departamento de Justiça dos EUA pedirá ao juiz Mehta que ordene ao Google a venda do navegador Chrome, o compartilhamento de seus valiosos dados de buscas, a notificação ao governo sobre futuros investimentos em inteligência artificial e o abandono dostracde distribuição exclusiva com fabricantes de celulares e navegadores. O Google afirma que essestracbeneficiam os usuários e que pretende contestar quaisquer penalidades após o término dos julgamentos.

Mehta, no entanto, já decidiu que as táticas do Google eram ilegais, então a empresa agora argumenta apenas sobre o alcance. O juiz poderia optar por medidas mais restritas, mas o Departamento de Justiça insiste que medidas firmes são necessárias para restaurar a concorrência e impedir que o Google recupere seu poder de monopólio. Nada nessa escala foi enfrentado por uma empresa de tecnologia americana desde a derrota da Microsoft em um processo antitruste há 25 anos.

As defesas do Google em Washington parecem frágeis

No exterior, o Google pagou multas e ajustou seus produtos para atender às regulamentações europeias e de outros países. Nenhum desses casos exigiu a divisão da empresa. Em Washington, os riscos são maiores.

Isso implica que o fim do acordo de distribuição de buscas do Google com a Apple poderia desmantelar uma das parcerias mais lucrativas do Vale do Silício, e rivais como a Microsoft poderiam obter acesso a registros de consultas de busca que há muito tempo lhes faltam.

Durante a fase de avaliação de responsabilidade no outono passado, o Google alegou ter conquistado usuários oferecendo produtos melhores. O tribunal rejeitou essa alegação. Agora, executivos do Google Search, Android e Chrome, bem como líderes do DuckDuckGo, Bing (da Microsoft), Yahoo, OpenAI e Perplexity, devem depor.

O governo pedirá que eles descrevam como as soluções propostas poderiam abrir o mercado. O Google argumentará que as alienações forçadas poderiam prejudicar os consumidores que dependem de suas ferramentas integradas.

Os promotores afirmam que a posição exclusiva do Google como mecanismo de busca padrão em dispositivos Apple e seu controle sobre o Chrome impedem até mesmo que concorrentes de qualidade ganhem trac. Como o Google processa bilhões de consultas diariamente, ele recebe dados de feedback que os concorrentes menores não conseguem igualar.

O Departamento de Justiça dos EUA quer que qualquer solução seja à prova de futuro, especialmente à medida que os chatbots de IA começam a responder a perguntas de pesquisa. Antes, o departamento buscava obrigar o Google a vender integralmente seus investimentos em IA; hoje, exige apenas aviso prévio de grandes investimentos em IA.

A juíza Brinkema, em Alexandria, Virgínia, ainda não agendou a fase de medidas corretivas relacionadas à tecnologia de publicidade, mas espera-se que ela ocorra nos próximos meses. Ela concordou com o Departamento de Justiça que o Google vinculou dois serviços essenciais, seu servidor de anúncios para editores (DFP) e sua plataforma de anúncios (AdX), para consolidar sua posição dominante.

A separação de uma ou ambas as empresas é vista como a solução mais simples. Embora menosmatic do que a perda do Chrome, uma divisão neste caso remodelaria a forma como os sites geram receita além das grandes redes sociais, uma área que, segundo os editores, está sujeita aos "caprichos do Google"

Mehta poderia emitir uma ordem de busca e apreensão até o final do verão. O tribunal de Brinkema, apelidado de "processo relâmpago" devido à sua celeridade, também poderia concluir seus trabalhos ainda este ano. No entanto, mudanças reais podem levar mais tempo. O Google prometeu recorrer, possivelmente à Suprema Corte, um processo que poderia atrasar as alienações de ativos por anos.